Vasto operativo para rescatar a agentes de EE.UU. en Colombia

BOGOTA | AFP y AP

Tres estadounidenses, pasajeros de un avión que el fue derribado al sur de Colombia mientras realizaba labores de inteligencia, continuaban anoche en poder de la guerrilla de las FARC, según una alta autoridad militar, que igualmente informó sobre una vasta operación en busca de rescatarlos.

El comandante general de las Fuerzas Militares, general Jorge Mora, confirmó plenamente el secuestro de los tres estadounidenses. El viernes ya se había anunciado la muerte de otros dos pasajeros de la avioneta Cessna, un colombiano y otro norteamericano, que fueron tiroteados.

El general Mora dijo que las dos personas que las fuerzas oficiales encontraron "fueron fusilados con tiros de gracia".

"Las operaciones (para recuperar a los sobrevivientes) se están desarrollando de manera intensa" en una zona del sureño departamento de Caquetá, y "el objetivo es lograr la recuperación de estos tres hombres", señaló el oficial.

El comandante del Ejército, general Carlos Ospina, precisó que en la operación participan unos 2.000 militares y "bastantes" helicópteros Black Hawk, Arpía y Rapaz y aviones AC-47.

Ospina descartó una intervención de militares estadounidenses para rescatar a los norteamericanos.

El incidente se presentó el jueves cuando la avioneta del gobierno estadounidense cumplía la ruta entre Bogotá y la base militar de Tres Esquinas en una zona selvática al sur de Colombia.

DESPERFECTO. Las autoridades colombianas y estadounidenses señalaron que la avioneta tuvo un desperfecto mecánico y, según pudo establecer la AFP, fue tiroteada por guerrilleros de un frente de las FARC cerca de la ciudad de Florencia, 600 km al sur de Bogotá.

El comando de las Fuerzas Militares señaló que el Ejército llegó hasta la aeronave 30 minutos después de su caída a tierra, hallándola calcinada, y el viernes la Fiscalía confirmó que fueron hallados muertos el sargento colombiano de inteligencia Luis Alcides Cruz, quien presentaba un disparo en el pecho, y el estadounidense Jennis Thomas, con un tiro en la cabeza.

El viernes un funcionario del Departamento de Estado reaccionó en Washington, reclamando la inmediata liberación de los tres ocupantes del avión.

"Estamos al tanto de informes de prensa que señalan que uno de los grupos terroristas colombianos puede estar manteniendo como rehenes a miembros de la tripulación", indicó el funcionario bajo el anonimato.

"No podemos confirmar el paradero de nadie de la tripulación en este momento. No obstante, si estos informes son precisos exigimos que los miembros de la tripulación sean liberados intactos de inmediato", añadió.

El diario El Tiempo de Bogotá, el más influyente del país, expresó ayer su preocupación por este hecho, que califica de "una inmensa gravedad".

Las FARC tienen en su poder a una veintena de políticos —entre ellos la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt— y a unos cincuenta militares colombianos.

NEIVA, Colombia . En un reto a los planes guerrilleros de atentar contra su vida, el presidente colombiano Alvaro Uribe llegó a presidir ayer un consejo de gobierno en esta ciudad, donde estalló una "casa bomba" que provocó la muerte a 17 personas y heridas a cerca de medio centenar.

Uribe, que inusitadamente llegó en medio de estrictas medidas de seguridad, presentó sus condolencias a familiares de policías y civiles que eran velados en una funeraria de esta capital departamental.

Asimismo, visitó a los heridos en el centro asistencial donde eran atendidos.

La policía informó que dos mujeres sospechosas del acto terrorista fueron capturadas durante allanamientos en la ciudad.

El viernes la policía allanó una vivienda cerca a la pista del aeropuerto, de la que se tenía información que había explosivos que serían lanzados contra el avión presidencial cuando estuviera aterrizando en esta ciudad, a 240 kilómetros al suroeste de Bogotá.

Este atentado se suma al ocurrido hace una semana en Bogotá, donde murieron 32 personas y 126 resultaron heridas en el peor ataque que ha sufrido esta capital en una década.

Estas agresiones demostraron en un instante la "frágil y volátil percepción de seguridad", que había creado el gobierno Uribe en sus seis primeros meses, dijo el analista militar Alfredo Rangel.

Uribe ha sobrevivido a varios atentados incluido uno como candidato presidencial el año pasado. AP