El mundo de la carne en Uruguay

La realización del Congreso Regional 2003 de la Oficina Permanente Internacional de la Carne, previsto para fines de marzo e inicios de abril próximo en Punta del Este, significará poner a Uruguay en la consideración del mundo cárnico en todas sus facetas, desde la producción hasta la comercialización y el consumo. Así lo han entendido la Asociación Rural del Uruguay y el Instituto Nacional de Carnes, entidades que integran OPIC, y que recibirán en esa fecha a unos 300 congresistas de la región y de todo el mundo ávidos por analizar, discutir y proyectar temas tales como las negociaciones internacionales del producto, la sanidad animal y el acceso a los mercados, el comportamiento del consumidor y las perspectivas mundiales de todas las fases de la cadena agroindustrial de dicho alimento.

Con este congreso bianual, que alterna los mundiales —el año pasado en Berlín y el próximo en Canadá—, al Uruguay "se le está dando una oportunidad enorme para ser foco de atención en un rubro, precisamente, que es vital para la economía", recordó la Econ. Silvana Bonsignore, en el entendido de que hay conciencia de que se trata del rubro exportable más importante del país. Bonsignore, que es la directora de Mercados Externos de INAC, el acontecimiento —al cual ya han confirmado su presencia hasta el momento delegaciones de Alemania, Australia, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Francia, Sudán, Estados Unidos y Nueva Zelanda, además de Argentina, Brasil, Chile y Paraguay—, permitirá "darnos a conocer en muchos aspectos, poco conocidos internacionalmente".

En tal sentido, se refirió a las condiciones productivas locales, "en perfecta armonía con la Naturaleza", tratándose del país que se ubica en sexto lugar entre 142 en cuanto a su baja contaminación ambiental.

Bonsignore precisó además que Uruguay es el único país que tiene casi cuatro vacunos por habitante, y que su población es la que más carne consume, pero teniendo una gran capacidad exportadora, con una industria frigorífica que compite en igualdad que las mejores del mundo.

"Todo eso será posible de ser difundido entre quienes vienen", explicó, pero también señaló que el encuentro "será muy positivo para los productores, técnicos e industriales locales, que podrán acceder a información de primera mano en todos los órdenes, recibiéndola de los máximos expertos mundiales en cada disciplina".

LOS TEMAS. Como es usual, este tipo de encuentros comienza con reuniones internas entre los delegados oficiales y discusiones zonales o temáticas, que luego cristalizan en presentaciones en el ámbito del propio congreso.

Es así que el domingo 30 habrá dos sesiones de trabajo: una estará destinada al Grupo Mercosur, la que contará con la coordinación del Ing. Agr. Fernando Mattos, y otra del Grupo Ovino, estando la misma bajo la responsabilidad del Ing. Agr. Gabriel Capurro.

Durante el lunes 31 de marzo y el martes 1� de abril, el Congreso Regional de OPIC 2003 abordará se iniciará con la sesión temática "La situación de las carnes en el ámbito de las negociaciones internacionales de comercio". En dicho panel ya han confirmado su presencia representantes de Abare de Australia, la Secretaría de Agricultura de EE.UU. y de Europa, así como de Neal Tylor, de Nueva Zelanda, una de las máximas autoridades del comercio de carne ovina en el mundo.

El segundo gran tema a abordar lo constituirá "Sanidad animal y acceso a mercados". Con la moderación del Dr. Recaredo Ugarte, Director de los Servicios Ganaderos del MGAP, expondrán las más altas autoridades políticas y técnicas de la Organización Internacional de Epizootias (OIE), también está confirmada la presencia del Dr. Alfonso Torres de Aphis, la oficina del USDA responsable de la temática sanitaria, y otros expertos de diferentes procedencias.

En la segunda jornada, durante la mañana, el panel principal abordará el punto "Confianza del consumidor", con la moderación del brasileño Joao Carlos de Souza Meirelles, presidente de la Asociación Brasileña de Ganado de Carne y Ministro de Agricultura del Estado de San Pablo. Expertos como John Allen o Barry Carpenter serán conferencistas, y en ese ámbito INAC aprovechará para presentar su Programa de Carne Natural Certificada.

Finalmente el último bloque lo constituirá "Perspectivas mundiales sobre producción, consumo y comercio de carnes", bajo la moderación del Ing. Agr. Roberto Vázquez Platero. Expertos tales como el Director de Agricultura de la Comisión Europea, Lars Hoelgaard; el flamante ministro de Agricultura de Brasil, Roberto Rodríguez, y el presidente del recientemente creado Instituto para la Promoción de la carne argentina, Arturo Llavallol, darán sus puntos de vista al respecto.

El cierre académico del congreso estará a cargo del ministro de Ganadería de nuestro país, Ing. Agr. Gonzalo González, y del presidente de OPIC, Phil Seng, que además es el presidente de la entidad que nuclea a los exportadores de carne de EE.UU.

n Cuando el Congreso Regional de OPIC esté comenzando, se estará a pocas semanas de reingresar con las carnes uruguayas a Estados Unidos. En tal sentido, en INAC se le asigna especial importancia a la cantidad de altos ejecutivos estadounidenses que llegarán hasta el Hotel Conrad de Punta del Este a tomar parte del encuentro pero también a recabar información y, eventualmente, a establecer vínculos comerciales.

Para la Econ. Silvana Bonsignore, el Congreso constituirá un punto de encuentro entre empresarios uruguayos y de EE.UU. de alto nivel. "Aún con el tiempo que todavía resta, ya tenemos confirmados a casi una veintena de asistentes, incluyendo a miembros tanto de la Asociación de Exportadores de Carne como a la entidad que agrupa a los importadores", señaló.

Actualmente el presidente de INAC, Ing. Agr. Roberto Vázquez Platero, se encuentra en Washington trabajando con el Embajador Hugo Fernández Faingold y con el Dr. Julio Barozzi, tanto para determinar qué Universidad de aquél país puede desarrollar una profunda investigación de mercado, a la vez que preparando una serie de actividades promocionales para la carne, que consistirán fundamentalmente en degustaciones en diferentes puntos.

Bonsignore explicó a El País que en los últimos meses se han llevado a cabo estudios de mercado tanto en Brasil como en Chile, dos de los principales compradores de la carne uruguaya. "Confirmamos que la incidencia que tiene San Pablo es determinante para luego mejorar el acceso al resto del país. Allí se vende carne uruguaya pero no se sabe su origen. Por lo general, se la vende como argentina, que esta mejor posicionada".

En Chile ello no acontece, porque "es obligatorio informar al consumidor sobre la procedencia". También hay otras diferencias, porque en San Pablo la carne es "una compra de fin de semana, para comidas especiales, y la hacen los hombres, en tanto que en Chile quien adquire la carne es la mujer".

Estos estudios significan "un ensayo" para INAC, que ahora buscará desplegar análisis similares en Canadá, México y en Estados Unidos.

"Es que los países del Nafta, como ya lo comprobamos previo al insuceso de la aftosa, constituyen importantes compradores de carne y, a diferencia de la Unión Europea, no imponen cuotas, y es donde se considera que en los próximos años Uruguay va a poder colocar significativos volúmenes y con precios de venta más ventajosos".

Tras el Congreso Mundial de Belho Horizonte, en el 2000 en Brasil, "el Estado de Goias invitó a buena parte de los asistentes a recorrer sus ‘fazendas‘ y sólo por eso, un año después, duplicó sus exportaciones de carne", había dicho a El País el vicepresidente de la Confederación Nacional de Agricultores de dicho país, Gilmar Viana Rodrígues.

En tal sentido, Uruguay pretende hacer lo mismo: tras las conferencias en el Hotel Conrad, se ha programado una jornada de campo. Se visitará una planta frigorífica, habrá un asado en una estancia turística y luego se irá a otra productiva, para que los visitantes observen cómo conviven armoniosamente vacas y ovejas comiendo pasto natural, a cielo abierto.