Movilizados en contra de los peajes

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Los peajes siguen levantando polvareda, pero no solo en las rutas. Los pueblos y localidades del interior del país que se ven afectados por los ocho puestos que comenzaron a funcionar el 20 de enero, como consecuencia de la megaconcesión, no se resignan a los gastos y dolores de cabeza que les deparó el sistema y siguen organizando comisiones o manifestaciones para protestar contra lo que consideran "injusto".

Entre lunes y martes se estará cumpliendo en Paso de los Toros la primera reunión nacional de los grupos que en todo el país se oponen a los nuevos peajes; ese día quedará establecida oficialmente la coordinadora nacional, que tendrá como sede la capital isabelina. Muy cerca de allí está ubicado uno de los nuevos puestos, que ha dividido definitivamente a dos poblaciones hermanas con mucho tránsito entre sí: Pueblo Centenario, en Durazno y Paso de los Toros, en Tacuarembó.

En la reunión de esta semana se analizará la marcha de la campaña de firmas, al tiempo que se buscará una resolución uniforme para determinar las futuras movilizaciones.

Además, hoy habrá manifestación en Pirarajá, la población más cercana al nuevo peaje ubicado sobre el río Cebollati, en el kilómetro 206 de la ruta 8, así como en el peaje sobre el río Queguay, en Paysandú. Por su parte, los vecinos de Mercedes y Fray Bentos, separados por un puesto sobre la ruta 2, propondrán ante la coordinadora nacional la realización de una gran marcha el 28 de febrero, fecha patria en que se conmemora el Grito de Asencio.

Y no faltan quienes recurrieron a la junta de firmas, como en el caso de Paso de los Toros, e incluso quienes ya encontraron vías alternativas de escape.

PIRARAJA. A 97 kms. al norte de Minas, 50 de José Pedro Varela y 79 de la capital olimareña, Treinta y Tres, el pueblo de Pirarajá transcurría plácidamente su casi centenaria existencia hasta el pasado 13 de enero. En esa fecha comenzó a operar el peaje creado por la megaconcesión del ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP), puesto que administra la empresa Hernández y González.

Zona fundamentalmente ganadera, esta es la puerta de acceso al vértice Norte de Lavalleja, con sus 30.000 hectáreas cultivadas de arroz y, por ruta 8, hacia Treinta y Tres, Cerro Largo y Brasil.

El tránsito es muy intenso y de ahí que las autoridades que otorgaron la concesión del peaje lo ubicaran cerca de allí, en el acceso sur del puente sobre el río Cebollatí. A un costo de 42,50 pesos para los vehículos por cada vez que pasan, la situación para la zona es grave, máxime que Pirarajá —entre otras carencias— no tiene médico radicado.

Además, se detectó un parque de camiones consistente en 223 vehículos que deben transitar, prácticamente a diario, por el puesto instalado.

Una comisión trabaja para el levantamiento del peaje, y como primera medida de protesta, hoy habrá una concentración popular, a las 16 horas, en la plaza de Pirarajá.

En contacto con el Este mediterráneo del país, la localidad de poco más de 700 habitantes, tiene la importancia por unir las grandes planicies ganaderas y agrícolas del norte de Lavalleja con los departamentos de Treinta y Tres y Cerro Largo, además del vínculo natural con la capital departamental y el sur, hasta Montevideo.

La atención sanitaria es un tema que preocupa a la comisión, ya que en Pirarajá no hay médico residente. Según lo informado por Urueña, el único profesional a cargo del lugar es el doctor Luis Alba, que debe viajar desde Mariscala, km. 185 de la ruta 8, pasando por el peaje cada vez que atraviese la barrera.

Los productores de arroz también están hondamente preocupados por un nuevo costo fijo que se suma a sus cultivos, de unas 30.000 hectáreas. Lo mismo sucede con camioneros, trabajadores de distintos renglones vinculados al arroz y rubros como estaciones de servicios, gomerías y restoranes.

La comisión viene actuando en el vértice Norte de Lavalleja, proyectando su accionar en Treinta y Tres, que estará acompañando las movilizaciones del domingo 23.

Para la comisión el peaje también afecta la normal distribución de productos en la zona cuando ellos provienen del sur del país, porque deben atravesar dos peajes (los de las rutas 8 y 9), más el recientemente creado.

FIRMAS. La situación planteada en el peaje de Pueblo Centenario (Durazno), en el límite con la ciudad de Paso de los Toros (Tacuarembó), determinó que el Ministerio de Transportes y Obras Públicas (MTOP) realizara un monitoreo. Más de 100 lugareños residentes en un radio de 20 kilómetros al peaje ya tramitaron las bonificaciones; nueve han pasado por el lugar dos veces al día, y otras cuatro personas debieron trasponer el control entre 22 y 34 veces por semana. Ello se debe a que una gran parte de la población de pueblo Centenario reside en ese lugar, pero desempeña sus actividades laborales en Paso de los Toros, distante a poco más de un kilómetro del poblado, solo separados por el puente sobre los lagos del río Negro.

Ese aspecto ha convocado la atención de las autoridades de Vialidad y sobre el particular el director de la institución, Juan Echeverz, dijo recientemente a medio locales que son hechos que "necesariamente deben atenderse". Según explicó el jerarca, las obras de la megaconcesión en la zona comprenden en una primera instancia el mantenimiento de la carpeta asfáltica en un tramo de 15 kilómetros, de Paso de los Toros al norte, y la construcción de cordón cuneta y bituminización de las arterias paralelas a ruta nacional número 5 en la duraznense localidad de Centenario.

Mientras que esperan las obras, los residentes aseguran que continuarán realizado movilizaciones hasta que el peaje sea excluido del lugar o bien sean contempladas en gran medida sus aspiraciones.

La marcha que en principio se iba a realizar este fin de semana, se postergó para no interferir con la realización de Expo feria ovina y artesanal y con la Marcha por la Paz. Olga Vásquez, integrante de la comisión vecinal que propicia el levantamiento del peaje, dijo a El País que en Paso de los Toros y zonas adyacentes se han reunido hasta el momento mas de 6.500 firmas con ese cometido, cifra que equivale a la mitad de la población total de la ciudad isabelina, compuesta por 13.000 habitantes.

Tras la reunión celebrada el miércoles, se decidió que la movilización local quedará para los próximos días previéndose una multitudinaria caravana de bicicletas, motos y autos que recorrerán un tramo de la ciudad y ruta 5, para hacerlo posteriormente a pie un kilómetro antes del peaje, en donde se leerá la proclama nacional, que será acordada en la reunión de la coordinadora nacional que se realizará mañana o el martes.

De esa manera la comisión de vecinos de Centenario, concretará la tercera marcha popular en menos de un mes.

En esa zona, el caso de Julio Barros resulta llamativo. Debido a su actividad profesional —es propietario de una casa de fotografía en Paso de los Toros, pero vive en Sarandí de la China (Durazno)—, está obligado a frecuentar el peaje. Hasta el momento lo ha traspasado 150 veces, pagando un promedio de 8,50 pesos por vez.

MERCEDES. Carlos Cazzola, uno de los ciudadanos de Mercedes que ha llevado adelante la movilización y manifestación en el peaje de ruta 2, ubicado a pocos kilómetros de la capital de Soriano pero ubicado en Río Negro, dijo a El País que en el correr de los próximos días "van a seguir adelante con la movilización porque el peaje entorpece el tránsito, de personas y de productores, entre dos ciudades vecinas como lo son Mercedes y Fray Bentos". Los vecinos intentan con estas protestas que "por lo menos" se los exima a ellos del pago.

Si bien no se descartan manifestaciones para esta semana, la propuesta de los vecinos de Mercedes y Fray Bentos —que será llevada a la coordinación nacional— es realizar una gran marcha el 28 de febrero, fecha patria en que se conmemora el Grito de Asencio.

La última movilización fue el viernes 7 de febrero; en la proclama se dijo que "en el siglo XXI esto es inadmisible: el aislamiento de las poblaciones, generado por el gobierno al instalar verdaderos pasos de frontera dentro del territorio nacional. Este aislamiento está perjudicando a los trabajadores, a los productores y vecinos de esta zona afectando desde los vínculos laborales hasta los lazos familiares".

Por otra parte, los vecinos alegan que mientras que en los peajes se recauda, el gobierno "sigue cobrando impuestos que estaban destinados a la construcción y reparación de carreteras. El gobierno ya recaudó, sigue recaudando y a su vez, el concesionario está recaudando antes de hacer las obras". En la misma proclama del 7 de febrero, se hizo un llamamiento a los ciudadanos de otros departamentos afectados por los peajes: "seguiremos gritando no al peaje", se dijo.

PAYSANDU DIVIDIDO. El peaje instalado en Paysandú es el único que divide al departamento en dos, por lo que el costo del mismo comprende una serie de inconvenientes que lo diferencian del resto de los puestos instalados en otras zonas del país. Especialmente para aquellas personas radicadas en localidades situadas al norte del puesto de peaje —Quebracho, Lorenzo Geyres, Queguayar, Cerro Chato, entre otras—, que dependen de la capital departamental para su abastecimiento, atención médica, estudios, entre otras actividades. Asimismo incrementa el costo del transporte y también el de los productos que provienen de esa zona.

Si bien es posible acceder a descuentos por residencia o trabajo, adquiriendo un mínimo de diez pasajes por el puesto, los vecinos consultados coincidieron en afirmar que se trata de una cadena, que afecta la cotidianeidad.

"Nosotros íbamos y veníamos hasta Paysandú para casi todo, ahora lo pensamos mucho y tratamos de juntarnos con una vecina para abaratar el costo", dijo una residente en Quebracho. "Yo paso todos los días porque trabajo acá pero vivo en Paysandú, la verdad que aunque tengo el descuento del 60% es una carga", dijo otro vecino que ahora debe desembolsar 28 pesos diarios, además del costo de traslado en su vehículo para alcanzar su lugar de trabajo.

En el caso de estos vecinos, la movilización será hoy mismo a las nueve de la mañana, en la cabecera sur del puente sobre el río Queguay. Esta se sumará a la serie de acciones que se vienen realizando en procura de exonerar el pago para los vehículos empadronados en Paysandú, en el entendido que el mismo atenta contra la libre circulación y que no existen caminos alternativos. En tal sentido, legisladores departamentales han iniciado acciones, que incluyen la presentación de un proyecto de ley que establece la inconstitucionalidad de su existencia.

MINAS DE CORRALES. Los vecinos de esta localidad de Rivera, ubicada a 35 kilómetros de Manuel Díaz, han recurrido a diversos mecanismos, para no pagar los 34 pesos que debe abonar cada vez que pasa frente al peaje.

El peaje se ha convertido en una piedra en el zapato de los corralenses, quienes pretendían desarrollar una vertiente de turismo interno, basándose en la vieja Represa del Cuñapirú y las míticas minas, donde en las postrimerías del siglo XIX se dio un extraordinario desarrollo.

Quienes no tienen más remedio que trasladarse a Tacuarembó, y viajan solos, eluden el tributo, dejando el auto del lado norte del puente y recurriendo a un ómnibus de transporte interdepartamental, en los que el pasaje cuesta 25 pesos.

ROCHA. El peaje de Garzón, límite de los departamentos de Maldonado y Rocha, también ha generado grandes críticas entre los locales. Las voces de disconformidad no se han hecho esperar y señalan que se continúa "aislando cada vez más a los rochenses". También están aquellos que abrigan la esperanza por mucho tiempo frustrada de que el peaje colabore con la interconexión de Rocha con José Ignacio.

Las fuerzas vivas de Rocha están sobre todo indignadas porque no se cumplió con el compromiso según el cual apenas se pusiera en funcionamiento el peaje también se iniciarían las obras en la ruta, que por otra parte está en muy mal estado. Tal como indicó el presidente del Centro de Hoteles de La Paloma, en ese tramo de la ruta 9 no hay obras ni tampoco se ha contratado personal de esa zona del país. Los operadores también reclaman con insistencia una mejor cartelería que refiera a los diversos balnearios de Rocha e incluso la reposición de unos 70 focos ubicados a la entrada de Rocha por la ruta 9.

n A la reciente Declaración aprobada por la Junta Departamental de Colonia, sobre la inconveniencia del emplazamiento de un peaje en el límite departamental con San José, se han unido desde ese departamento importantes voces también en contra.

La zona más afectada por el nuevo puesto es la de la 5ta. Sección maragata, que tiene su centro urbano más importante en la ciudad de Ecilda Paullier, ubicada a la altura del km. 101 de ruta 1. Decenas de productores y vecinos de ese lugar se trasladan diariamente hacia lares colonienses, fundamentalmente a Colonia Valdense y Nueva Helvecia, donde se ubican en muchos casos los lugares de venta de su producción, fundamentalmente láctea.

Estas personas han manifestado su profunda disconformidad con la medida, no considerando un paliativo las contemplaciones tributarias que se tienen con quienes residen en la zona del peaje.

Esos productores han encontrado una vía secundaria para eludir el lugar de tributación, tomando un camino vecinal, de balasto, paralelo a la ruta 1, pero con una extensión superior en cuatro kilómetros a la ruta, por el que, en uno otro sentido, logran el ahorro de 85 pesos, diariamente.

"Es evidente que este camino se va a deteriorar rápidamente", coincidieron en señalar los vecinos, ya que en pocos días se ha multiplicado por diez el tránsito en el lugar, no previéndose que las intendencias de ambos departamentos acuerden su arreglo, porque ello estaría favoreciendo directamente la evasión tributaria. Por ese camino ahora pasan grandes camiones transportadores de bebidas o de leche a granel.