Ataque a Irak desata "guerra" verbal entre EE.UU. y Francia

WASHINGTON, MADRID, PARIS |

AFP y ANSA

Varios ministros de gobierno de Francia reaccionaron airados ayer a las declaraciones del secretario estadounidense de Defensa Donald H. Rumsfeld, según las cuales Francia y Alemania, que se oponen a un ataque a Irak, son parte de una "vieja Europa".

Estados Unidos dejó abiertamente clara su irritación por la oposición francesa y alemana a una operación militar a corto plazo contra Irak, cuando el secretario de Defensa Donald Rumsfeld dijo que ambos países forman parte de "la vieja Europa".

La toma de posición de París y Berlín contra una acción militar en Irak había sido expresada el lunes durante una reunión especial del Consejo de Seguridad de la ONU en Nueva York, y el miércoles fueron reafirmadas solemnemente por el presidente Jacques Chirac y el canciller Gerhard Schroeder, durante las ceremonias por el 40 aniversario del Tratado del Eliseo, fundador de la amistad francoalemana.

HIRIENTE. Interrogado sobre las declaraciones de los gobernantes de esos países, el secretario de Defensa lanzó el zarpazo a París y Berlín, y opinó que ambos no representan más que una Europa obsoleta que pierde peso.

"No veo a Europa como Alemania y Francia. Pienso que esa es la vieja Europa. Si uno mira toda Europa, su centro de gravedad pasó al Este", declaró Rumsfeld a la prensa extranjera.

"Usted tiene razón, Alemania es un problema, Francia también. Pero si consideran la gran cantidad de otros países en Europa, ellos no están con Francia y Alemania, sino con Estados Unidos", agregó el ministro en respuesta a una pregunta de un periodista.

Con su declaración, Rumsfeld se refirió a los siete países de Europa central y oriental que se incorporarán a la OTAN y que son generalmente proestadounidenses.

RESPALDO. Como si se produjera en respuesta a esa declaración, España anunció ayer públicamente, por primera vez, que le permitirá a Estados Unidos utilizar sus bases en caso de un ataque contra Irak.

"Si una intervención militar en Irak resulta inevitable, el gobierno no eludirá sus convicciones políticas", afirmó la canciller, Ana Palacio, en la comisión de asuntos exteriores del Parlamento.

El gobierno, precisó, "adoptará todas las medidas derivadas de su responsabilidad hacia los países amigos y aliados".

"En ese sentido, naturalmente, incluyo, como en el pasado, la autorización para usar las bases españolas", agregó Palacio.

FUROR. El conjunto de la clase política francesa criticó ayer vivamente las expresiones del secretario norteamericano de Defensa, mientras el presidente Chirac exhortaba a la calma a fin de impedir que la situación degenere en una verdadera crisis diplomática.

Para el Canciller francés, Dominique de Villepin, resueltamente opuesto a que Estados Unidos se apropie de la seguridad colectiva de occidente, las críticas de Donald Rumsfeld son infundadas: "Nosotros tenemos una Europa que mira hacia el futuro", afirmó.

La ministra de Ecología, Roselyne Bachelot, reaccionó por su parte muy duramente, respondiendo a Rumsfeld con una alusión e incluso una palabra grosera e histórica. "Usted sabe, en el País del Loira, de donde soy originaria, existe un personaje célebre que se llamaba Cambronne".

Según la tradición, Cambronne, un general francés que fue herido en Waterloo, donde fue derrotado Napoleón, le respondió "merde" a los ingleses que le pedían que se rindiera. Esa palabra pasó a llamarse le mot de Cambronne (La palabra de Cambronne).

El vocero del gobierno francés, Jean-François Copé, respondió más diplomáticamente, señalando que "un viejo continente está marcado por una cierta sabiduría, y la sabiduría a veces es una buena consejera".

El ministro de Economía, Francis Mer, también respondió a Rumsfeld, asegurando que "esa mención de la vieja Europa me ofendió profundamente y quisiera recordarle a todos que esta vieja Europa también tiene resortes que la pueden hacer saltar".

NUEVA YORK . El presidente de Irak, Saddam Hussein, ordenó la ejecución de todos los científicos iraquíes que cooperen con los expertos de la ONU y de sus familiares, aseguró ayer el número dos del Pentágono, Paul Wolfowitz.

"Sabemos, gracias a múltiples fuentes, que Saddam ordenó que todo científico que coopere en sus entrevistas (con los inspectores en desarme de Naciones Unidas), sea asesinado, lo mismo que su familia", declaró en Nueva York Wolfowitz en un discurso ante el privado Consejo para Asuntos Extranjeros.

Wolfowitz añadió que los científicos iraquíes han recibido instrucciones sobre las respuestas que deben dar a la ONU y que algunos agentes de los servicios secretos iraquíes se han hecho pasar por científicos ante los inspectores.

El número dos del Pentágono afirmó que Bagdad estaba haciendo "un engaño a gran escala" para esconder sus armas de destrucción masiva y obstaculizar los esfuerzos de los inspectores. AFP