SALUD

La ecografía pulmonar es una herramienta disruptiva, significa que cambia los paradigmas. Hoy en día es una herramienta que está modificando el mundo”, destacó el médico emergentólogo Daniel Chirico sobre un procedimiento que se ha dado en llamar “el estetoscopio del siglo XXI”.

“Es más, en algunos lugares los protocolos dicen que a los pacientes no hay que auscultarlos, sino simplemente hay que hacerles una ecografía de pulmón y hacer el seguimiento con esta ecografía. En la pandemia se ha visto que algunos protocolos ya utilizan la ecografía antes que el estetoscopio”, destacó.

Se trata de un método rápido, de fácil acceso, barato y muy confiable. Este no requiere mover al paciente para practicarlo y está disponible a los pies de la cama tantas veces como sea necesario durante la internación.

Eso no ocurre con la radiología convencional que, además de demandar irradiar al paciente, si este se encuentra en una Unidad de Cuidados Intensivos hay que llevar hasta él un arco en C para hacerla.

En cuanto al tomógrafo, es un estudio un poco más estático. “Demanda un promedio de desinfección de 90 minutos, mientras que la ecografía es mucho más dinámica y permite, con una desinfección mucho más sencilla, hacerle a varios pacientes el mismo estudio en el mismo tiempo y con una sensibilidad que permite diagnosticar cómo está evolucionando ese paciente, cómo va a evolucionar o cómo está respondiendo al tratamiento”, describió Chirico a El País.

Esa sensibilidad hace que la ecografía pulmonar sea más específica y advierta los cambios en forma más temprana.

“Podemos adelantarnos a que los pacientes evolucionen mal ya con la ecografía, sin esperar otros parámetros como pueden ser los niveles de oxígeno en sangre o la propia placa que nos muestra las cosas en forma más tardía”, apuntó el médico.

Como limitaciones tiene que no es el método ideal para analizar las partes muy profundas del tórax; en ese caso no sustituye a la tomografía. “Pero diríamos que para la patología pulmonar, básicamente la que está en el parénquima y en la periferia, es un buen método”, indicó el emergentólogo a El País.

En cuanto al procedimiento en sí, es como el de cualquier ecógrafo, que en este caso se aplica en la zona del pulmón. Se hace al pie de la cama del paciente y permite ver, no solo cómo va a evolucionar, sino además controlar luego esa evolución, “ya sea si ya ingresó al CTI, si tiene la mala evolución de tener que recibir intubación orotraqueal o cómo va a ser el destete de ese paciente del respirador”, detalló Chirico.

La ecografía pulmonar es un recurso técnico que tiene su desarrollo a partir de la segunda mitad de la década de 1990. Comenzó en Francia con el intensivista Daniel Lichtenstein.
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En Uruguay es una técnica que está en desarrollo desde hace unos 10 años, siempre a través de las Unidades de Cuidados Intensivos. “No existía como formación curricular en los cursos de imagenología por una cuestión técnica”, explicó Chirico.

Si bien es una herramienta de muy bajo costo, aún no está muy difundida en el país.

Su desarrollo se ha dado por impulsos de grupos de médicos que han decidido perfeccionarse en su aplicación.

“A medida que se ha ido tomando más conciencia de su importancia, los médicos han empezado a formarse en este procedimiento. Es muy importante porque no solo acorta los tiempos de diagnóstico, sino también los de tratamiento”, remarcó.

A nivel mundial ha venido logrando cierta preponderancia en forma asimétrica, principalmente en las puertas de emergencia de las Unidades de Cuidados Intensivos. Es una técnica repetitiva que se hace para seguimiento de pacientes, sea por patologías pulmonares u otras como las patologías cardíacas o un trauma.

“En el trauma es inicialmente para lo que nosotros, en la emergentología, utilizamos la ecografía FAST (Focused Abdominal Sonography for Trauma)”, señaló Chirico a El País.

El especialista remarcó que la ecografía pulmonar le cambia un poco la cabeza a los profesionales, “que todavía tenemos una idea estática de la radiología como una de las fuentes principales o el recurso principal para valorar al paciente”.

Consideró que se debe seguir insistiendo en que hay herramientas que hay que utilizar en forma masiva; una de ellas es la ecografía pulmonar.

Es un recurso que, como cualquier otro, tiene su curva de aprendizaje, pero con la capacitación correspondiente permite en muy poco tiempo lograr los resultados que buscan los profesionales de la salud.

“De nada nos sirve tener un ecógrafo si no lo sabemos usar”, destacó Chirico, quien es docente instructor de ecografía a pie de cama en la Universidad de Montevideo junto al doctor Gonzalo Lacuesta, médico intensivista y jefe del CTI del Hospital Policial.
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El emergentólogo reconoció que la pandemia de la COVID-19 ha logrado acelerar los tiempos de discusiones y valoraciones del uso de la ecografía pulmonar.

“Entre todos tenemos que seguir empujando este carrito para que, cuando pasemos esto, estemos trabajando no solo en la ecografía pulmonar, sino en la ecografía que llamamos a pie de cama o de emergencia de áreas críticas como uno de los pilares fundamentales en la mejora de la calidad de la atención”, concluyó el especialista.