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La prisa por apoderarse de los lucrativos repertorios atemporales de los gigantes de la música continúa: el grupo estadounidense Warner Music anunció este lunes que había comprado los derechos de toda la obra musical de David Bowie, el último acto de una fuerte tendencia impulsada por el streaming y la pandemia.

Según la propia compañía, Warner Chappell Music (WMC) adquirió de los herederos de Bowie todos los derechos sobre toda la obra musical del Duque Blanco, aunque no reveló los términos financieros del acuerdo.

Sin embargo, la publicación Variety asegura que superó los 250 millones de dólares.

“Estamos inmensamente orgullosos de haber sido elegidos como custodios del patrimonio de David Bowie, un catálogo de los más revolucionarios, influyentes y perdurables de la historia de la música”, subrayó Guy Moot, titular de la empresa en un comunicado.

Warner se hizo de un catálogo excepcional que incluye 27 álbumes. Abarca desde el primer disco David Bowie (1967) hasta la obra póstuma Toy, lanzada en noviembre. El trato comprende cientos de canciones que atraviesan seis décadas de carrera de Bowie, y eso incluye éxitos como “Space Oddity”, “Changes”, “Life on Mars?”, “Heroes”, “Rebel Rebel” o “Let’s Dance”.

“Estas no son sólo canciones increíbles, sino hitos que han cambiado el curso de la música moderna para siempre”, subrayó Moot a la hora del anuncio.

Con este acuerdo Warner, una de las tres grandes majors mundiales junto con Sony y Universal, recibirá derechos por cada transmisión o uso entero o parcial de una pista de Bowie en una plataforma de transmisión en línea, una película, televisión, radio o anuncio publicitario.

El anuncio fue realizado a días de cumplirse 75 años del nacimiento de David Bowie, el 8 de enero, y casi seis años después de su muerte, que ocurrió el 10 de enero de 2016, tras una larga batalla contra el cáncer.

Bowie fue el precursor del glam-rock, creador de un universo artístico más allá de lo musical, con sus personajes como Major Tom y Ziggy Stardust, lo que le valió también el apodo de Camaléon del Rock, para convertirse en uno de los músicos más influyentes del siglo XX.

Después de una fase difícil durante la década de 2000, la industria de la música despegó con la revolución del streaming, una importante fuente de ingresos para los propietarios de catálogos. Antes, el dominio exclusivo era de algunas discográficas, pero el sector ahora está apoyado en fondos de inversión como Hipgnosis.

“Canciones de extraordinario éxito y con impacto cultural producen flujos de ingresos fiables y de largo plazo y, por tanto, son activos muy lucrativos”, escribió en un informe reciente de ese fondo uno de sus fundadores, Merck Mercuriadis, exmanager del cantante Elton John.

Hipgnosis afirma poseer 146 catálogos, incluidos los de Red Hot Chili Peppers y parte del de Neil Young, o un equivalente a más de 65.000 canciones, por un valor que estima en más de 2.550 millones de dólares. También ve perspectivas de ingresos en plataformas como TikTok.

Pero esta ola de ventas de los catálogos renombrados y el abandono de derechos de autor a empresas no es unánime. Taylor Swift, una de las cantantes pop más populares de Estados Unidos, ha tenido éxito rotundo con nuevas versiones de dos de sus viejos álbumes, luego de prometer volver a grabar sus primeros seis discos para poder controlar sus derechos de autoría.