Competir mejor para ganar más

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MATIAS CASTRO

Las transformaciones del mercado cinematográfico estadounidense parecen por un lado lejanas aunque inciden directamente sobre el mercado local. Son lejanas porque la lógica financiera con que se manejan los estudios no responde a las mismas realidades. Y cercanas por la abundancia de estrenos de ese origen, cosa que, a través de la presencia de representantes locales de los distribuidores, termina afectando la forma en que las salas y los hogares uruguayos reciben el cine.

En Estados Unidos solo el 16 % de los ingresos de los grandes estudios corresponde a salas, y el 47 % proviene de las ventas de DVDs. En Uruguay el esquema se desfigura un tanto, atendiendo a que las distribuidoras trabajan los cines y los estrenos en DVD como negocios separados. "Son negocios independientes, tienen que serlo," afirma Alvaro Caso, propietario de Enec Cine, y agrega que "lo que se pierde en cine no se recupera en DVD".

Hay casos en los que una misma película es manejada por dos empresas distintas. Así ocurre ahora con King Kong, cuyo estreno en cine fue manejado por la empresa RBS, representante de Buena Vista Internacional; y que su inminente edición en DVD está en manos de Timesur, a pesar de que RBS habitualmente edita en ese formato.

La cercanía del estreno en cine es muchas veces el mayor puntal de la promoción del DVD. Daniel Herrera, a cargo de la sección de video de RBS, explica cómo la ventana entre estreno en salas y edición en VHS o DVD, se ha achicado con el tiempo. Hace 15 años pasaban unos dos años entre uno y otro, hace ocho años la brecha se achicó a un año, hace tres pasó a ser de seis meses, y en la actualidad es de unos cuatro meses. De continuar así, la tendencia llevaría a una ventana de dos meses.

Cuando se trata de distribuidores de películas pertenecientes a las grandes compañías, los lanzamientos en DVD corresponden a cronogramas fijados en el exterior y vienen con una ventana programada. En un caso como el de La puerta del infierno, el retardo en el estreno en salas permitió la casi coincidencia de la salida en el otro formato. RBS hará algo así con el estreno de la brasileña La dueña de la historia, protagonizada por Antonio Fagúndez y Marieta Salida, con lanzamiento programado para dentro de dos semanas.

Hay excepciones, como la de La puerta del infierno, que llegó a DVD unos quince días después de ir a salas; o De-Lovely, la biografía de Cole Porter que se estrenó en DVD y varios meses después llegó a salas con una copia en ese formato.

Las otras excepciones, que en realidad son la regla, las tienen las películas que no se estrenan en cine, que en el caso de Censa, superan el 60 % de su catálogo. Casi todos los distribuidores coinciden en que tienen una salida muy inferior a la que tienen las películas que pasaron por salas. La excepción la destaca Daniel Herrera, hablando sobre películas infantiles como El rey león 2 o Tarzán 2, que yendo directo a DVD tuvieron un excelente resultado comercial.

En cuanto a lo que toca al cine nacional, hay algunas coincidencias. Ronald Melzer, propietario del sello Buen Cine, ha editado La espera, Whisky y 25 Watts entre otras. Comenta que "las únicas ediciones exitosas en términos económicos son las que tuvieron una gran afluencia de público en cine, que en nuestro caso son las de Stoll y Rebella y El viaje hacia el mar". De La espera, por ejemplo, que en el cine tuvo muy poco público, se editaron 300 copias en DVD.

RAZONES. La reducción en las ventanas en las películas extranjeras tiene dos motivos, según cuenta Herrera. El primero es la lucha contra el mercado ilegal, "porque aproximando los estrenos se logra que la piratería tenga menos espacio para moverse". El segundo es "canalizar la campaña del cine para que no se pierda y pueda ser usufructuada por el DVD".

La referencia a la piratería también aparece en las declaraciones de Alvaro Caso. "Estamos trancados en que el mercado no crece porque de los tres millones de uruguayos hay un millón y pico que reciben todo de forma pirata, y esto es un problema cultural", afirma con vehemencia.

Gervasio Reyes, de Censa Video y presidente del Centro Cinematográfico del Uruguay, opina que "el lanzamiento en cine es una plataforma interesante. Sin embargo hay películas de acción que tienen una mayor salida en DVD que en cine, y hay comedias que salen mejor en el cine que en DVD", aclara que no ocurre así en todos los casos.

Melzer reflexiona diciendo que "el cine es una gran vidriera, es lo que los estadounidenses han entendido muy bien. La razón por la que las compañías mantienen las salas es para mantener el mercado."

Las ventas de DVDs han caído el año pasado en todo el mundo. En España, por ejemplo, pasaron de 13 millones de copias en 2004 a 11.5 millones en 2005. El número de espectadores también cayó notoriamente. En Uruguay la cantidad de entradas vendidas disminuyó, a la inversa de lo que había ocurrido durante la crisis de 2002, según trascendió. Y a diferencia de lo que ocurre fuera de fronteras, el DVD ha vivido una explosión en los últimos tiempos. Con un perfil popular e inclinado a la acción en cuanto a preferencias del público, ha crecido un 200 % en el último año.

La posición dominante que al VHS le tomó 20 años en ocupar, la ganó el DVD en ocho o nueve. Pero la carrera tecnológica no termina ahí.

A esta altura no todas las películas son editadas simultáneamente en VHS y DVD. El único género que se mantiene en ambos, y que da buenos resultados en la venta directa, es el de películas infantiles. Para un niño un reproductor de VHS es mucho más fácil de manejar que uno de DVD, por lo que es común que un padre deje la videocasetera en sus manos, y cuide el equipo más nuevo. Por otro lado un cassette de video es más resistente a los golpes, cosa que da una razón práctica para que un padre prefiera comprarle eso a su hijo antes que un disco.

Pero así como fácil llega, fácil puede ser la forma en que el DVD se vaya. Hasta ahora, el formato tenía dos competidores duros, el HD-DVD y el Blu-Ray. Ultimamente apareció un tercero, que es el VMD, o Versatile Multilayer Disc, un sistema que a diferencia de los otros dos, usa láser rojo y no azul, y que estaría listo en el último trimestre del año.

La razón de uso del láser azul es que este tiene una longitud de onda menor que la del rojo, que es el que usa el DVD. Y por lo tanto el sistema produce hendiduras más pequeñas en la capa del disco, almacenando así mas información en menos espacio. Si el DVD puede almacenar 4.7 gigas en una sola capa, el HD-DVD guarda 15 y el Blu-Ray 25.

El VMD puede almacenar hasta 50 gigas de datos. Utiliza el mismo láser rojo de los reproductores actuales, pero la diferencia está en que los discos tienen más capas, hasta 10 por unidad. Se estima que los reproductores de VMD podrían costar unos 150 dólares, mientras que se habla de precios que van de los 500 a 1000 dólares para los reproductores de láser azul.

Y a pesar de que la empresa que lo produce declaró que no tiene capacidad para competir directamente con los otros fabricantes, ha dado a entender, a través de su programa de acción, que apuntará a las clases medias de países en vías de desarrollo, previendo que los mercados centrales se inclinarán por el uso del láser azul.

Desde el sitio www.fuckbluray.com , se incita a boicotear estos nuevos formatos, porque restringen las posibilidades del usuario, no son compatibles con el software libre y no son mejores que el DVD en cuanto a imagen y sonido.