A cinco días de la gran fiesta del jazz

Eduardo Roland

Luego del muy buen aperitivo que los jazzófilos locales tuvieron en el segundo Jazz Tour Edición Verano que se realizó en Montevideo hace un par de semanas, se servirá a partir de este vienes el gran banquete sincopado que cada año trae a principios de enero el "Festival Internacional de Jazz de Punta del Este en Lapataia", por suerte un verdadero clásico del verano, y por cierto uno de los pocos festivales (de lo que sea) realizados en territorio uruguayo que figuran en el calendario internacional.

Es que se conjugan en Lapataia al menos dos aspectos esenciales que han construido su merecido sello de calidad: primero, la categoría de los músicos que se presentan; y segundo, la belleza paisajística, a la que se debe agregar una excelente infraestructura en consonancia con el entorno. Año tras año, cada jazzista que llega por primera vez al lugar en donde se realiza el festival se maravilla no sólo del insólito ambiente bucólico y rural (el jazz es sinónimo de gran ciudad y clubes nocturnos) sino también de la calidez humana y el respeto con que se los trata.

Son varios los ejemplos de músicos que con tal de volver a tocar en Lapataia propusieron no cobrar caché. Y hablamos de figuras requeridas en escenarios de todo el mundo. Quizás el ejemplo emblemático de esa relación de amor entre el festival puntaesteño y el ambiente "de la NBA del jazz" sea el inefable Paquito D’Rivera (director artístico desde la primera edición de 1997), quien nunca ha faltado a la cita, aún en las temporadas pasadas cuando la crisis financiera hizo tambalear la realización del festival.

Paquito, en su triple función de músico, director artístico y presentador-animador del evento es un individuo que a esta altura parece insustituible. En cuanto se da la ocasión, el saxofonista cubano aclara que su presencia en Uruguay es, antes que un trabajo profesional, un acto de amor al Festival de Lapataia, y de amistad hacia Francisco Yobino, dueño del establecimiento rural, fanático del jazz y alma mater del festival.

NOVENO AO. Durante tres días (9, 10 y 11) se llevará a cabo la novena edición de este gran acontecimiento apodado "Jazz en el Tambo", que en este 2004 —como en sus mejores épocas—recibirá a varias estrellas del jazz mundial. En total, pasarán casi 40 músicos por el escenario del hermoso anfiteatro de Lapataia, agrupados en ocho ensambles. Cada uno de los días, como es tradicional, se realizarán tres conciertos: el primero comienza unos minutos antes de la puesta de sol, mientras que el último termina "around midnight", esto es, una forma jazzística de decir alrededor de la medianoche. Pero como no sólo de jazz vive el hombre, en los dos intervalos mucha gente se traslada hacia un quincho ubicado a varios metros de las graderías, en el cual se pueden adquirir desde el un chorizo al pan hasta un panqueque de dulce de leche (marca Lapataia, por supuesto).

DIA INAUGURAL. Esta vez le toca abrir el festival al trompetista argentino Diego Urcola, al frente de un sexteto con el que presentará Soundances, su último disco solista. La carrera de Urcola fue creciendo exponencialmente cuando hace unos seis años se mudó a Nueva York y fue apadrinado por Paquito D’Rivera, quien al admitirlo en su banda le abrió muchas puertas en la escena "number one" del jazz mundial. Quienes hemos asistido año tras año a Lapataia fuimos testigos del crecimiento de Urcola como intérprete, tanto desde el punto de vista expresivo como de la calidad de su sonido. Para la mayoría de los lectores vale aclarar que si Urcola hace cinco años que se presenta en Lapataia, lo hace en calidad de integrante de la banda anfitriona, como se dijo, la de Paquito D’Rivera.

Los dos sets finales del día inaugural tendrán como protagonistas a dos formaciones estadounidenses, más precisamente dos tríos "clásicos": piano, contrabajo y batería.¡Y qué dos tríos! Primero el del pianista Cyrus Chestnut (Baltimore, 1963) y después, el de otro notable tecladista que hace dos años deslumbró al público de Lapataia: el gordo Kenny Werner (Nueva York, 1951), cuya sensibilidad musical raya en lo sublime.

Chestnut comenzó a ser notorio cuando enseguida de egresar de Berklee School of Music se convirtió en el pianista de la mítica Betty Carter. Este afronorteamericano al cual los críticos relacionan estilísticamente a Jelly Roll Morton tiene ahora —una década después de su debut discográfico— una trayectoria relevante y una discografía muy amplia en la que figuran algunos álbumes en trío: nada menos que con Christian Mc Bride en contrabajo y Lewis Nash en batería, dos músicos que estuvieron en Lapataia y que están entre lo más selecto del jazz contemporáneo.

Lamentablemente, Chestnut traerá a otros dos colegas para su primera visita a Uruguay, Michel Hawkins y Neal Smith, aunque la lógica indica que deben ser excelentes. Lo que pasa es que a quién no le gustaría volver a escuchar a McBride, o a Lewis Nash, uno de los mejores bateristas que este cronista haya visto jamás.

Por su parte Kenny Werner, un verdadero maestro tocando jazz, música clásica o bossa nova, también se presentará en formato trío, junto a Johannes Weindenmueller en contrabajo y Ari Hoening en batería, los habituales integrantes del grupo con que Werner toca desde hace tres años, y al que sólo deja para presentarse en dúo con el armonicista belga Toots Thilemanns. El mismo dúo que unas mil personas tuvieron el placer de ver en el festival del 2002, en un par de noches históricas. Y como si todo esto no fuera suficiente para un primer día de alto vuelo, Werner tendrá como invitado de lujo al saxofonista Chris Potter, un instrumentista que brilló hace unos años cuando pasó por Montevideo como integrante de quinteto de Dave Holland

- VIERNES 9. Primer concierto: Diego Urcola presenta Soundances. Urcola (trompeta), Mario Gusso (batería y percusión), Juan D’Argenton (piano y bandoneón), Pepe Luna (guitarra), Willy González (bajo) y Juan Raffo (piano). Segundo concierto: Cyrus Chestnut. Chestnut (piano), Michael Hawkins (contrabajo) y Neal Smith (batería). Tercer concierto: Kenny Werner Trio. Werner (piano), Johannes Weidenmueller (contrabajo) y Ari Hoening (batería). Invitado especial: Chris Potter (saxo tenor).

- SABADO 10. Primer concierto: Trio da Paz. Romero Lubambo (guitarra), Nilson Matta (bajo) Duduka da Fonseca. Invitado especial: Edmar Castañeda (arpa). Segundo concierto: Kenny Werner Trio con Chris Potter como invitado. Tercer concierto: James Carter Quartet. Carter (saxos), Craig Taborn (piano), Ralphe Armstrong (contrabajo) y Leonard King (batería).

- DOMINGO 11 . Primer concierto: Popo Romano Trío. Popo Romano (contrabajo), Rodrigo González Pahlen (Piano) y Miguel Romano (batería). Segundo concierto: Andy Narell & Dave Samuels. Narell (steel drums), Samuels (marimba y vibráfono), Darío Esquenazi (piano), Oscar Stagnaro (bajo eléctrico) y Mark Walker (batería). Tercer concierto: Paquito D’Rivera Quintet & New York Voices. Paquito (saxo alto y clarinete), Alon Yavanai (piano), Jay Ashby (trombón), Diego Urcola (trompeta), Mark Walker (batería), Oscar Stagnaro (bajo eléctrico), Darmon Meader (voz y saxo), Peter Eldridge (voz), Kim Nazarian (voz) y Lauren Kinhan (voz).