Letra muerta

A.T.

La aprobación de nuevas leyes es una solución frecuentemente propuesta por sectores y organizaciones sociales para resolver los más variados problemas, desde la situación de los deudores en dólares hasta la defensa de los animales maltratados.

Pero la aprobación de una ley no garantiza su cumplimiento, ni siquiera cuando es el propio Estado el que debe respetarla. Los ejemplos abundan. Tal es el caso de la norma que otorga a la Asamblea General 60 días de plazo para estudiar y expedirse sobre las observaciones del Tribunal de Cuentas; en los últimos años hubo miles de observaciones que nunca fueron consideradas, por lo que los gastos observados se realizaron igual, con el consiguiente perjuicio para el Estado.

También existe una ley aprobada en 1957 que rige el uso de los autos oficiales y sanciona a los funcionarios que los usen indebidamente. Está vigente pero no se aplica, hasta el punto de que el año pasado el Poder Ejecutivo emitió un decreto que también reglamenta el uso de estos vehículos. Muchas de las disposiciones de este decreto tampoco son acatadas.

Consultadas por Qué Pasa, diversas organizaciones sociales aportaron sus propios ejemplos de leyes que se incumplen total o parcialmente, en especial por parte del Estado. Estas fueron sus respuestas.

Liga de Defensa del Consumidor

Respondió: María del Luján Servillo, directora.

- Ley 17.250

Qué dice: La Ley de Defensa al Consumidor es una norma muy amplia que comprende todo lo referido a este tema.

Qué pasa: El Estado no la incumple directamente pero, pese a que el Área de Defensa al Consumidor es bastante eficiente en este sentido, en algunos casos no se vigila suficientemente que los particulares la cumplan.

Por ejemplo, el artículo 6 dice que es un derecho del consumidor "la protección de la vida, la salud y la seguridad contra los riesgos causados por las prácticas en el suministro de productos y servicios considerados peligrosos o nocivos". Sin embargo, hace unos meses hubo problemas con harina contaminada que se comercializó durante meses y llegó hasta los consumidores. Y muchas veces se venden en el mercado productos vencidos.

También hay casos de publicidad engañosa, como en el caso de golosinas y alfajores que no contienen los ingredientes que informan tener, o promociones que dicen que un artículo tiene determinado precio, y al entrar al local se descubre que el precio es otro, o no avisan que la oferta es hasta agotar determinado stock.

Cuando hay algún conflicto entre un consumidor y el proveedor, el Área de Defensa al Consumidor convoca a una audiencia entre las partes para buscar un acuerdo. Cuando no lo hay, el caso pasa al organismo estatal correspondiente (por ejemplo el Ministerio de Salud Pública, si se trata de un problema de tipo sanitario) que no tiene plazo para expedirse; este trámite generalmente lleva tiempo y nadie está dispuesto a esperar tanto.

Vida Silvestre

Respondió: Lorena Rodríguez, integrante designada por la organización para responder.

- Artículo 47 de la Constitución

Qué dice: "La protección del medio ambiente es de interés general. Las personas deberán abstenerse de cualquier acto que cause depredación, destrucción o contaminación graves al medio ambiente. La ley reglamentará esta disposición y podrá prever sanciones para los transgresores".

Qué pasa: En general, no se aplica. Algún fiscal ha interpuesto algún recurso de amparo para frenar alguna construcción, pero esos casos se cuentan con los dedos de una mano, y además sólo causaron una suspensión temporal: las obras se hicieron de todas maneras.

- Ley 17.234

Qué dice: Establece la creación de un Sistema de Areas Silvestres Protegidas.

Qué pasa: El decreto que la reglamenta fue redactado en el 2000 pero todavía no está aprobado: falta que lo firme el Ministerio de Turismo. Lo que hay ahora, más que un sistema nacional, son zonas que han sido declaradas "protegidas" pero no siempre lo están. Muchas ni siquiera tienen guardaparques, y las que sí tienen no están mucho mejor porque los guardaparques son una figura legalmente muy desprotegida. No pueden usar armas y muchos ni siquiera tienen celular o radio, de modo que si se encuentran con un cazador furtivo es poco lo que pueden hacer. Hace poco, en el Potrerillo, un guardaparques descubrió cazadores y llamó a la policía. Pero cuando los cazadores fueron pasados a juez, el Ministerio de Medio Ambiente no mandó abogados, los cazadores sí llevaron los suyos, y al final quedaron en libertad.

- Ley 9.481

Qué dice: Prohíbe la caza de especies zoológicas silvestres, salvo las que se consideran plagas, y establece que otras sólo pueden ser cazadas con permisos especiales en determinadas épocas del año.

Qué pasa: El Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca sólo tiene seis funcionarios en todo el país para hacer cumplir esta ley. Si el Estado no provee recursos y personal suficiente es imposible que la ley se cumpla. La Policía interviene poco en estos casos. Está previsto que los policías que detienen a los cazadores furtivos pueden cobrar un porcentaje de la multa que se les aplica, pero nunca reciben el dinero.

- Ley 15.337

Qué dice: Ratifica la Convención de Ramsar, referida a la conservación y uso sustentable de zonas de humedales.

Qué pasa: Uruguay ratificó la convención pero no la implementó, hasta el punto de que ha sido observado internacionalmente por eso.

- Ley 14.205

Qué dice: Ratifica la Convención de Washington sobre protección de paisajes.

Qué pasa: Uruguay la incumple porque, si bien declaró algunas zonas protegidas, no elaboró una normativa que regule su uso. Hoy una arrocera puede drenar un humedal y no pasa nada.

- Decreto 260/1977

Qué dice: Crea el Parque Nacional Lacustre y Area de Uso Múltiple de las lagunas de José Ignacio, Garzón y Rocha.

Qué pasa: Es un ejemplo de lo que nosotros llamamos "áreas de papel": el parque existe en la ley pero en la práctica ni siquiera tiene guardaparques, hay cazadores furtivos y la barra de las lagunas se abre artificialmente sin ninguna evaluación del impacto ambiental que eso puede tener.

- Decreto 527/92

Qué dice: Crea la la Reserva de Biósfera Bañados del Este.

Qué pasa: Pasa lo mismo que con la convención de Ramsar. La zona fue declarada reserva pero no hay un ordenamiento territorial, nadie dice "arroz acá si, pero ahí no", si un arrocero quiere hacer un embalse, va y lo hace donde quiera.

- Ley 16.408

Qué dice: Aprueba el Convenio sobre Diversidad Biológica suscrito en la Cumbre de Río (Conferencia de la ONU sobre Medio Ambiente y Desarrollo).

Qué pasa: Es un convenio internacional muy genérico que requiere ser instrumentado a través de leyes específicas, y si bien ha habido algunos avances (como la redacción de la Ley de Areas protegidas) no se han dado muchos pasos concretos hacia su aplicación.

- Código de aguas, artículo 153

Qué dice: Prohibe edificar en la franja costera.

Qué pasa: Basta con ir a Aguas Dulces, Valizas o incluso a Punta del Este para verificar que no se cumple.

Comité de los Derechos del Niño

Respondió: Luis Pedernera, asesor jurídico.

- Artículo 15 de la Constitución

Qué dice: "Nadie puede ser preso sino infraganti delito o habiendo semiplena prueba de él, por orden escrita de Juez competente".

Qué pasa: Uno de cada 30 menores ha sido detenido alguna vez por la Policía, en la inmensa mayoría de los casos sin que se den los elementos que exige este artículo de la Constitución: flagrancia y/o orden escrita del juez.

- Convenio 138 de la Organización Internacional del Trabajo.

Qué dice: Establece que la edad mínima para trabajar es de 15 años.

Qué pasa: Pese a haberlo ratificado por ley, Uruguay mantiene la edad mínima legal en 14 años.

- Ley 16.137

Qué dice: Ratifica la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño.

Qué pasa: A pesar de haber ratificado la Convención, lo que le da carácter de ley, Uruguay incumple varios de sus artículos:

- Artículo 4

Qué dice: Dice que los Estados firmantes adoptarán todas las medidas administrativas, legislativas y de otra índole para dar efectividad a los derechos reconocidos en la Convención.

Qué pasa: Uruguay no modificó el resto de su legislación en forma acorde a este objetivo. Por ejemplo, mantiene un Código del Niño que data de 1934 y contiene varias disposiciones contrarias a la convención.

- Artículo 8

Qué dice: El Estado se compromete a respetar el derecho del niño a preservar su identidad.

Qué pasa: Existe discriminación a nivel legal entre los hijos nacidos dentro y fuera del matrimonio, y los hijos nacidos de padre o madre menor de edad no pueden ser reconocidos por ese progenitor.

- Artículos 13 y 15

Qué dice: El 13 consagra la libertad de expresión. El 15, la libertad de asociación y de celebrar reuniones pacíficas.

Qué pasa: Estos artículos se violan en instituciones educativas, con normas que impiden a los estudiantes ejercer esta libertad, como el Acta 14 del Codicen, la circular 62, etc.

- Artículo 24

Qué dice: Los estados deben adoptar medidas adecuadas para, entre otras cosas, combatir las enfermedades y malnutrición teniendo en cuenta los peligros y riesgos de contaminación del medio ambiente.

Qué pasa: La poca respuesta que ha tenido el caso de los niños con plombemia —muchos de los cuales siguen viviendo en áreas contaminadas— es un ejemplo de incumplimiento.

- Artículo 37

Qué dice: Establece que la detención de un niño "se utilizará tan sólo como medida de último recurso y durante el período más breve que proceda".

Qué pasa: Esto no se cumple. Desde la aprobación de la convención la cantidad de niños y adolescentes privados de libertad no ha descendido, se ha mantenido estable, y además la detención no se utiliza como medida de último recurso. Del total de menores internados, sólo el 5% habían cometido delitos graves como hurto, tentativa de hurto, rapiña y violación.

PIT-CNT

Respondió: Mario Pomatta, integrante de la Mesa de Abogados.

- Convenio 154 de la Organización Internacional del Trabajo.

Qué dice: Dice que los estados deberán promover la negociación colectiva.

Qué pasa: En el sector público no hay negociación colectiva desde el 2001 y en el sector privado el Estado desde 1990 se apartó de las mesas de negociación. Hoy, de los 150.000 afiliados al Pit-Cnt, sólo entre el 15 y el 20% tienen negociación colectiva.

Al no promoverse la negociación colectiva se impide el ejercicio de la verdadera libertad sindical, se fomenta la precarización y se crean las condiciones para que los empleadores privados violen las leyes mediante:

-reducción salarial.

-no pago de ajustes de salarios.

-no respeto del límite de la jornada laboral.

-no pago de horas extras.

-no pago de licencias y aguinaldos.

- Convenio 131 de la Organización Internacional del Trabajo.

Qué dice: establece la fijación del salario mínimo tomando en cuenta las necesidades del trabajador y el costo de vida.

Qué pasa: El salario mínimo uruguayo (que hoy es de 1.170 pesos), no toma en cuenta esas necesidades.

- Ley 16.903

Qué dice: Establece el reajuste cuatrimestral de los salarios públicos cuando la variación del Índice de Precios al Consumo supera el 23% anual.

Qué pasa: Los salarios públicos no se han reajustado de esa manera.

Asociación de la Prensa del Uruguay

Respondió: Edison Lanza, asesor jurídico.

- Artículo 29 de la Constitución

Qué dice: "Es enteramente libre en toda materia la comunicación de pensamientos por palabras, escritos privados o publicados en la prensa, o por cualquier otra forma de divulgación".

Qué pasa: Este artículo es el fundamento de la libertad de prensa e incluye también el derecho a estar informado para poder expresarse. El Estado lo incumple porque no tiene una política sistemática de dar transparencia a sus decisiones y brindar información pública a periodistas y ciudadanos en general.

- Artículo 72 de la Constitución

Qué dice: "La enumeración de garantías y derechos en esta Constitución no excluye los otros que son inherentes a la personalidad humana o se derivan de la forma republicana de gobierno".

Qué pasa: Si bien el derecho a la información no se menciona expresamente en la Constitución, nadie duda de que es un derecho, hasta el punto de que está incluido en el artículo 19 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Sin embargo, en muchas dependencias públicas este derecho se desconoce, se retacea o se niega.

- Artículo 82 de la Constitución

Qué dice: "La nación adopta para su gobierno la forma democrática republicana".

Qué pasa: Es inherente a esta forma de gobierno que el Estado actúe en forma transparente y brinde toda la información disponible a sus ciudadanos, pero en Uruguay esto no se hace.

- Ley 16.099, artículo 1

Qué dice: Establece la libertad de comunicación de pensamientos y libertad de información.

Qué pasa: No se cumple del todo, por las mismas razones anteriormente explicadas.

- Ley 15.737

Qué dice: Aprueba la Convención Interamericana de Derechos Humanos, que en su artículo 13 consagra la libertad de pensamiento y expresión, incluyendo la "libertad de buscar, recibir y difundir información e ideas de toda índole".

Qué pasa: El Estado también lo incumple cuando se niega información pública.

- Ley 15.982

Qué dice: Aprueba el Código General del Proceso. En su artículo 7 dice que todo proceso será de conocimiento público.

Qué pasa: En la práctica muchas veces es imposible acceder a la información porque los juzgados se niegan a brindarla.

- Decreto 500/99

Qué dice: El artículo 77 dice que "la exhibición de los expedientes administrativos a los fines de su consulta es permitida en todos los casos, salvo con respecto a las piezas que posean carácter confidencial".

Qué pasa: Muchas veces, cuando los periodistas pedimos un expediente para verlo, se nos pregunta "¿Y usted para qué lo quiere?" o directamente se nos niega.

Instituto de Estudios Legales y Sociales del Uruguay

Respondió: Jorge Pan, presidente.

- Artículo 26 de la Constitución

Qué dice: "En ningún caso se permitirá que las cárceles sirvan para mortificar, y sí sólo para asegurar a los procesados y penados, persiguiendo su reeducación, la aptitud para el trabajo y la profilaxis del delito".

Qué pasa: Las condiciones de superpoblación y falta de recursos del sistema carcelario hacen que nada de esto hoy se cumpla; más que un lugar de reeducación, las cárceles son actualmente un lugar de reproducción de la violencia.

- Ley 15.737

Qué dice: Ratifica la Convención Interamericana de Derechos Humanos.

Qué pasa: No se cumple el artículo 5 de la Convención, que establece que en las cárceles los presos condenados deben estar separados de los que han sido procesados pero todavía no penados. Tampoco el artículo 7, según el cual toda persona tiene derecho a ser juzgada "dentro de un plazo razonable". La mayoría de los presos en las cárceles uruguayas todavía no han sido penados. La razón por la que hay tantos procesados sin condena es que los jueces no dan abasto porque no tienen ni los recursos ni los medios suficientes para funcionar con eficiencia.

- Ley 15.798

Qué dice: Ratifica la Convención contra la Tortura de las Naciones Unidas.

Qué pasa: Uruguay todavía no tipificó en su legislación el delito de tortura y por lo tanto es imposible juzgar a nadie por él.

- Ley 16.724

Qué dice: Ratifica la Convención Interamericana contra la desaparición forzada de personas.

Qué pasa: Al igual que en el caso anterior, Uruguay ratificó el tratado pero no tipificó el delito.