Cuando una lotería sale mal

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E.C. y The New York Times

Cuando Anna Guniya vio en la página web del Departamento de Estado que había ganado una lotería por una visa para vivir en Estados Unidos, renunció a su trabajo y declinó una nueva oferta para estudiar para sus exámenes de ingreso al Master en Marketing que pensaba cursar.

"Cuando vi la confirmación de que mi número había salido, parecía irreal y shockeante. Estaba feliz. ¡Qué oportunidad!. Vivir y trabajar en un país libre. Vivir en Estados Unidos era uno de mis sueños. El futuro parecía finalmente sonreirme", dice Guniya a Qué Pasa.

Pero Guniya nunca empacó sus maletas. Luego de que el Departamento de Estado posteó notificaciones en los primeros días de mayo avisando a más de 22.000 extranjeros alrededor del mundo que habían ganado una chance de volverse residentes permanentes de Estados Unidos, el departamento posteó otro aviso el 13 de mayo cancelando los resultados de la lotería, anulando a los ganadores y citando "problemas informáticos".

Ahora Guniya, 23, una ciudadana rusa, se sienta frente a su computadora en Moscú administrando una página de Facebook denominada 22 Thousand Tears, donde miles de personas están intercambiando sus esperanzas, sorpresivamente creadas y repentinamente destruidas.

El sitio comenzó a instancias de un ciudadano alemán, que prefería mantenerse anónimo por miedo a ser incluido en algún tipo de lista negra y no poder volver a aplicar para una visa.

Guniya es hoy una de los tres administradores que tiene el grupo, lo que les permite funcionar las 24 horas del día.

Los aspirantes a inmigrantes están ahora buscando compensación. El 20 de junio emitieron una demanda legal en una corte federal de Washington, para forzar al Departamento de Estado a regresar a los resultados de la primer lotería.

Los oficiales del Departamento de Estado esperaban que el corto mensaje que postearon sobre el fallo informático trajera un final tranquilo a la fallida lotería. "Los resultados no fueron válidos", dice el mensaje, "porque no representaron una justa y al azar selección de aspirantes, como se requiere por ley". Una nueva lotería está prevista para el 15 de julio.

Pero desde todo el mundo se hacen llamadas vía Skype a abogados en el Congreso y los medios web estadounidenses están desbordados de pedidos de ayuda. El grupo de Facebook cuenta ya con 2.385 miembros, en su mayoría estadounidenses (463) pero también de países como Egipto (267), Bangladesh (33) o Turquía (30). La embajada estadounidense en Uruguay no tiene aún noticia de uruguayos involucrados en esta fallida lotería, aunque el sitio de Facebook cuenta con varios usuarios hispanoparlantes.

Los fallidos inmigrantes incluso desbordaron los comentarios en la página de Facebook del Departamento de Estado. "Estamos abiertos a los puntos de vista de las personas, pero ustedes están básicamente adueñándose del sitio", posteó uno de los administradores. "Tenemos otros temas que estamos intentando promover, como la seguridad y el bienestar de los ciudadanos estadounidenses".

Después de una carta de queja del abogado Kenneth White de Los Angeles, el inspector general del Departamento de Estado dijo que examinaría la situación.

El Departamento de Estado organiza anualmente la Lotería de Visas por la Diversidad para ofrecer visas permanentes, conocidas como green cards, a extranjeros de países que hayan enviado pocos inmigrantes a Estados Unidos. La lotería selecciona al azar a unos 100.000 aplicantes para continuar en el siguiente paso del proceso, con 55.000 visas otorgadas cada año. Los oficiales del Departamento de Estado dicen que unas 19 millones de personas alrededor del mundo han enviado aplicaciones electrónicas durante el período oficial de 30 días que se desarrolló en la primavera.

Con un nuevo software en uso este año, David Donahue, el subsecretario adjunto del Estado para los servicios de visa, dice que los oficiales descubrieron que el 90% de los inmigrantes seleccionados habían sido quienes habían aplicado durante los dos primeros días del período de registro.

"Toda la lista de aplicantes habría quedado en una injusta desventaja", dice Rosemary Macray, vocera del departamento de Asuntos Consulares. "Estamos iniciando un nuevo proceso que estará en pleno cumplimiento de la ley".

"Queremos ser reinstalados como ganadores", dice Guniya. "Y que se nos conceda una chance de continuar con nuestra aplicación para una green card". Algo que, por ahora, se resolverá en la corte.

personas fueron seleccionadas para obtener una visa después de una lotería que se canceló.

usuarios tiene el grupo de Facebook 22 Thousand tears; en su mayoría vienen de Estados Unidos.