La tranquilidad de las palmeras y la cercanía al mar había colmado el entorno de una cancha de tenis ubicada en Tenerife, España, donde apenas había un par de espectadores a la vista en la única tribuna lateral.

No había transcurrido demasiado; de hecho, apenas se habían jugado tres games. Y en ese contexto, el juez de silla español Poncho Ayala no dudó: les advirtió al argentino Santiago Rodríguez Taverna y al italiano Roberto Marcora, que jugaban por la segunda ronda del Challenger 2 de Tenerife, que no gritaran más y el intercambio derivó en una ardua discusión.

Con el resultado 3-0 en favor del argentino, y tras señalar el “15-15″, el árbitro exclamó a los jugadores: "Yo no quiero un grito en cada punto, ¿eh?”. Se escucha a Rodríguez Taverna que le pregunta “¿por qué?”. Y Ayala insiste: “Porque no es correcto, no es profesional. Vale, yo solo digo”. El tenista le responde: “Pero si él no me está gritando a mí, ni yo le estoy gritando a él”.

“Pero no puede ser que en cada punto haya un grito, porque no es profesional”, agregó el juez de silla. “¿Pero podemos opinar? Estamos jugando por plata y por puntos”, le preguntó el argentino. Mientras, Ayala se dirigía a Marcora: “Por favor, Roberto, llevamos tres juegos y ha habido ocho gritos, no puede ser”.

“Yo estoy bien”, aseguró Taverna. Ayala dio un paso más: “¿Está bien? Vale, correcto, como yo considere que alguno se pasa, meteré código (de conducta)”, en alusión a que dispondría una sanción de warning (advertencia) si entendía que alguno de los jugadores se excedía en un festejo o grito. Allí, ambos tenistas se acercaron a la silla del umpire a reclamar: “No, no, no, pará”, le dijeron.

La discusión continuó: “¿Tu ves correcto que si tú haces un punto por un fallo, él este gritando, y luego tú estés gritando si él falla? Yo creo que tengo que pararlo”, le dijo el encargado de dirigir el partido a Marcora. Su rival, al lado de la silla, le reclamó: “Pará, pará. ¿Dónde está en las reglas que no se puede hacer? Te estoy preguntando algo seriamente”. Poncho Ayala insistió: “Estamos jugando al tenis. Esto, si es continuo, se considera molesto para el adversario. Yo te lo he dicho”.

El argentino, disconforme, replicó: “Pero vos no me podés amenazar a mí que me vas a poner una advertencia por festejar un punto como si yo le estuviera diciendo algo ofensivo a él, y no pasó nada”. “En este punto acabas de meter una derecha, él (Marcora) falla el revés y lo gritas”, le dijo Ayala. “¿Pero cómo qué falla el revés, si llegó con la punta de la raqueta?”, se quejó Rodríguez Taverna. “Sí, pero llegó. Ahora, hasta aquí paramos”, finalizó el juez la discusión.

En definitiva, el encuentro terminó sin mayores incidentes. Lo ganó Marcora por 1-6, 7-5 y 6-3, para avanzar a los cuartos de final. Rodríguez Taverna, de 23 años, es uno de los numerosos argentinos que actúan en el circuito de challengers; ubicado en el puesto 275° del ranking mundial.