Eslovaquia se las ve con Nueva Zelanda en su debut absoluto

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Eslovaquia, en su debut absoluto en un Mundial, y Nueva Zelanda, que irá por su primer punto histórico en la cita, cerrarán hoy la primera fecha del Grupo F de Sudáfrica 2010.

El partido, que marcará el primer duelo histórico entre esos equipos, se jugará desde las 13:30 hora local (11:30 GMT) en el estadio Royal Bafokeng de Rustenburgo, con capacidad para 42.000 espectadores, con el arbitraje del sudafricano Jerome Damon.

Ambos equipos buscarán hacer historia en su debut en la primera Copa Mundial en Africa, pues mientras Eslovaquia jugará su primer partido del torneo de FIFA, Nueva Zelanda perdió sus tres duelo en España 82, donde anotó 2 goles y recibió 12.

Además, una victoria permitirá a los dos rivales encarar con mayor optimismo el resto del Grupo F, que completan el campeón defensor Italia y una amenazante Paraguay, que sumará en Sudáfrica su octava presencia mundialista.

Eslovaquia, del DT Vladimir Weiss y conducida por el hábil mediocampista Marek Hamsik, contará, además, con el delantero Miroslav Stoch tras superar molestias en una rodilla y con el zaguero Martin Skrtel, rehabilitado de un dolor en un tobillo.

"Vimos a los neozelandeses contra Serbia, pero sabemos que el partido puede darse como lo tenemos planeado", afirmó el volante Vladimir Weiss, hijo del DT que tiene el mismo nombre.

El dato negativo para Eslovaquia es que los últimos dos equipos europeos en debutar en un Mundial perdieron sus duelos: Ucrania cayó 4-0 en Alemania 2006 ante España, que también se impuso sobre Eslovenia 3-1 en Corea-Japón 2002.

Por su parte, el DT neozelandés Ricki Herbert, que representó a los "All Whites" en 1982, confía en Simon Elliott y el veterano Ivan Vicelich (33 años) para controlar a Hamsik y en el liderazgo del zaguero y capitán Ryan Nelsen.

En cambio, Herbert reservará para el duelo del domingo ante Italia al mediocampista Tim Brown, quien se sumó al plantel ya con el Mundial iniciado luego de recuperarse en tiempo record de una operación en un hombro.

"Hay algunos nervios, una sensación de anticipación, pero no es algo malo. Los jugadores están concentrados en lo que tienen que hacer", señaló Herbert, cuya confianza radica en el triunfo 1-0 ante Serbia en un amistoso premundialista.

El optimismo del DT de los Kiwis se mantiene pese a que dos integrantes del plantel están sin club, otros tres todavía no sumaron experiencia en la Serie A inglesa donde militan los clubes dueños de sus pases y otro, el mediocampista Andy Barron, divide su tiempo como futbolista y banquero.

- Probables formaciones:

NUEVA ZELANDA: Mark Paston; Ryan Nelsen, Ivan Vicelich, Winston Reid, Tony Lochhead; Leo Bertos, Rory Fallon, Jeremy Christie, Simon Elliot; Shane Smeltz y Chris Wood. DT: Ricki Herbert.

ESLOVAQUIA: Jan Mucha; Jan Durica, Martin Skrtel, Marek Cech, Radoslav Zabavnik; Marek Hamsik, Miroslav Stoch, Zdenko Strba, Vladimir Weiss; Stanislav Sestak y Robert Vittek. DT: Vladimir Weiss. (ANSA).