Paraguay anhela la semifinal

La selección paraguaya presentará un equipo balanceado y ambicioso en Alemania 2006, su tercer Mundial consecutivo, y el séptimo de su historia, donde la meta es superar su histórico límite de los octavos de final.

Cuarto representante sudamericano en el certamen germano (después de Brasil, Argentina y Ecuador), Paraguay clasificó sin dificultades, debido a una producción que lo llevó a ocupar por mucho tiempo el primer lugar y el segundo. Pero tuvo un bajón en la última etapa de las Eliminatorias y fue superado finalmente por Ecuador.

En sus dos anteriores presentaciones mundialistas hizo sufrir a Francia en el 98, cuando el equipo galo lo superó apenas con un agónico gol de oro a escasos minutos de la tanda de penales, y volvió a caer en casi idéntica circunstancia ante Alemania en Corea-Japón 2002, a nueve minutos del tiempo reglamentario.

EXPERIENCIA. Los últimos cinco jugadores experimentados que quedan de esos dos equipos anteriores, los defensas Denis Caniza, Carlos Gamarra, los centrocampistas Roberto Acuña y Carlos Humberto Paredes, así como el delantero José Cardozo, admitieron que el éxito estuvo al alcance de la mano y que si Paraguay no llegó a ser protagonista fue por haberse comportado como un equipo chico.

De todos ellos, sólo José Cardozo (35 años), el histórico goleador de la selección guaraní, podría esperar en el banco de suplentes, si se mantienen los planes iniciales del técnico Aníbal "Maño" Ruiz, de poner a la joven y potente dupla ofensiva formada por Nelson Haedo y Roque Santa Cruz, de Werder Bremen y del Bayern Munich, respectivamente.

FIGURAS. El elenco guaraní presenta como novedad de este Mundial al mencionado dúo del ataque, además de su ya consabida fuerza en la defensa, con el veterano central, capitán y líder del equipo, Carlos Gamarra y su pareja en la defensa, Julio César Cáceres y los laterales Denis Caniza y Delio Toledo.

Toledo podría combinarse en el puesto con Jorge Núñez, con talento para la marca y la proyección para alimentar a los delanteros a través de pases largos y precisos o de tiros libres peligrosos.

En el medio campo se formó una amalgama de experimentados y jóvenes, con Roberto "el Toro" Acuña como líder, seguido de Carlos Humberto Paredes como volante adelantado, así como el juvenil Edgar Barreto y el novato, pero bastante experimentado Julio Dos Santos, nuevo valor contratado por el Bayern.

A estos jugadores de la nueva generación, a quienes aparentemente no asustan los partidos de gran trascendencia, se agregan otras apuestas inspiradas del técnico "Maño" Ruiz, como el juvenil José Montiel, quien recién cumplió 18 años. Se trata del más joven jugador llamado a integrar la selección nacional desde Delfín Benítez Cáceres, delantero que jugó por Paraguay en los años 50 cuando tenía sólo 19 años.

A ellos se suman los hábiles delanteros Nelson Pepino Cuevas y Salvador Cabañas, conocidos artilleros en el fútbol mexicano.

Amistoso. Luego de su estadía en Flachau, Austria, la selección albirroja se apresta a instalarse en Oberhaching, Munich, para realizar allí los últimos preparativos para el campeonato, donde debutarán frente a Inglaterra el próximo sábado 10 de junio.

Tras los dos juegos amistosos que disputó la semana pasada, se apresta a jugar hoy con Georgia donde el técnico colocará la base del equipo que debutará ante los ingleses.

El equipo con el que la selección albirroja enfrentará a Georgia estará integrado por Justo Villar, Denis Caniza, Carlos Gamarra, Julio César Paredes, Jorge Núñez, Edgard Barreto, Roberto Acuña. Carlos Paredes, Julio Dos Santos, Nelson Haedo y Cuevas.

Queda muy claro que hoy ante Georgia, el lugar de Roque Santa Cruz será ocupado por el delantero "Pipino" Cuevas del Pachuca de México, y que esto es circunstancial.

Recuperacion. Roque Santa Cruz evolucionó en un 90% y después de diez días de inactividad retornó a las canchas. El médico de la selección explicó que luego de seis días de fisioterapia se encontró una rodilla estable y el dolor en la parte interna disminuyó.

A partir de ahora comenzará con trabajos físicos coordinados y el viernes se le realizará una nueva evaluación, tras la que se espera poder darle el alta para la máxima competencia del fútbol mundial.

historia Roque Santa Cruz nació en Asunción, Paraguay el 16 de agosto de 1981. Actualmente, con 24 años, mide 1m 89 y pesa 80 kgs.

trayectoria Jugó en Olimpia de Paraguay desde 1990 hasta 1999. En ese momento, con sólo 17 años, emigró al fútbol alemán, enrolándose en el Bayern. Con esa edad también debutó en la selección mayor.

titulos Ganó cinco Campeonatos Paraguayos (93, 95, 97, 98 y 99); una Liga Alemana, dos Copas de Alemania, tres Bundesligas (00-01, 02-03 y 04-05) y una Liga de Campeones.

R. Santa Cruz

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Tiene importante experiencia internacional a partir de su incursión en el fútbol alemán (Bayern Münich) y aparece como la gran carta ofensiva del equipo dirigido por Aníbal Ruiz. En Alemania el delantero agregó a sus cualidades innatas de artillero un físico privilegiado que sumó potencia en el juego aéreo. Es buen cabeceador, rápido e inalcanzable por sus largas zancadas. De todas formas, el espigado jugador (1,91 m) aún no está absolutamente recuperado de la delicada intervención de ligamentos a la que fue sometido a mediados de noviembre de 2005.

Actualmente, se encuentra ya en Austria, con la selección guaraní, pero trabaja aparte con los profesionales del combinado y del equipo alemán intentando llegar al debut frente a Inglaterra de la mejor manera posible

El técnico de la selección paraguaya, Aníbal "Maño" Ruiz, dijo que harán lo posible por culminar lo más alto posible la carrera hacia la cima en Alemania.

"Nosotros somos un equipo que llega con grandes expectativas de dar la gran sorpresa. Quizás no nos quedemos en hoteles cinco estrellas, ni contemos con algunos lujos extra, pero somos conscientes de nuestro potencial y creemos que podemos mejorar lo hecho en mundiales anteriores", explicó sin temores el "Maño" Ruiz, quien deberá trabajar con los suyos para superar una barrera bien europea.

MAL CLIMA. El técnico del combinado albirrojo explicó a su vez por qué resolvió que su selección abandonase la concentración en Flauchau en Austria. "Obedeció al interés de lograr la mejor adaptación al complejo deportivo donde estaremos durante todo el Mundial", dijo el entrenador uruguayo.

En principio, el traslado a Oberhaching, en Munich estaba establecido para el 5 de junio, pero el clima inestable con lluvia y frío causó algunos trastornos respiratorios en varios jugadores. José Saturnino Cardozo, por ejemplo, se encuentra afectado por una fuerte gripe. Y no es el único.

Ruiz también se refirió a la evolución de la lesión del delantero Roque Santa Cruz, quien retornó a la selección tras dos semanas de tratamiento con los médicos de su club, el Bayern Munich. "Tenemos esperanza de poder contar con él al menos para el segundo cotejo del Mundial, frente a Suecia el 15 de junio", dijo "Maño".

GOLEADOR.. El veterano goleador de la selección paraguaya de fútbol, José Saturnino Cardozo, estimó por su parte, que los guaraníes pueden ser una de las sensaciones del Mundial, aún cuando no figuren en las apuestas de nadie y para ello se apoyó en la medalla de plata que ganaron en Atenas 2004.

"La gente ni pensaba que podíamos llegar a la final en Atenas", destacó Cardozo al recordar la hazaña de los paraguayos que disputaron la final por la medalla de oro ante Argentina.

TERCER MUNDIAL. El veterano delantero afirmó que el potencial de su selección está basado en los jóvenes. "Cuando uno trabaja y se pone metas, las puede conseguir. Cuando observé el talento de tantos jugadores jóvenes en Atenas 2004 me di cuenta que podíamos ganar el título. Y esa misma sensación es la que tengo antes de debutar con Inglaterra", dijo el atacante, que jugará su tercer Mundial.