Arranca segunda fase de eliminatoria de Concacaf rumbo a Mundial-2014

Con la intervención de 23 selecciones de fútbol -seis de Norte y Centroamérica, además de 17 del Caribe-, comienza este viernes la segunda fase de las eliminatorias de Concacaf rumbo a la Copa del Mundo Brasil-2014.

Los 23 representativos nacionales han sido distribuidos en seis grupos -cinco de cuatro equipos y uno de tres-, de la siguiente manera:

Grupo A: El Salvador, Surinam, Islas Caimán y República Dominicana.

Grupo B: Trinidad y Tobago, Guyana, Barbados y Bermudas.

Grupo C: Panamá, Dominica y Nicaragua.

Grupo D: Canadá, San Cristóbal y Nieves, Puerto Rico y Santa Lucía.

Grupo E: Granada, Guatemala, San Vicente y Las Granadinas y Belice.

Grupo F: Haití, Antigua y Barbuda, Curazao e Islas Vírgenes Estadounidenses.

De estos equipos, cuatro provienen de la primera fase: Belice (eliminó a Montserrat), Islas Vírgenes Estadounidenses (a Islas Vírgenes Británicas), República Dominicana (a Anguila) y Santa Lucía (a Aruba), además del peculiar caso de Bahamas (a Turcos y Caicos).

A pesar de haber superado la primera ronda, el cuadro bahameño se retiró de la eliminatoria a menos de dos semanas de la nueva fase preliminar y por eso el Grupo C quedó con sólo tres participantes.

Esta segunda ronda eliminatoria de Concacaf comenzará en el Estadio Nacional de Saint George, donde Granada recibirá a Belice.

Una de las selecciones que más expectativas ha generado es la de El Salvador por el relevo generacional que está llevando a cabo por el técnico uruguayo Rubén Israel, del cual ya dio muestras en la pasada Copa Oro.

La primera prueba del equipo centroamericano se realizará en la cancha del estadio Cuscatlán, recibiendo a la República Dominicana cuyo entrenador, Domingo Hernández, confía en dar una campanada.

"El Salvador es el favorito. Pero a nosotros nos motiva mucho enfrentarnos a semejante potencia de la región centroamericana. Puede haber muchas sorpresas en esta competición, y nosotros esperamos dar unas cuantas", dijo Hernández.

En contraste con los salvadoreños, favoritos para ganar el Grupo A, en el F, las Islas Vírgenes Estadounidenses se reportaron en condiciones para visitar a Haití en el estadio Sylvio Cator de Puerto Príncipe, pero saben que los pronósticos no están de su lado.

"Pongámoslo de esta manera: es un grupo muy difícil. Esto es muy emocionante para nosotros", comentó Keith Griffith, seleccionador de Islas Vírgenes.

En el Grupo E, equipos como Guatemala asumen su responsabilidad de acceder a la siguiente ronda porque, de no hacerlo, sería un tropiezo, a consideración del delantero Carlos Ruiz.

"Guatemala está obligada a pasar a la siguiente ronda, tomando en cuenta a los rivales. No es meter presión extra al jugador, ni a los integrantes del cuerpo técnico, pero si no pasamos será un fracaso", advirtió el ´Pescadito´ Ruiz previo al partido como local en el estadio Mateo Flores contra San Vicente y las Granadinas.

Las 23 selecciones mencionadas disputarán esta ronda eliminatoria que terminará el próximo 15 de noviembre y de la cual sólo los seis líderes de sector avanzarán a la tercera fase que consta de tres grupos.

En la Zona A, donde ya esperan Estados Unidos y Jamaica, quedarán los ganadores de los Grupos E y F.

México y Costa Rica aguardan en el Zona B a los ganadores de los Grupos A y B.

En la Zona C ya están instalados Honduras y Cuba, quienes enfrentarán a los ganadores de los Grupos C y D.

Posteriormente, el líder y el sublíder de cada zona se clasificarán a un hegaxagonal final y los tres que terminen primero irán directamente al Mundial de 2014. El cuarto mejor ubicado disputará una serie de repesca ante el primer lugar de Oceanía.

Jornada completa: Granada-Belice, Trinidad y Tobago-Bermuda, Haití-Islas Vírgenes Estadounidenses, Surinam-Islas Caimán, Dominica-Nicaragua, Antigua y Barbuda-Curazao, El Salvador-República Dominicana, Guyana-Barbados, San Cristóbal y Nieves-Puerto Rico, Canadá-Santa Lucía, Guatemala-San Vicente y Las Granadinas. (AFP)