Salvo una sorpresa...

No hay duda de que el actual presidente derechista de Brasil, Jair Bolsonaro, lo hizo mucho mejor de lo esperado en las elecciones de primera vuelta del 2 de octubre, y que ahora tiene el impulso. 

Pero me sorprendería si derrota a su rival izquierdista, el ex presidente Luiz Inácio Lula da Silva, en la segunda vuelta del 30 de octubre.

Por supuesto, no podemos confiar en las encuestas; se equivocaron desastrosamente en los resultados de la primera vuelta. Las mayores firmas encuestadoras de Brasil habían pronosticado que Lula ganaría por un margen de casi 15 puntos porcentuales y que incluso podría superar el 50% que necesitaba en la primera vuelta para evitar una segunda vuelta.

En cambio, Lula obtuvo el 48,4% de los votos contra el 43,2% de Bolsonaro, y los candidatos restantes obtuvieron un total de alrededor del 8%.

Tanto Lula como Bolsonaro tienen mucha munición para tratar de desacreditarse mutuamente en las próximas semanas.

Bolsonaro ha sugerido que podría no aceptar una derrota, lo que genera dudas sobre sus credenciales democráticas, y los grupos ambientalistas lo acusaron de destruir la selva amazónica. Lula presidió un gobierno plagado de corrupción entre 2003 y 2010, y él mismo pasó 580 días en la cárcel por cargos de corrupción antes de ser liberado por un fallo de la Corte Suprema.

Independientemente de lo que digan las encuestas en los próximos días, las matemáticas están del lado de Lula.

El expresidente solo necesitará ganarse a un 1,6% adicional de votantes para ser elegido en la segunda vuelta, mientras que Bolsonaro necesitaría aumentar su apoyo en casi un 7%.

Además, no se espera que los candidatos que obtuvieron la tercera y cuarta mayoría de votos en la primera vuelta, Simone Tebet y Ciro Gomes, apoyen a Bolsonaro en la segunda vuelta.

En un boletín del 3 de octubre, la consultora de riesgo político Eurasia dijo que hay un 65% de posibilidades de que Lula gane en la segunda vuelta. Su ventaja en la segunda vuelta electoral “es probable que crezca en 1-2 puntos, dado el desglose de los candidatos restantes”, escribió el director de Eurasia para América Latina, Christopher Garman.

Los partidarios de Bolsonaro dicen que los expertos se equivocaron en la primera ronda, y se están equivocando ahora.

Primero, a pesar de que quedó en segundo lugar en la votación del domingo, Bolsonaro ahora es visto como un ganador. Eso podría ayudarlo a obtener más apoyo de entre aquellos que no votaron el 2 de octubre.

En segundo lugar, Bolsonaro se beneficiará del apoyo de funcionarios clave, como el recién reelegido gobernador de Minas Gerais, el segundo estado más poblado del país. Romeu Zema, gobernador del estado, dijo el lunes que apoyará a Bolsonaro en la segunda vuelta presidencial.

En tercer lugar, una economía que mejore lentamente puede ayudar a Bolsonaro en las semanas que quedan antes de la segunda vuelta. Se espera que la economía del país crezca entre un 2,9% y un 3,2% este año, y el desempleo ha caído por debajo del 9% por primera vez en siete años.

“La mayoría de los analistas en Brasil piensan que esta es una carrera de 50-50 ahora”, me dijo el ex embajador brasileño en Washington, Rubens Barbosa. “Pero sigo pensando que Lula ganará, porque Bolsonaro necesitaría de ocho a nueve millones de votos adicionales para ganar. Eso será muy difícil para él”.

Si Lula gana la segunda vuelta, puede que tenga que gobernar con un congreso de oposición. El Partido Liberal de derecha pro-Bolsonaro ganó 99 escaños en la cámara baja del Congreso de 513 escaños, frente a los 77 que tenía hasta ahora, y se convertirá en el bloque más grande en el Congreso.

Pero si bien un poderoso bloque de derecha en el Congreso probablemente impediría que Lula imponga algunas políticas económicas a las que se opone la comunidad empresarial, es posible que no tenga un gran impacto en los temas de política exterior.

“Hay un consenso general de que el Congreso de Brasil tiene poca influencia sobre la política exterior”, me dijo Anthony W. Pereira, director del Centro Kimberly Green para América Latina y el Caribe Kimberly Green de la Universidad Internacional de Florida. “El Congreso tiende a remitir los asuntos de política exterior al ministro de Relaciones Exteriores, porque la mayoría de los legisladores piensan que hablar de política exterior no gana ningún voto”.

Todavía es posible que Lula pueda cometer un gran error de aquí al 30 de octubre, o que Bolsonaro pueda recibir buenas noticias económicas inesperadas que refuercen sus números. Pero, salvo sorpresas importantes, lo más probable en este momento es que Lula gane.