Opypa estimó que se producirá mayor volumen de cebada

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Laureano Büttenbender

La producción de cebada cervecera para la actual zafra tendrá mejor calidad que la campaña anterior y alcanzaría las 378.000 toneladas, lo que representa un aumento de 22% que asegura un adecuado abastecimiento de la industria local.

El último informe sobre situación y perspectivas de la producción de cebada y el complejo maltero elaborado por la Oficina de Programación y Políticas Agropecuarias (Opypa) del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca advierte que al momento de la cosecha los precios son menores a los esperados cuando la siembra, pero en promedio, estarían por encima de los predominantes previamente.

Según el informe, que lleva la firma del ingeniero agrónomo Gonzalo Souto, la importante sequía de invierno y primavera afectó fundamentalmente los cultivos en la zona sur, en algunos casos gravemente, aunque los daños globales no fueron significativos.

En el ciclo 2008/2009 la superficie sembrada se ubicaría en niveles similares a los del ciclo previo, en torno a las 135.000 hectáreas.

En la segunda mitad de noviembre, cuando se elaboró el informe de Opypa, la cosecha habría avanzado en el 60% del área, con rendimientos sensiblemente diferentes.

Sequía. En general los mayores problemas por falta de lluvias se observan al sur del Río Negro, donde se ubica una porción importante de la producción de cebada, alcanzando especial intensidad en la zona sur de Soriano, limítrofe con Colonia, especifica el informe.

Al norte del Río Negro, donde las lluvias fueron más abundantes, comenzaron las tareas de cosecha a comienzos de noviembre, verificándose muy buenos niveles de rendimientos y muy buena calidad de grano.

Las consultas efectuadas, cuando se encuentra cosechada un 75% del área, permiten estimar la productividad media en esta región en torno a 3.300 kilos por hectárea, con registros máximos superiores a los 5.000 kilos por hectárea.

En el sur las condiciones de sequía adelantaron la maduración de los cultivos provocando un muy temprano inicio de las cosechas. Al mismo tiempo, se registraron menores niveles de productividad y algunos problemas de calidad.

La productividad -con un 45% del área cosechada- puede estimarse en 2.700 kilos por hectárea.

Con la información disponible, Opypa proyecta una productividad media a nivel nacional en torno a los 2.800 kilos por hectárea.

Ello representaría un aumento de 25% respecto del pobre resultado del año previo, ubicándose levemente por debajo del promedio de los últimos cinco años.

De confirmarse esas previsiones de área sembrada y rendimiento, la producción de cebada en el año 2008/2009 sería de unas 378.000 toneladas, marcando un aumento de 22% respecto del ciclo previo.

La falta de agua se acentuó en momentos en que los cultivos estaban en pleno desarrollo, en medio del llenado de granos y eso hizo que cayeran drásticamente los rindes en las zonas donde más agua faltó, según confirmaron algunas fuentes del sector agrícola, consultadas por El País.

PERSPECTIVAS. Según el análisis de la Oficina de Programación y Política Agropecuaria (Opypa) la caída del precio del trigo ha sido muy importante y ello dará lugar a descensos en la cotización de la cebada, habida cuenta que es la referencia establecida para la determinación del precio del producto en los contratos.

Tratando de combinar los diferentes mecanismos y referencias de mercado de cada maltería, y asumiendo que un 25% de la cosecha se habría fijado antes de la caída de los precios. Desde esferas oficiales se proyectó un precio promedio al productor en torno a los US$ 190 la tonelada, una caída de 19% respecto al recibido en el ciclo previo, pero aun muy alto en una perspectiva histórica.

La baja de los precios afectará los resultados económicos esperados, con especial intensidad en los casos de aquellos agricultores que hayan soportado peores condiciones climáticas y obtengan muy bajos rendimientos por unidad de superficie plantada, debido a la sequía que se vivió.