ESTADOS UNIDOS

La Reserva Federal estadounidense mantuvo este miércoles sin cambios sus tasas de interés de referencia, prevé una inflación más fuerte este año y revisó a la baja su estimación de crecimiento económico para Estados Unidos por causa de la variante delta del COVID-19.

La inflación debería alcanzar 4,2% este año frente a 3,4% estimado en junio, para bajar a 2,2% en 2022. La Fed revisó fuertemente a la baja su estimación para el PIB a 5,9% frente a 7% de expansión anual que preveía en junio.

En un comunicado, el organismo afirmó, luego de dos días de reunión de su Comité Monetario, que podría reducir "pronto" las compras de activos para inyectar liquidez en la economía si "los progresos continúan".

La Fed redujo al mínimo sus tasas de interés en 2020 cuando la pandemia comenzó a azotar la economía de Estados Unidos, para sostener el crédito y la inversión, pero también comenzó a comprar bonos del Tesoro y otros activos para facilitar la liquidez del mercado en un momento de tensión.

El presidente de la Fed, Jerome Powell, señaló que la reducción de estas compras de activos, que se elevan a US$ 120.000 millones al mes, podría comenzar antes de fin de año, pero un aumento de tasas no vendrá pronto, aunque más miembros del organismo consideran un incremento de los tipos de interés el año que viene.

Algunos miembros del Comité Monetario están preocupados de que estos estímulos estén alimentando los aumentos de precios.

Powell dijo que la persistencia de las dificultades de aprovisionamiento en materiales y para contratar mano de obra representan un riesgo para los precios.

"La reapertura sigue chocando con cuellos de botella, dificultades de contratación y otros problemas, que podrían ser más importantes y duraderos de lo esperado, lo cual plantea riesgos para la inflación", sostuvo en conferencia de prensa.

La inflación sin embargo, muestra signos de moderarse, pero en 4,2% a 12 meses en agosto, sigue estando por encima del 2% que espera la Fed a largo plazo. Y algunos responsables del organismo advierten que el aumento de precios podría perdurar más de lo esperado.

Los miembros del comité se muestran relativamente optimistas sobre la perspectiva de crecimiento.

"Los sectores más severamente afectados por la pandemia mejoraron en los meses recientes, pero el incremento de casos de COVID-19 desaceleró la recuperación", indicaron.

Una nueva sombra planea además sobre la economía estadounidense: la posibilidad de que el Congreso no aumente el límite de endeudamiento y el país no pueda honrar sus compromisos.

Es "muy importante" subir el límite de endeudamiento ya que una falta de pago de las deudas del gobierno podría causar "severo daño" a la economía, advirtió Powell este miércoles.

"Es muy importante que el techo de la deuda suba oportunamente para que Estados Unidos pueda pagar sus cuentas cuando se debe", insistió. Una moratoria es "algo que simplemente no podemos contemplar".

Un proyecto demócrata en el Congreso apunta a suspender ese tope, para evitar una limitante al financiamiento del Estado federal y una mora sobre su deuda a partir de octubre.

Los republicanos del Senado estadounidense en tanto, señalaron que no apoyarán un incremento de este límite de endeudamiento.