Empresas se preparan para evitar escasez de supergás

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GABRIELA ROCHA

Las empresas distribuidoras de supergás se ponen a tiro para cubrir la demanda y, habiendo aprendido de los problemas de abastecimiento de los últimas dos temporadas, esta vez se adelantaron y ya compraron más de 30.000 envases nuevos.

"Si usted necesita 15 o 20 garrafas, ya le estoy mandando; estamos preparados para un invierno polar", enfatizó el gerente general de Acodike, José Luis Coito, refiriéndose a la compra de 10.000 nuevas unidades.

Riogas importó otras 10.000, mientras que Megal unas 7.000. Estas se suman a las que ya habían incorporado en 2008, que habían llegado un poco tarde para la zafra. En total circulan unos dos millones y cuestan unos $ 1.960 cada una.

Los empresarios prevén un crecimiento de las ventas de un 5% este año, en función del bajo valor de la carga de 13 kilos que en 2008 se ubicaba en los $ 370 y hoy se adquiere a unos $ 256.

En tanto, en Ancap, que tiene el monopolio para la carga de envases, ya tienen prevista la importación del producto porque con la producción propia no será suficiente para cubrir a todo el mercado.

En la zafra se pasa de un volumen de consumo de 6.800 toneladas mensuales de supergás a las 8.200 toneladas. El año pasado se vendieron 8.000 en mayo, 10.000 en junio, 9.000 en julio y 8.800 en agosto.

Las empresas comienzan a ajustar también otros detalles, como la cantidad de vehículos para evitar los cuellos de botella a mitad de la mañana y luego de las 18 horas, así como el reclutamiento y formación del personal para la atención de los clientes. Gustavo Graña, gerente comercial de Riogas, comentó que en el pico de zafra suelen sumar personas para el call center, en el que llegan a trabajar 60 empleados.

Mientras, el consumidor también se adelanta al invierno y comienza a abastecerse desde los meses previos. Jorge López, encargado de ventas de Megal, aseguró que ya desde enero, febrero y marzo ha observado un incremento en la demanda superior a los años previos, aunque reconoció que tal vez lo estén haciendo por la expectativa de que el precio del petróleo termine disparando el valor del supergás una vez más. El presidente de Ancap, Raúl Sendic aseguró que no cree que haya variaciones importantes respecto a los precios que se manejan hoy.

"La gente es más previsora, tiene más de un envase y cuando uno se le termina inmediatamente lo recarga, pero esto no significa que sean todos los clientes ni que el negocio haya hecho un vuelco", reconoció Graña.

Competencia. El plan de trazabilidad de las garrafas dispuesto por el gobierno en 2007 está avanzando y los envases que las empresas incorporan van ingresando con los respectivos colores distintivos, además del pintado de las que están en stock.

El objetivo del sistema es que cada empresa se haga cargo de sus garrafas: del cuidado, mantenimiento y seguridad.

El nuevo sistema permite asimismo que las empresas logren una mayor fidelización de los clientes al identificar los colores con las marcas respectivas. "Esto es como Coca, Pepsi o Nix, que son marcas diferenciadas y la gente tiene sus razones para elegirlas", comparó Coito.

Pero para conquistar a los clientes, la comunicación sigue siendo fundamental. Así que a la típica publicidad de la zafra, las empresas sumarán nuevos contactos con los consumidores para explicarles el proyecto.

Graña dijo que siempre están realizando acciones promocionales en cada una de las zonas del país en función de lo competitivo que es el mercado, del cual Riogas se lleva un tercio, Acodike otro, Ducsa araña el 20% y Megal cerca de 10%.

En las empresas de supergás existe cierto malestar porque en los departamentos de la frontera con Brasil muchos optan por el producto brasileño si es que conviene el precio. No es el caso actual, ya que en este momento cuesta $ 70 más allí; sin embargo, es una complicación si la gente no cuenta con envases uruguayos para hacer su pedido en las firmas locatarias.

La Unidad Reguladora de Servicios de Energía y Agua (Ursea) prohíbe a las firmas domésticas cargar envases que no sean uruguayos y, desde Megal, que recién se está instalando en aquella zona, manifestaron preocupación porque perderán los clientes que no tengan garrafas locales.

Los empresarios apoyan una iniciativa de Ancap de iniciar una campaña de canje de los envases brasileños por los uruguayos; sin embargo, "el problema es quién se encarga de la fiesta", advirtió José Luis Coito, gerente general de Acodike.