El envío al seguro de paro se elevaría en 2012 debido a impactos transitorios

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HORACIO BAFICO/GUSTAVO MICHELIN

La cantidad de beneficios de seguro de paro que paga mensualmente el BPS muestra una tendencia creciente en 2011, a pesar que la cantidad de personas desocupadas en la economía se encuentra en niveles muy bajos.

En el tercer trimestre del año se llegó a una cobertura de 27.331 personas, un 5% por encima del nivel observado un año atrás. De éstas, el avance más notorio se observó en Montevideo con una variación del 8% en el año. Mientras tanto, en el resto del país el aumento fue de tan solo 2%. Lo paradojal es que el desempleo en el país está bajando. En los 12 meses terminados en septiembre se estima que la tasa fue solamente del 6,1% de la población económicamente activa. Esto representa poco más de 100.000 personas sin empleo, una mejora del orden del 8% en relación al año pasado.

Esta situación suele ocurrir cuando el desempleo empieza a tener características estructurales más que coyunturales. En particular cuando quienes comienzan a engrosar las filas de subsidiados corresponden a sectores de actividad que pierden competitividad o capacidad de producción. En estos casos quienes se suman al desempleo enfrentan dificultades para encontrar trabajo en otras actividades pues suele tratarse de trabajadores especializados. Tal es el caso en este momento de algunos sectores y empresas de la industria manufacturera (productos de madera, textil, vestimenta y curtiembres por ejemplo).

SEGUIRÁ CRECIENDO. De cara al año 2012 todo da a indicar que el uso del seguro de depósito se incrementará por efecto de una serie de impactos transitorios que provocarán un aumento en el desempleo. En particular hay tres situaciones que cada vez adquieren mayor probabilidad de ocurrencia el año que viene. En primer lugar la caída en el nivel de actividad mundial, ya se observan señales de debilidad en el nivel de actividad y todavía no ha llegado el peor momento de la crisis en Europa y Estados Unidos.

También es probable que, junto a la reducción en la demanda global, también se observe una caída en los precios de los bienes comercializables. Esto conforma la segunda situación negativa porque se combinará con los convenios salariales del 2010 que se encuentran totalmente indexados y con pautas de crecimiento muy altas. Lo que no ajusta por precio necesariamente ajusta por cantidad.

Hay un tercer elemento que es un poco más indirecto pero no menos relevante. El flujo de capitales a la región y a nuestro país seguirá presente. Puede ser de inversores extranjeros ante la falta de rendimiento en otras partes del mundo. Pero principalmente puede ser parte de los miles de millones de dólares de uruguayos en el exterior que gradualmente retornan a nuestra economía. Por lo tanto las fuerzas hacia el atraso cambiario seguirán presentes. Esto no necesariamente aumenta el desempleo total pero genera situaciones de seguro de paro en las empresas que dejan de exportar o aquellas que pierden el mercado interno por las importaciones.

En este contexto desfavorable este mecanismo administrado por el BPS juega como un "estabilizador automático" para enfrentar las situaciones de crisis macroeconómicas o en sectores de actividad importantes. Al funcionar como un seguro que genera derechos cuando en la economía aumentan las condiciones de desempleo, se produce en forma automática una transferencia de ingresos hacia las personas que sufren esta contingencia. Es una herramienta de política económica muy útil, sobre todo si se observa el alto grado de exposición a los impactos externos negativos que tiene el mercado local.

ANTECEDENTES. La respuesta del seguro de paro para las crisis anteriores fue muy buena. En el año 2002 la cobertura pasó de 26.500 personas promedio en el momento anterior a la crisis a un récord de 42.140 en el segundo semestre de dicho año. Cuando se desata la crisis internacional en el 2008 se observa que el seguro de paro tenía solamente 19.400 personas bajo su cobertura y en el primer bimestre del 2009 se llegó a cubrir a 27.600 personas.

Por lo tanto, se pueden tomar estos dos casos como referencia para pensar qué puede ocurrir en el próximo año. Entendemos que las perspectivas son más parecidas a lo que ocurrió durante la crisis de 2008 porque se trata de situaciones que se originan en el mismo fenómeno. Hay una distancia muy grande con las condiciones de crisis del 2002 en la cual la crisis de confianza en la región llegó a ser muy fuerte.

En la medida que el enlentecimiento en el crecimiento global comience a sumarse a la pérdida de competitividad que mantienen varios sectores de actividad, seguirán aumentando las solicitudes que en la actualidad se encuentran en un nivel de 7.000 por mes.

Bajo las nuevas condiciones del seguro que rigen desde 2009 no se ha observado un incremento real en la prestación promedio. El valor nominal promedio del tercer trimestre del año fue de $ 8.330 mensuales.

Por lo tanto, si la crisis provoca un incremento de 10.000 nuevos beneficiarios durante un par de trimestres de 2012, se requerirá una suma adicional del orden de US$ 25 millones en el año. No parece una suma alta para la tranquilidad que genera este seguro de alto impacto social.