Caracas | El presidente venezolano, Hugo Chávez, se dispone a aumentar el dominio de su Gobierno sobre la economía asumiendo por vez primera el control de una entidad bancaria, la filial local del español Banco Santander SA.
El plan de nacionalizar el tercer banco más grande del país, anunciado el jueves, dará al Estado acceso a las 285 sucursales de Banco de Venezuela SA Grupo Universal, así como a una cartera de depósitos de US$ 9.460 millones. La medida llega tras la nacionalización de los sectores del petróleo, acero, cemento, electricidad y las telecomunicaciones.
Chávez está usando el gran aumento de la renta petrolera para ampliar su dominio sobre la economía y conducir al país hacia su meta de un "socialismo del siglo XXI``, aun cuando las nacionalizaciones ahuyentan a los inversionistas.
"insignificante". El banco venezolano contribuyó 109 millones de euros (US$ 170 millones) al ingreso de su compañía matriz en el primer semestre del 2008, un 3 por ciento de los beneficios de la empresa con sede en la ciudad española de Santander. "El efecto en el banco sería insignificante``, dijeron los analistas Antonio Ramírez y Matthew Gilbert, de Keefe, Bruyette & Woods.
En términos políticos, la nacionalización puede ser menos popular que las otras que Chávez ha llevado a cabo, dijo Miguel Carpio, economista de Banco Federal CA en Caracas. "El que el Gobierno se apodere de una compañía donde la gente guarda su dinero, eso es más delicado``, dijo Carpio. "Claro que habrá dudas sobre la capacidad del Estado para administrar una entidad financiera de gran tamaño``.
Los economistas pronostican que el Gobierno tendrá que pagar de US$ 1.200 millones a US$ 1.900 millones para hacerse cargo del Banco de Venezuela, comprado por Santander en 1996.
Un comunicado del Grupo Santander difundido ayer indica que esta entidad tenía previsto vender dicho banco "a un grupo inversor privado venezolano, a cuyo fin se alcanzaron determinados compromisos sin que finalmente se llegara a acordar la compraventa. Banco Santander ha tenido después conocimiento del interés del gobierno venezolano en Banco de Venezuela, estando en este momento en conversaciones al efecto".
La versión de Chávez es que decidió nacionalizar el banco tras obstruir el plan del Santander de vender la filial a privados. Bloomberg
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