El vicepresidente e histórico comandante Juan Almeida, "número tres" del gobierno comunista de Cuba, murió ayer, a los 82 años, de un paro cardiorespiratorio, tras acompañar a los hermanos Fidel y Raúl Castro por más de medio siglo
La noticia oficial se conoció hoy mediante una nota: "con profundo dolor, la Dirección del Partido y del Estado comunica a nuestro pueblo que el Comandante de la Revolución Juan Almeida (...) falleció en esta capital" a las 23 horas locales del viernes "como consecuencia de un paro cardio-respiratorio.
Almeida era uno de los únicos tres dirigentes que ostentaba el título de Comandante de la Revolución, junto a Ramiro Valdés y Guillermo García. También era vicepresidente del Consejo de Estado (Ejecutivo), miembro del poderoso Buró Político y del Comité Central del PCC, y diputado.
"El nombre del Comandante de la Revolución Juan Almeida Bosque permanecerá por siempre en el corazón y la mente de sus compatriotas como paradigma de firmeza revolucionaria, sólidas convicciones, valentía, patriotismo y compromiso con el pueblo", dijo el comunicado publicado en el diario oficial Granma.
Poco después del golpe de Estado que el 10 de marzo de 1952 instaló la dictadura de Fulgencio Batista, Almeida, entonces un albañil de 25 años, conoció al abogado Fidel y se le unió en la lucha que llevó al triunfo de la revolución el 1 de enero de 1959.
Nacido el 17 de febrero de 1927 en una familia obrera de La Habana, marcó presencia de la población negra y del carácter popular en el más reducido círculo de poder, en momentos de fuerte racismo y una tradición de generales y doctores en gobiernos anteriores.
El histórico dirigente se encargaba en los últimos años de recibir a los nuevos embajadores acreditados en Cuba y al morir dirigía también la Asociación de Combatientes de la Revolución.
El gobierno de Cuba decretó 12 horas de duelo oficial durante el domingo, cuando la población podrá rendirle homenaje en salones habilitados con sus fotografías en las capitales de las 14 provincias de la isla, según dispuso el Buró Político del PCC.
AFP