Enfrentamientos con la policía deja 11 muertos

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Soldados tailandeses y policías se retiraron el sábado por la noche luego de enfrentamientos con manifestantes en las calles, que han dejado 11 personas muertas, entre ellos un periodista japonés, según el centro de emergencias del gobierno.

Las autoridades pidieron a los opositores que también abandonen la confrontación, en la que, según las autoridades, más de 500 personas resultaron heridas.

Poco antes de la medianoche, el primer ministro Abhisit Vejjajiva apareció en televisión nacional para darle el pésame a las familias de las víctimas.

``El gobierno y yo aún somos responsables de calmar los ánimos e intentar instaurar la paz y el orden en el país´´, dijo el mandatario, quien abogó por una investigación en torno a los peores enfrentamientos políticos en Tailandia en los últimos 20 años.

El ejército había dicho que sacaría a los manifestantes de uno de los dos centros de protesta en Bangkok antes de caer la noche, pero el intento más bien detonó la confrontación en las calles. Se escucharon disparos y explosiones, en su mayoría de cocteles Molotov. Luego de dos horas de fuertes enfrentamientos, los soldados se retiraron.

Horas antes, el vocero del ejército Sansern Kaewkamnerd había pedido los manifestantes que también dejaran la pelea. Aprovechó su mensaje en la televisora nacional para acusarlos de disparar tiros y lanzar granadas durante la batalla callejera.

``Las fuerzas de seguridad se han replegado hasta cierto punto´´, dijo Sansern, quien agregó que se designó a un funcionario gubernamental para que coordine con los manifestantes a fin de ``instaurar de nuevo la paz´´.

El centro de emergencia del gobierno señaló que al menos 11 personas habían fallecido el sábado en la tarde, entre ellos dos soldados y nueve civiles, mientras que 521 estaba heridas,. Una de las víctimas mortales fue el camarógrafo japonés Hiro Muramoto, quien trabajaba para Thompson Reuters. En un comunicado, la agencia de noticias dijo que Muramoto murió al recibir un tiro en el pecho mientras cubría las protestas.

Los llamados Camisas Rojas le exigen al gobierno del primer ministro Abhisit Vejjajiva que disuelva el Parlamento y llame a nuevas elecciones. Sostienen que el mandatario llegó al poder de forma ilegítima en diciembre del 2008 con la ayuda de los militares.

(AP)