EE.UU. abandona principal base militar en suelo iraquí

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BAGDAD | AP Y AFP

La principal base estadounidense en Irak, Complejo Base Victoria, donde funcionaba el comando central norteamericano y se hallaba la prisión de Sad-dam Hussein, fue entregada a las fuerzas iraquíes ayer, según informó un portavoz militar.

El Complejo de la Base Victoria -como era llamado por las fuerzas militares estadounidenses- fue entregado formalmente ayer por la mañana, dijo el coronel Barry Johnson, vocero del Ejército de Estados Unidos. En su esplendor era hogar de 46.000 militares.

El traspaso de la base no dio lugar a ceremonia alguna, "solo a la firma de papeles, como una transacción inmobiliaria", recalcó.

"La base ya no está bajo control estadounidense y se encuentra bajo la completa autoridad del gobierno de Irak", agregó Johnson.

El Complejo Victoria fue el cuartel general del Ejército estadounidense y su alto mando en Irak. La base se parecía a una pequeña ciudad de Estados Unidos, con sus residencias prefabricadas, sus calles Liberty, Victory o Lost Lake, sus supermercados y fast-foods.

Algunos sectores del complejo habían sido ya transferidos a los iraquíes, entre ellos cinco de los nueve palacios construidos por Saddam Hus-sein, con sus palmeras y sus lagos artificiales.

Construcción. El palacio Al Faw era un club campestre para la elite de Bagdad durante el régimen de Hussein. Los visitantes aún pueden encontrar pequeñas reliquias de esa época, como letreros avisando a los clientes dónde estacionarse en las horas en las que el casino estaba abierto.

Hussein construyó el palacio cerca del aeropuerto impulsado por una situación bochornosa. Durante la cumbre de la Liga Árabe en 1978, se vio obligado a alojar a los dignatarios en viviendas particulares de Bagdad porque no tenía el alojamiento apropiado, de acuerdo con Robert O. Kirkland, exhistoriador del Ejército de Estados Unidos que entrevistó al excanciller Tariq Aziz y a otros iraquíes que estuvieron alguna vez presos por los estadounidenses.

Para enmendar el problema, Hussein mandó levantar nueve impresionantes construcciones de diferentes tamaños en el palacio. Les dio algunos nombres que reflejaban su visión particular del mundo: Victoria sobre Estados Unidos, Victoria sobre Irán y Victoria sobre Kuwait.

En el período previo a la guerra, los estrategas militares estaban confundidos por una estructura en forma de cono que se podía ver en las imágenes de satélite, dijo el coronel Les Melnyk, otro ex historiador militar de Estados Unidos en Irak. El lugar fue calificado como un posible sitio de oración, pero resultó ser un palomar.

Futuro. El Complejo Base Victoria era esencialmente una ciudad a menudo blanco de ataques con cohetes o proyectiles de mortero.

En una ocasión, el ataque vino desde adentro: en mayo de 2009 un soldado estadounidense disparó y mató a cinco compañeros en una clínica para combatir el estrés.

Bagdad todavía no anunció los planes para el complejo, una excelente propiedad en un país que echa de menos los parques y espacios públicos. El Ejército iraquí ya está utilizando algunas partes y hay conversaciones para convertir la celda donde Hussein estuvo encerrado en un museo.

Según la teniente coronel Ángela Funaro, también portavoz del Ejército estadounidense en Irak, Estados Unidos solo cuenta ahora con cinco bases en este país.

La retirada de las tropas estadounidenses de Irak está prevista para antes del final del año, en cumplimiento de un acuerdo firmado en 2008 entre los dos países.

La salida de las tropas estadounidenses suscita inquietud sobre la capacidad de las fuerzas de seguridad iraquíes para garantizar la estabilidad y la seguridad en el país.

2 Fueron los años que Saddam Hussein estuvo preso en una cárcel dentro del Complejo Victoria antes de que fuera ejecutado.

12.000 Son los soldados norteamericanos que quedan en Irak; en un momento 170.000 militares de EE.UU. estuvieron en el país.

ISLAMABAD | Un poderoso camión bomba estalló cerca de la entrada de una base de la OTAN ayer, hiriendo a unas 70 personas, en su mayoría civiles, al sur de Kabul. Los talibanes se atribuyeron este ataque.

El director de sanidad de Logar, Mohamad Zarif Nayebjail, dijo que las 70 personas fueron llevadas a un hospital con heridas causadas por esquirlas o trozos de vidrio.

"Fueron trasladados al principal hospital del distrito. Siete de ellos son guardias de seguridad (afganos) de la OTAN, el resto son civiles", afirmó. "El estado de varios heridos es serio", advirtió.

El subjefe de la Policía de Logar, Mohamad Abed, dijo que la explosión fue "gigantesca". "El kamikaze quería llevar su vehículo cargado de explosivos a la base de las fuerzas de la coalición, pero fue detenido en la entrada e hizo estallar el camión fuera de la base", dijo.

La fuente afirmó que el balance provisorio de los heridos era de cinco personas -tres policías y dos efectivos del servicio de inteligencia-, añadiendo que algunas casas fueron destruidas. Un portavoz de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad confirmó el atentado. AFP