ESTADOS UNIDOS

¿Puede el propietario de un comercio negarse a atender a clientes homosexuales invocando sus creencias religiosas?

La Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos escuchó ayer lunes los argumentos en un caso sobre una diseñadora de páginas web para bodas que se niega a ofrecer su servicio a parejas homosexuales, amparándose en la libertad de expresión y religiosa.

La Corte, de mayoría conservadora, ya respaldó por poco en 2018 a un pastelero de Colorado que rechazó hacer una tarta nupcial a una pareja homosexual.

Pero en esa oportunidad el Supremo no abordó directamente la cuestión de si una empresa puede negarse a servir a gays y lesbianas por motivos religiosos.

Ahora tiene un caso similar: el de Lorie Smith, una diseñadora gráfica de ese mismo estado que defiende que crear una página web nupcial para una pareja gay va en contra de sus creencias religiosas.

La máxima instancia judicial de Estados Unidos deberá decidir si esto atenta contra la ley de derechos civiles de Colorado, que garantiza que las parejas del mismo sexo no puedan ser discriminadas en negocios abiertos al público o si prevalece la libertad de expresión defendida por la abogada de la empresa de Smith, Kristen Waggoner.

En Colorado una ley prohíbe la discriminación por orientación sexual desde 2008 y puede imponer sanciones de hasta 500 dólares a los infractores.

Waggoner, que representa a la compañía “303 Creative LLC website”, abogó ayer lunes el derecho de su clienta a ampararse en la primera enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que protege la libertad de culto y de expresión.

Smith, una cristiana evangelista, denunció al estado de Colorado en 2016 con la intención de lograr una excepción a la ley de derechos civiles estatal para ofrecer únicamente servicios a parejas de distinto sexo.

“Nadie en ninguno de los bandos del debate tiene que ser forzado a expresar un mensaje que viole sus convicciones”, aseveró Waggoner ante los jueces de la Corte.

Según la abogada, Smith “cree que el matrimonio homosexual es falso y no podría crear el discurso” de una página web nupcial para una pareja gay.

Decenas de representantes de ambos grupos se enfrentaron este lunes frente a la sede de la Corte.

Una de las juezas del Supremo Sonia Sotomayor, de tendencia progresista, planteó si el caso tomaría otra dimensión si el rechazo de Smith fuera en contra del matrimonio interracial o entre personas discapacitadas, a lo que Waggoner mantuvo que si la diseñadora no quiere participar en contar su historia está en su derecho.

Sotomayor defendió que esa forma de pensar abre la puerta a diferentes tipos de discriminación, de los que ofrecieron ejemplos algunos jueces a lo largo de la vista.

Los tres miembros progresistas del tribunal expresaron su preocupación por el daño que una posible sentencia a favor de la diseñadora podría causar en los esfuerzos contra la discriminación.

Por otro lado, el procurador general del estado de Colorado, Eric Olson, recordó que Smith nunca llegó a crear un web nupcial, con lo que no es posible que se haya producido un hecho inconstitucional.

Tras la audiencia celebrada ayer, los jueces deliberarán sobre el caso y podrían emitir un fallo a finales de junio de 2023.

Renovada por el expresidente Donald Trump, la Corte Suprema sufrió una transformación radical desde el fallo de 2018: cuenta con seis de los nueve magistrados conservadores, que recientemente derogaron el derecho al aborto.