ADVERTENCIA

Bill Gates, el cofundador de Microsoft, también es reconocido mundialmente por su labor como filántropo en los conflictos sanitarios mundiales. La pandemia de coronaviruspreocupa al magnate, quien está invirtiendo para desarrollar vacunas y tratamientos contra esta enfermedad.

Sin embargo, una nueva amenaza fue alertada por el empresario. Se trata de un mal que "mata a un niño cada dos minutos por día" y cuya lucha podría verse complicada por las medidas de prevención para evitar el COVID-19.

A través de su blog personal, Gates insistió en la importancia de recordar que el animal más mortífero del mundo es el mosquito, que todas las noches "infecta a millones de personas con malaria".

El líder tecnológico explicó que la mayoría de estas muertes ocurren en los países más pobres que tienen los sistemas de salud más débiles, y que, además, deben enfrentar la carga adicional de detener el coronavirus. "En muchos de estos países, es probable que los casos de COVID-19 alcancen su punto máximo en el peor momento posible: el apogeo de sus temporadas de transmisión de malaria", alertó en la nota.

Gates se basa en evidencia: ya sucedió con el brote de ébola de 2014 en África occidental, cuando enfermedades endémicas como la malaria, la tuberculosis y el VIH causaron más muertes que el ébola, "porque la epidemia interrumpió los sistemas de atención de salud locales".

La opinión del empresario fue tajante: "No hay que elegir entre salvar vidas con COVID-19 o salvar vidas de malaria. El mundo debe permitir que estos países hagan ambas cosas". Para Gates, las autoridades sanitarias deben tanto controlar propagación de la actual pandemia y al mismo tiempo atender otras enfermedades.

Sobre la malaria, detalló que es necesario continuar con las campañas de entrega de mosquiteros tratados con insecticidas de larga duración, controlar las poblaciones de mosquitos con fumigación en interiores y brindar tratamiento preventivo a mujeres embarazadas y niños en comunidades de alto riesgo.

Pero no todas son noticias negativas. "Muchos países están encontrando formas de mantener programas clave de malaria incluso frente a la pandemia", informó Gates, quien agregó que algunos de los programas de malaria existentes también ayudan a controlar el coronavirus.

"Por ejemplo, los centros de operaciones de emergencia que rastrean los brotes de malaria en África ahora se utilizan para monitorear la propagación de COVID-19. Al rastrear la forma y el movimiento de la pandemia en los países y regiones, los funcionarios de salud también pueden profundizar su comprensión de las condiciones de salud en las comunidades que, a su vez, ayudarán a mejorar sus respuestas a la malaria en esas áreas", destacó.

Finalmente, dio un mensaje esperanzador: "Librar al mundo de enfermedades prevenibles y tratables como la malaria salvará millones de vidas y conducirá a comunidades más saludables y prósperas. Y eso los preparará mejor para enfrentar nuevos desafíos de salud, como el COVID-19, en el futuro".