Alerta roja por erupción de volcán que deja unos 25 evacuados

Santiago de Chile - Las autoridades chilenas aclararon hoy que el volcán que entró en erupción en la sureña provincia de Palena durante la madrugada de este viernes es el Chaitén y no el Michimahuida, como se informó en un principio.

La corrección fue confirmada a Efe por una portavoz de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), que precisó que las pericias de técnicos del organismo y del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) permitieron determinar con exactitud el punto de la erupción, que comenzó pasadas las 04.30 GMT de hoy.

Una densa lluvia de cenizas y humo expelida por el volcán había impedido en las primeras horas del día los vuelos sobre la zona, a unos 1.220 kilómetros de Santiago, lo que contribuyó al error inicial, según las fuentes.

El Chaitén, un pequeño volcán de sólo 960 metros de altitud, está situado a sólo 10 kilómetros al noreste de la localidad del mismo nombre, capital de la provincia de Palena, por lo que la situación supone "una mayor preocupación", según el ministro del Interior, Edmundo Pérez Yoma.

El Michimahuida, de 2.467 metros de altitud, está a 35 kilómetros de Chaitén.

Pérez Yoma dijo que se ha dispuesto la evacuación de todos los adultos mayores a las localidades de Quellón, en la isla grande de Chiloé y Puerto Montt, capital de la región de Los Lagos, a unos 200 kilómetros del lugar de la erupción, desde la cual era visible la nube de humo expelida por el volcán.

"Es importante que la gente se mantenga alejada de todos los cursos de agua, porque puede haber deshielos importantes y que éstos produzcan riadas que traigan consecuencias", señaló el ministro titular del Interior a los periodistas.

Tras la erupción, las autoridades declararon la zona en alerta roja y hasta el momento han sido evacuadas unas 700 personas por tierra y mar.

La Onemi dispuso la entrega de mascarillas a unos 5.000 habitantes de la zona y la distribución de agua potable, cuyo suministro habitual fue suspendido hasta que se determine su nivel de toxicidad por azufre y otros elementos volcánicos.

La lluvia de cenizas, que ha cubierto la zona con una capa de más de cuatro centímetros, también mantiene a Chaitén y otras localidades a oscuras, al impedir el paso de la luz solar.

La localidad de Futaleufú, cercana a Chaitén, está completamente a oscuras a causa de la ceniza, dijo su alcalde, Arturo Carvallo, en declaraciones a la edición electrónica del diario El Mercurio.

"Se cerró completamente la visibilidad, parece que fuera de noche y sigue cayendo ceniza", comentó Carvallo, quien añadió que ha recomendado a los habitantes del pueblo mantenerse en sus casas, ya que "las cenizas son tóxicas porque contienen mucho azufre".

Precisó que las cenizas que caen en Futaleufú son frías, a diferencia de lo que ocurre en la cercana localidad de Alto Palena, donde ha llovido ceniza caliente y cuyos habitantes han pedido ser evacuados.

Chaitén permanecía aislada por vía terrestre, debido a que la capa de ceniza volcánica bloqueó la ruta que conduce a esa localidad, impidiendo el paso de vehículos.

Tras el comienzo de la erupción, las autoridades de la provincia de Palena movilizaron a personal de las Fuerzas Armadas, la policía y bomberos, para proceder a evacuar a los afectados, mientras las clases fueron suspendidas en la zona y algunos colegios habilitados como albergues para acoger a los damnificados.

La erupción, según las autoridades, no tomó desprevenidos a los habitantes de la región, pues fue precedida por unos 60 temblores de mediana intensidad desde la noche del pasado miércoles.

En Santiago, durante la inauguración de un nuevo corredor viario para la locomoción colectiva, la presidenta Michelle Bachelet llamó a la calma a los pobladores de la zona, sobre la base de que se han tomado todas las medidas necesarias para evitar víctimas.

EFE