Volcán chileno hizo cerrar Carrasco

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RENZO ROSSELLO

La nube de cenizas del volcán Puyehue en Chile afectó ayer seriamente el tráfico aéreo en Uruguay. Y los viajes de liceales uruguayos en vacaciones de julio a Bariloche están siendo reprogramados: no se sabe cuando se normalizará la situación.

La nube volcánica no se vio en cielos uruguayos, pero en cambio sí se sintieron sus efectos. La operativa en el Aeropuerto Internacional de Carrasco quedó en suspenso durante buena parte de la jornada. Anoche la compañía Pluna programó un vuelo con destino a Santiago de Chile y otro con destino al aeroparque metropolitano de Buenos Aires. Lo cierto es que la mayoría de las compañías suspendió sus vuelos regionales, e incluso internacionales como fue el caso de Iberia que retrasó más de 12 horas su llegada a la terminal montevideana.

"Suponemos que en la medida que las condiciones tienden a mejorar, todo hace pensar que (hoy) será un día normal", dijo a El País el gerente de operaciones de Carrasco, Nelson Rosano. "De todos modos, aquí la última palabra la tiene la Madre Naturaleza", se apresuró a añadir Rosano.

La actividad del complejo volcánico Puyehue-Cordón Caulle, en la Cordillera de los Andes, no ha cesado. Ayer algunos expertos, basados en modelos de análisis climáticos, advertían la posibilidad de que la "lluvia de cenizas" alcanzara a parte del territorio uruguayo, sobre todo en el litoral oeste del país. Sin embargo ello no se verificó. "Hemos chequeado y no hay ningún tipo de alerta, ni tampoco hemos recibido informes de los comités departamentales de emergencia", dijo por su parte el director del Sistema Nacional de Emergencias (Sinae), Gustavo Leal.

"El impacto negativo que puede tener si llega es un hecho. Se trata de material particulado que va a estar en la atmósfera, que se va a respirar. Y lamentablemente no podemos manejar medidas que puedan modificar la situación, porque es un hecho 100% natural", señaló por su parte a El País el titular de la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama), Jorge Rucks.

De manera indirecta algunas actividades oficiales también resultaron afectadas. Tal fue el caso de la firma de la Carta Intención del Buró de Convenciones de Punta del Este y un ciclo de charlas que tendría lugar mañana, dado que buena parte de los expositores provenían de Argentina.

Lo cierto es que si bien la nube volcánica no llegó a "viajar" a estas latitudes, su afectación tendría en cambio otras consecuencias. Tales los casos de los viajes programados para los próximos días y, sobre todo, uno de los destinos típicos de los viajes estudiantiles en vacaciones de invierno: Bariloche.

Por lo pronto el aeropuerto de Bariloche permanecerá cerrado al menos hasta el martes 21 de junio debido a la actividad volcánica, informó ayer el diario La Nación. La ciudad fue cubierta por una densa lluvia de cenizas desde el sábado.

El intendente de la localidad, Marcelo Cascón, admitió en declaraciones al diario Clarín que se está "evaluando" reprogramar la actividad turística que debería comenzar entre mediados y fines de junio. "Es probable que haya que avanzar en alguna reprogramación, pero por ahora no se ha hecho", señaló Cascón.

Algunas fotos tomadas por servicios noticiosos mostraban las calles de la ciudad cubiertas por cenizas, que eran despejadas por maquinaria. Los accesos a la ciudad y la circulación por las rutas debía realizarse con extrema precaución.

VIAJES EN DUDA. El viaje de vacaciones de invierno a Bariloche es una opción muy apetecida tanto por grupos estudiantiles, como por público adulto.

Sin embargo, por estas horas y a medida que comenzaron a conocerse noticias del fenómeno en Chile, las consultas a las agencias de viajes se multiplicaron. En muchos casos, incluso, los viajeros han preferido reprogramar fechas o, directamente, cambiar destinos.

"En este momento tenemos vuelos cancelados a Calafate, Ushuaia y Mendoza, una situación que hasta donde sabemos se produce hoy (ayer) y continuará el miércoles y jueves", indicó Rodrigo Rosales de Géant Travel.

La agencia, que maneja importantes paquetes en vacaciones de invierno, mantiene una cauta expectativa. "Muchas personas ya cancelaron, otros optaron por una variación de destinos", señaló Rosales.

De todos modos, este año la tendencia en viajes de invierno cuenta con un factor peculiar. "La Copa América retrae mucho las consultas por otros destinos, las ventas para el primer partido el próximo 3 de julio vienen muy bien", indicó el funcionario de Géant Travel.

Para la agencia FunTour, en cambio, la lluvia de cenizas no ha provocado grandes cambios aún en quienes piensan viajar a Bariloche. "Hay muchos que han decidido mantener su destino", señaló Javier Rocha, desde esta agencia.

FunTour organiza el viaje a unos 1.500 estudiantes para estas vacaciones invernales a Bariloche. "Estamos recibiendo centenares de consultas y la información que estamos dando es que esperamos que la situación se estabilice", indicó Rocha. Desde la agencia han mantenido un contacto regular con la Secretaría de Turismo de Bariloche, donde se les informa que en un plazo no mayor a 25 días la situación se normalizará. "Tenemos experiencia en este tipo de viajes, en los últimos cuatro años, siempre que se acerca la temporada para un destino como Bariloche ocurre algo y nuestra experiencia nos marca que siempre tiende a regularizarse", indicó Rocha.

Recordó que el año pasado la temporada coincidió con el brote de la gripe A. "En ese momento nosotros decidimos suspender las salidas porque no estaban dadas las condiciones", dijo Rocha. "Pero después se vio que hubo casos de gripe A en Buenos Aires, pero ni uno solo en Bariloche", agregó.

El funcionario de FunTour estima que con la actividad volcánica en Chile ocurrirá algo similar y no afectará al turismo.

OTRAS OBRAS. Si bien la operativa del principal aeropuerto del país se normalizará hoy, los viajes podrían verse afectados el próximo viernes.

Ello ocurre por la medida de los controladores aéreos que habían programado un paro para ayer, pero debido a la situación del volcán chileno la suspendieron "para no agregar un nuevo problema a las aerolíneas". De todas formas el presidente del sindicato de controladores, Enrique Moreni, indicó ayer a El País digital que el paro se llevará a cabo el viernes, entre las 9 y las 11 horas.

Los controladores aéreos están en conflicto con el Ministerio de Defensa, del que dependen orgánicamente, y a quien reclaman la reducción de la carga horaria del promedio actual de 160 horas mensuales a 120. También piden una compensación salarial variable y la actualización de la carrera. (Producción: Gastón Pérgola)

El complejo volcánico Puyehue-Cordón Caulle, ubicado en la Cordillera de los Andes (Chile), entró en erupción el pasado sábado 4 de junio. Ello obligó a las autoridades chilenas a evacuar a unas 4.000 personas residentes en 22 localidades rurales. Su última gran erupción fue en 1960, luego de un terremoto de 9,5 grados en la escala Richter.

El director del Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile, Enrique Valdivieso, informó al diario La Tercera que "es muy probable que aparezca lava", aunque precisó que no representaría un riesgo para la población asentada en las cercanías.

La actividad volcánica afectó a buena parte del sur argentino. Ayer permanecían cerrados aeropuertos de Bariloche, Chapelco, Esquel, Trelew, Viedma y Bahía Blanca.

Algunas compañías también suspendieron vuelos con destinos a San Pablo y Río de Janeiro, debido a los informes climatológicos que advertían la posibilidad de que la lluvia de cenizas fuera impulsada hacia el Norte por los vientos de la región.