Redacción El País
Un yacaré (Caiman latirostris) fue avistado en zona de la playa de la Laguna Merín en Cerro Largo, según confirmaron desde la Armada Nacional y el Ministerio de Ambiente a El País. Se trata de la única especie de cocodriliano que habita en Uruguay.
Desde el Ministerio de Ambiente dijeron a El País que en lugares tan abiertos “es difícil que se vuelva a ver” y se estima que el animal vuelva a su hábitat natural, que no es la costa.
Desde Prefectura de Río Branco informaron al medio Cerro Largo Portal que el yacaré “no será capturado”. La recomendación de la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama) en caso de avistar este ejemplar es no acercarse y evitar que animales domésticos entren en contacto para evitar situaciones no deseadas.
Fernanda Saravia, integrante de la Plataforma Animalista, dijo a El País que “es común ver a esta especie en esa zona”. "Es de conocimiento que en la Laguna hay, pero generalmente no se los ve porque no habitan en la zona de la playa; cuando hay abundantes lluvias y hay crecida, a veces se ve alguno".
Saravia explicó que los yacaré "no son peligrosos y nunca hubo ningún episodio de ataques a humanos". "Generalmente huyen. En el Arroyo Conventos se han visto hace cuestión de meses, pero más chicos que este", acotó.
Es común observarlos también en los departamentos de Rocha, Treinta y Tres, Paysandú, Salto, Artigas y Tacuarembó.
El Centro Educativo de Cría y Rescate de Reptiles, Alternatus Uruguay, informó en sus redes sociales que vecinos de la zona los contactaron ante la preocupación de su presencia y ante su “posible caza por parte de personas asustadas”. “Su conservación es crucial para la salud de los ecosistemas acuáticos”, señalan.
Además, Alternatus explica que “como depredadores eficientes” los yacaré controlan las poblaciones de presas como peces, cangrejos, caracoles, víboras y sapos “regulando así el equilibrio biológico”. “Su presencia influye positivamente en la calidad del agua y en la formación de hábitats beneficiosos para diversas especies. Además, sirven como indicadores clave de la salud de los humedales, ecosistemas vitales para una variedad de organismos”, añaden.
Por otro lado, informan que se trata de una especie protegida y su caza en Uruguay se encuentra prohibida. “Su protección no solo asegura la supervivencia de su especie, el impacto de la protección de cada especie nativa impacta positivamente en preservación de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos esenciales que proporcionan a sus hábitats, beneficiando tanto a la vida silvestre como a las comunidades locales”, aseguran.
Alternatus comunicó algunas recomendaciones en caso de observar a estos animales:
No acercarse ni tocarlo: Aunque los yacarés generalmente son animales tímidos y no agresivos, es fundamental mantener una distancia segura. El contacto humano puede estresar los animales y provocar reacciones impredecibles en cualquier especie.
Observar desde lejos: Disfrutar de la observación de un yacaré adulto en estado silvestre desde una distancia prudente permite apreciar su belleza y comportamiento sin poner en riesgo la seguridad propia ni la del animal.
Evitar hacerle daño: El respeto por la vida silvestre es nuestra responsabilidad. La especie se encuentra protegida por la ley 9.481 y su caza en Uruguay se encuentre prohibida según decreto 164/996.
Mantener mascotas bajo control: Evitar que las mascotas se acerquen evitará riesgos tanto a las mascotas como al propio animal. Mantenerlas con correa y bajo supervisión es clave.
Respetar su hábitat: Recordemos que estamos compartiendo el espacio con la fauna local. No debemos erradicarla ni invadir su espacio vital o contaminar más su hábitat natural.