Ruta de hortensias

LOLA MACHADO

Gramado, Nova Petrópolis, Canela y So Francisco de Paula conforman la denominada Región de las Hortensias, una de las más famosas de Brasil. Pulcras callecitas, cuidados jardines y tiendas de productos artesanales nos traen un pedacito de Europa a Brasil.

GRAMADO. Es bella por naturaleza pero contó con la fuerza de los alemanes e italianos que colonizaron la región y ayudaron a brindarle un charme inédito en el resto del territorio brasileño. Para quienes gustan de la combinación de cultura y naturaleza, Gramado ofrece ruteos de agroturismo imperdibles. El área rural alberga varias colonias de descendientes europeos que aún mantienen intactas sus tradiciones. Parte de esta cultura se refleja en la culinaria que se despliega en más de 100 establecimientos gastronómicos que sirven un menú completo para todos los gustos y los bolsillos. Los paisajes son imperdibles y pueden disfrutarse tanto a bordo de un vehículo 4 x 4 o a pie por las trilhas (caminos) ecológicos. La red hotelera cuenta con centenas de establecimientos y la ciudad es un shopping a cielo abierto. Los productos más típicos son los chocolates caseros, muebles, artesanías, cuero y productos coloniales.

Pero no todo es paz y relax en Gramado: este enclave cuenta con una agitada agenda de eventos y festivales típicos. Uno de los principales es el Natal Luz, que tiene lugar en Navidad y es uno de los mayores del mundo en su género.

La Fiesta de la Colonia, del 10 al 20 de mayo, es otra celebración que brinda la excelente oportunidad de vivir de cerca la cultura típica alemana e italiana a través de la música, la danza, los juegos y la gastronomía.

El Festival de Cine de Gramado, en agosto, es otra gran fiesta que gira en torno a productores, directores y famosos artistas del mundo entero que colonizan la ciudad por una semana. Gramado posee un atractivo especial para cada estación: en el invierno, un suave manto de nieve suele acompañar noches al calor de una estufa a leña y una copa de los reputados vinos de la región. En otoño, el color de la vegetación cambia drásticamente y los árboles en las plazas y paseos forman románticos túneles mientras que en primavera y verano es momento de disfrutar de paseos, caminatas y excursiones a los principales saltos de agua y puntos elevados de las sierras.

Entre los atractivos turísticos más populares se encuentran los pórticos de acceso a la ciudad, la Iglesia Matriz de San Pedro que data de 1942, la Iglesia del Reloj, (la cual ha devenido un icono de la ciudad), el Centro Municipal de Cultura, el Parque Knorr (donde se encuentra la Aldea de Papá Noel), el Lago Negro (que puede navegarse en divertidos pedalines), el Lago Joaquina Rita Bier (que posee 17.000 metros cuadrados y una pequeña isla en su interior), el Mini Mundo (un parque que reproduce en miniatura monumentos y distintos lugares del mundo), el Palacio de los Festivales y el centro comercial.

CANELA. Este punto ubicado a 850 m. sobre el nivel del mar, en plena sierra, es el paraíso de los ecoturistas y una parada impostergable en el recorrido de esta región. La ciudad es base operativa para cientos de amantes del ecoturismo y las aventuras. Su nombre se origina en las historias tejidas entorno a los troperos que descansaban bajo los frondosos árboles caneleros. Bendita por la naturaleza, posee topografía accidentada que aún conserva su vegetación natural.

Entre los puntos que convocan más visitantes se encuentra la Cascada del Caracol, en el parque homónimo, la cual se despeña en 131 metros de caída libre. Ubicado a 7 km. del centro de la ciudad, cuenta con una moderna infraestructura con mirador, feria de artesanías y caminos ecológicos. Frente a la Cascada del Caracol, un teleférico de 405 m. de extensión lleva a un mirador con vista al salto de agua y al Valle de Lageana. También dentro del parque se encuentra el Bosque Encantado, el cual puede recorrerse a pie o en expediciones de mountain bike. De camino al parque, se aprecia una de las primeras residencias de Canela, conocida como "Castelinho", una pequeña casa-museo que posee un salón de té donde se sirve el mejor Apfelstrudel de la región.

El Parque del Pino Grueso es otra opción de "paseo verde" ubicado en el corazón de un bosque nativo. Allí se encuentra un árbol de 700 años de edad con 42 m. de altura y casi 3 m. de diámetro.

Otros dos parques se disputan los visitantes de la zona: el Parque de la Herradura (con un cañón de 400 m. de profundidad) y el Parque de Laja de Piedra, frente al Valle del Quilombo.

Para los amantes de las atracciones turísticas más típicas, no es posible perderse la Catedral de Piedra dedicada a Nuestra Señora de Lourdes y el Mundo a Vapor (con una impresionante fachada de la cual emerge una locomotora). Así como Papá Noel tiene su aldea en Gramado, Mamá Noel tiene la suya en el centro de Canela; el edificio data de 1916 y está enteramente decorado con motivos navideños el año entero.

Una de las opciones de paseo por el día es una visita a la Fazenda Serra Azul, ubicada a apenas 7 kms. de Canela. Se trata de un espacio de recreación con 4 millones de metros cuadrados de área verde para disfrutar en familia o con amigos. Está abierta de martes a domingo y sus instalaciones incluyen un restaurante típico, una tienda de productos tradicionales y souvenirs, un parque infantil y varias áreas donde familiarizarse con la cría de aves, ovinos, el ordeñe y el entrenamiento y cría de caballos criollos entre otras atracciones.

También es posible visitar el Parque de las Secoyas, con una de las colecciones más completas de coníferas del mundo y varias opciones para el trekking, mountain bike, canyonning y cabalgatas; los Morros Pelado, Queimado y Dedao, ideales para practicar deportes de aventura; el Bosque Nacional del Ibama y el Parque de las Correderas, el preferido de los fanáticos del rafting que copan las aguas del Río Paranhana (también conocido como Río Santa María).

La distancia de Montevideo a Gramado es de 935 km. Canela se encuentra a 6 km. hacia el este; desde allí, son 33 km. más hasta So Francisco de Paula.

Entre los paseos cercanos a Gramado y Canela se cuentan So Francisco de Paula, con los campos de Cima da Serra, la ciudad y el lago So Bernardo; el tour de la Uva y Vino visitando la Aldea do Inmigrante y bodegas de vino y champagne de la zona y el tour de María Fumaa, una legendaria locomotora que parte desde Bento Gonalvez y a bordo de la cual se hacen degustaciones de productos típicos acompañadas de música en vivo.

La Fazenda Passo Alegre —ubicada entre Canela y So Francisco de Paula— ofrece una gran variedad de circuitos de cabalgatas por los Campos da Cima da Serra.

Los paseos duran aproximadamente 3 horas, son guiados por baqueanos locales y hay salidas desde las 9am hasta las 3pm.

La Secretaría Municipal de Turismo de Gramado se encuentra en Av. De las Hortensias 2029 y el teléfono es (54) 286 0220.

El teléfono de la Secretaría de Turismo de Canela es el (54) 282 1287.

En internet:

www.gramadosite.com.br.

www.canela.com.br

www.papainoel.com

www.mundoavapor.com.br.

www.passoalegre.cjb.net.