Qué hacer cuando duele el pecho

EDUARDO CASANOVA

MÉDICO DE UCM

El dolor precordial con frecuencia motiva la consulta médica con una carga de angustia, debido al temor de padecer una enfermedad cardíaca, coronaria. Sin embargo, es muy común que el dolor en el pecho tenga diversas causas no coronarias.

Una precordialgia frecuente es la del llamado "angor animi que produce un disconfort torácico de caracteres muy variables, a veces asociado a sensación de falta de aire, adormecimiento de la boca o las manos, etc. Aunque esta precordialgia entra dentro de un síndrome de angustia, a menudo puede parecer un "angor pectoris", de origen coronario, y esta sospecha da lugar a quien lo padece, a un verdadero círculo vicioso que aumenta el temor y la angustia.

El angor pectoris a su vez, cuenta entre sus caracteres el causar angustia, lo que puede hacer más difícil distinguirlos. Sin embargo, en este caso las molestias experimentadas se originan en una alteración de la circulación coronaria que dificulta la llegada de sangre oxigenada al músculo cardíaco.

Cuando el paciente es conocido como portador de un síndrome de angustia, la administración de un ansiolítico sublingual (de efecto más rápido), puede ser suficiente para revertir la sintomatología y cortar el círculo vicioso de angustia.

A la inversa, cuando el médico sospecha una precordialgia de origen coronario, (sobre todo si cursa con hipertensión arterial), frecuentemente ha de utilizar vasodilatadores sublinguales del tipo de los nitratos. En estos casos, la mejoría del dolor es un fuerte argumento en favor del diagnóstico de angor pectoris. Esta medicación ayuda a corregir el déficit de oxígeno a nivel del músculo cardíaco, que es causante del dolor.

El sufrimiento coronario, que puede tener caracteres variables, en general se diagnostica por las circunstancias de aparición, la localización y la irradiación del dolor. La aparición en el esfuerzo, el angor de esfuerzo, es típica de la enfermedad coronaria, cuando la demanda de oxígeno por el esfuerzo, se ve limitada por una oferta que no satisface las necesidades del consumo, debido a una obstrucción arterial coronaria. Pero el angor también puede aparecer en el reposo.

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José Mazzini 2957

¿Es importante la duración del dolor?

El "angor de reciente comienzo" a diferencia del "crónico" siempre requiere un estricto control, pues no se conoce la evolución que tendrá. Puede transformarse en crónico o seguir evolucionando hasta un infarto. "Angor prolongado" es cuando dura más de 20 a 30 minutos.

¿Cómo se estudia el dolor del pecho?

Tanto en caso del angor de reciente comienzo, como en el inestable y en el prolongado, siempre debe realizarse un electrocardiograma, pudiendo ser necesario además realizar ecocardiograma y dosificación de enzimas en sangre para confirmar o descartar el infarto.

¿Lo primero es llamar a la unidad móvil?

La asistencia médica por una unidad móvil especializada permite en el domicilio una orientación diagnóstica certera, orientada por los caracteres clínicos del dolor, el examen físico y el electrocardiograma. Sólo si hay dudas puede trasladarse al hospital para completar la evaluación.