OMS respaldó a Uruguay en litigio con Philip Morris

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PUNTA DEL ESTE | M. GALLARDO

Uruguay recibió ayer jueves el respaldo de más de 170 países para priorizar las medidas a favor de la salud frente a intereses comerciales, lo que según el gobierno posiciona mejor al país ante una demanda de Philip Morris por sus medidas antitabaco.

En la denominada Declaración de Punta del Este, los países firmantes del Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco manifestaron su "preocupación por las acciones de la industria tabacalera que buscan subvertir y socavar las políticas gubernamentales de control de tabaco".

Asimismo declararon su "firme voluntad de priorizar la aplicación de medidas sanitarias destinadas a controlar el consumo de tabaco en sus respectivas jurisdicciones".

El texto, presentado en la IV Conferencia de las Partes en Punta del Este, fue considerado por Uruguay como un apoyo para enfrentar una demanda de la tabacalera Philip Morris.

La declaración "tiene una serie de componentes que de hecho significan un nuevo elemento de apoyo a la política gubernamental que tiene el Estado uruguayo contra el tabaco, reafirma lo hecho hasta ahora y solidifica la posición de Uruguay ahora que está armando su defensa ante el litigio con Philip Morris", dijo el director general de Salud, Gilberto Ríos.

Pese a que la Declaración de Punta del Este no menciona explícitamente a Uruguay, "entra de lleno en aquellos aspectos de las políticas gubernamentales de control del tabaco y cuestiona la interferencia que para esas políticas están haciendo a nivel mundial las tabacaleras", argumentó Ríos.

"La declaración en esencia defiende el derecho soberano de los estados para establecer sus políticas de salud, siempre y cuando no se violenten los acuerdos comerciales de una forma racional", explicó a El País Winston Abascal, director del programa para el control del tabaco del Ministerio de Salud Pública.

A comienzos de este año Philip Morris demandó al Estado uruguayo ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi), dependiente del Banco Mundial, por los presuntos daños causados por las medidas contra el tabaco aprobadas durante el gobierno de Tabaré Vázquez.

"Uruguay no está solo en su lucha, y el desafío legal que impulsó esta declaración no es la única razón para su aprobación," dijo Yul Francisco Dorado, director de América Latina de Corporate Accountability International, en un comunicado.

El lunes el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, también se solidarizó con el gobierno uruguayo por su pelea con Philip Morris. Y Bloomberg Philanthropies prometió asistencia jurídica, asesoramiento de expertos y campañas de educación en los medios masivos, al tiempo que impulsará el respaldo mundial al país.

Según Ríos, el miércoles se logró formalizar el apoyo técnico que la OMS le dará a Uruguay "para los fundamentos sanitarios que se van a usar en el juicio contra Philip Morris".

El Producto Interior Bruto (PIB) de Uruguay fue de US$ 31.500 millones en 2009, la mitad de la facturación de Philip Morris ese mismo año, que ascendió a US$ 62.080 millones.

La OMS anunciará hoy viernes el paquete de ayuda que brindará al Uruguay en el contencioso con Philip Morris.

El anuncio será formulado durante una conferencia de prensa que brindará el ministro de Salud, Daniel Olesker.

Los premios que la FCA (organización mundial dedicada a la lucha contra el tabaco) utiliza para reconocer las acciones más positivas y remarcar las negativas en la conferencia de Punta del Este, son denominados "Orquídea" y "Cenicero Sucio". Entre los que recibieron el "Orquídea", figuran Uruguay, Nueva Zelanda y Kenya; y entre los "Cenicero Sucio", Macedonia y Filipinas.