Muy pocos jóvenes marginados tienen apoyo

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Jóvenes carenciados que no estudian ni trabajan suelen estar asociados a episodios de violencia que conmueven a la sociedad. Projoven, el principal programa para este sector, cubre apenas el 1,5% de ese grupo y no hay incentivo al empleo juvenil.

Hay unos 82.000 jóvenes de entre 18 y 24 años que pertenecen mayormente a los sectores empobrecidos, marginales en muchos casos, lo cual representa un 23% del total de población en ese grupo etario. La tasa de desocupación juvenil en 2008 se ubicó en 21,03%, un nivel muy elevado en comparación con el 7,6% de desempleo de la población general. Y son muchos los jóvenes que protagonizan hechos delictivos violentos, al punto que la mayoría de la población carcelaria hoy tiene menos de 30 años.

Uno de los principales programas de apoyo a estos sectores es Projoven, destinado a la capacitación e inserción laboral de jóvenes desertores del sistema educativo formal. Los actores públicos y privados que confluyen en este programa lo elogian, pero son contestes en que su impacto es acotado. Capacita y emplea a menos jóvenes que antes. Depende de la Junta Nacional de Empleo (Junae), que se financia con dineros del Fondo de Reconversión Laboral (FRL).

Actualmente se capacitan 1.250 jóvenes al año y un 60% logra empleo. Pero en años anteriores se capacitaba un promedio de 2.500 personas.

En parte esto obedeció a cambios administrativos: Projoven quedará ahora dentro del Instituto Nacional de Empleo y Formación Profesional (Inefop), que sustituirá a la Junta Nacional de Empleo (Junae) dependiente del Ministerio de Trabajo. Su directorio quedaría nombrado la próxima semana. Según el coordinador de Projoven, Fernando Panizza, se podrá trabajar al máximo de la capacidad atendiendo a unos 4.000 jóvenes. Con el Inefop, Projoven espera desarrollar otras actividades para el sector juvenil, como la capacitación de jóvenes en seguro de desempleo, la mayor llegada a las zonas periféricas a las que aún no accede y el desarrollo de planes para universitarios del interior.

La nueva conformación del organismo tendrá un funcionamiento que se acerca más a la lógica privada, señaló Panizza. La dirección de Inefop tendrá una formación tripartita (gobierno, sindicatos y empresarios) -al igual que la Junae-, pero tomará decisiones por mayoría y no por consenso como actualmente.

Los fondos que administrará Inefop ascienden a unos US$ 27 millones, de los cuales actualmente Projoven insume solamente entre US$ 800 y US$ 900 mil. Empero esos fondos recibirán el impacto de la anunciada reducción de jornales de empresas afectadas por la crisis, cuyos trabajadores, en vez de acceder al seguro de paro, tendrán una jornada paga de capacitación con cargo a esos fondos, según los anuncios del gobierno.

Hoy el alcance limitado de Projoven no se debe a falta de fondos, sino más bien a su funcionamiento. El programa hace un llamado cada varios meses a las Entidades de Capacitación (ECA), muchas de ellas ONG, para que presenten programas de capacitación y la propuesta de una salida laboral. Al último llamado se presentaron 72 ECA, de las cuales quedaron seleccionadas 51. Projoven tenía fondos para aprobar las 72, pero se supeditó a la viabilidad laboral que presentaban.

Desde su creación en 1996 Projoven ha capacitado a 23.000 jóvenes, y más del 60% de ellos se han insertado laboralmente, señaló Panizza.

Luego de la reforma tributaria implementada en 2007 quedó inactiva la ley de empleo juvenil, que exoneraba el aporte patronal al BPS. De todas formas, la ley "tenía escaso atractivo para el sector empresarial", según Fernando Panizza, coordinador de Projoven. "En los últimos tres años se hicieron solamente unos 500 contratos por año a través de la ley. Ya estaba en desuso", afirmó Panizza. El año pasado se comenzó a discutir una nueva ley de empleo juvenil, pero nada quedó concretado. "Todavía está muy verde", dijo Panizza.

Por su parte, el diputado nacionalista Álvaro Delgado presentó recientemente un proyecto de ley de empleo juvenil, que prevé incentivos al sector empresarial para contratar jóvenes, como la deducción de los aportes patronales sobre los salarios de los empleados.