Movilizaciones en Francia y Alemania

Berlín/París | AP. Casi medio millón de manifestantes protestaron hoy en el centro de la capital contra una posible guerra y para apoyar el llamado del Canciller Gerhard Schroeder para una solución pacífica.

Los organizadores dijeron que por lo menos 350.000 personas participaron, mientras que la policía fijó la cifra entre 300.000 y 500.000.

Una parte de los asistentes llegó por el este, y otra en el oeste, hasta la Columna de la Victoria, monumento a las campañas militares prusianas del siglo XIX.

Tres ministros del gabinete de la coalición gobernante de socialdemócratas de Schroeder y los Verdes planeaban participar en la protesta en Berlín, desafiando la solicitud del Canciller, quien les pidió que no lo hicieran.

Los organizadores incluyeron a los Verdes, sucesores del partido comunista de Alemania Oriental, a sindicatos, y a las iglesias luterana y católica.

"No salimos a las calles para protestar contra Estados Unidos, o en favor de Irak. Estamos saliendo a las calles porque deseamos una solución pacífica al conflicto iraquí", dijo Michael Sommer, director de la Federación Alemania de Sindicatos, la principal organización que agrupa al sector laboral.

Las protestas se realizaron en ciudades y poblaciones de toda Alemania. Más de 20.000 pacifistas llegaron a la ciudad sudoccidental de Stuttgart. Algunos llevaban pancartas en las que se leía algo como: "No sangre por petróleo".

Schroeder ha descartado comprometer a las fuerzas alemanas en una guerra contra Irak. Alemania está entre la mayoría de las naciones del Consejo de Seguridad que rechaza la guerra, y ha hecho un llamado para el fortalecimiento de las inspecciones de la ONU en Irak.

El ministro de Relaciones Exteriores Joschka Fischer instó el sábado durante una reunión con funcionarios checos en Munich a que sea extendida, sin un plazo fijo, la misión de los inspectores.

Dijo que comparte el temor de que los terroristas puedan tener armas de destrucción masiva pero dijo "no veo razón para apartarnos del curso y decidir ahora por el último recurso".

Se esperan protestas masivas en Francia

En espera de miles de manifestantes pacifistas que marcharán por las calles de París y otras ciudades francesas el día de hoy, el primer ministro Jean-Pierre Raffarin dijo que su país "le está dando una oportunidad a la paz" al oponerse a cualquier ataque dirigido por Estados Unidos contra Irak.

"La gente en todo el mundo le envía a Francia el mensaje de que siga adelante", dijo a legisladores. "Francia está dando esperanza al mundo, Francia está dando una oportunidad a la paz".

Sus comentarios fueron emitidos cuando miles se reúnen en la Plaza Denfert-Rochereau, en esta capital, para una marcha que los llevará desde el este de París hasta la Plaza de la Bastilla, bajo la consigna "juntos podemos evitar esta guerra".

La protesta fue convocada por unas 70 organizaciones: partidos políticos, sindicatos, asociaciones pacifistas y grupos de defensa de los derechos humanos, que emitieron un comunicado conjunto exhortando: "No a la guerra en Irak. Justicia, paz, democracia en Oriente Medio y en todo el mundo".

También fueron programadas marchas en una docena de otras ciudades francesas, incluyendo Lyon, Marsella, Niza y Estrasburgo.

En Tolosa, en el suroeste, unas 7.000 personas se unieron en el grito: "ellos bombardean, ellos explotan, ellos contamina, suficiente barbarie", aludiendo claramente a Estados Unidos.

Una de las pancartas, con una caricatura del presidente estadounidense George W. Bush, con casco y perfectamente armado, decía: "¿De verdad tenemos que soportar los caprichos de este niño malcriado".

El presidente francés Jacques Chirac dirige los esfuerzos diplomáticos para hallar una solución pacífica a la crisis iraquí y con Alemania y Rusia, desea dar más tiempo a los inspectores de armas de la ONU.