Montevideo: tres de cada cuatro usa el cinturón

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Paula salió con su novio rumbo a un bar a unas 15 cuadras de su domicilio. Era cerca, así que pensó que no valía la pena colocarse el cinturón. Tres minutos más tarde, una conductora se olvidó de ceder el paso y terminó encima de su auto.

A Paula el accidente le dejó una lesión en dos vértebras de su columna. Al auto hubo que venderlo como chatarra y su novio, que manejaba, también terminó con problemas en su espalda.

Ese pensamiento habitual -"voy cerca, no es necesario cinturón"- es uno de los falsos mitos que los estudios internacionales sobre accidentes de tránsito desmienten: 80% ocurren en un radio inferior a 40 kilómetros de la casa o a una velocidad menor a 65 kilómetros por hora.

En Montevideo, tres de cada cuatro conductores utilizan el cinturón de seguridad, según un estudio de Gustavo Arbiza, Adriana León y Leticia Prieto del Servicio de Ingeniería de Tránsito de la Intendencia.

"El porcentaje de conductores que utilizan" el cinturón de seguridad "es bueno en comparación con otros países, incluso con aquellos de avanzada en el tema de seguridad vial", concluyeron los especialistas.

El uso del cinturón de seguridad está establecido en los asientos delanteros desde 1989 para las rutas nacionales y en Montevideo desde 1992. Los infractores reciben en la capital una multa de 1,5 Unidades Reajustables, equivalentes a $ 509.

En 2006 la Intendencia aplicó 22.334 multas por no usar cinturón. Solamente en la primera jornada de la campaña "Cinturón 100%", el 22 de marzo de este año, se pusieron 1.145 multas en los siete puntos de verificación. En el primer semestre de este año llegaron a 13.215 infracciones.

Para realizar el estudio del uso del cinturón se fijaron dos puntos de control: la rambla y Sarmiento y el cruce de avenida Garzón con avenida Millán. En esos sitios dos personas registraron los datos, sin detener a los conductores.

En promedio, 79% de los conductores tenían colocado el cinturón. Algunos de esos "rastreos" fueron realizados en marzo, durante la campaña para fomentar su uso. Por ello, los técnicos consideraron que los resultados podían estar "afectados" por la promoción y realizaron un nuevo cálculo, excluyendo esos dos conteos, que dio 74,5% de uso del cinturón.

Las mujeres usan más el cinturón que los hombres. En Garzón y Millán, por ejemplo, lo tenían colocado 83% de las mujeres y 70% de los hombres.

Además, utilizan más el cinturón de seguridad los que tienen mayor edad. En la rambla Wilson, lo tenía colocado sólo 56% de los menores de 30 años contra 83% de los que tienen entre 30 y 50 y 80% de los mayores de 50 años.

celulares. El estudio también incluyó el uso del teléfono celular mientras se maneja. En Montevideo no existe una norma que prohíba explícitamente utilizarlo cuando se conduce.

El criterio que usa la comuna es considerarlo como una "imprudencia" al manejar. La sanción es la misma que por no ponerse el cinturón.

En el primer semestre de este año se colocaron 4.992 multas por esa infracción.

El estudio realizado en los mismos dos puntos que el del cinturón detectó que 3,9% de los conductores iban hablando en la Rambla Wilson y Sarmiento y que 2,4% lo hacía a la altura de Garzón y Millán. Estos datos son superiores a los que se obtuvieron en estudios similares en Estados Unidos y Europa.

Un estudio sobre conductas de los conductores detectó mitos o creencias que se repiten como justificación para no utilizar el cinturón de seguridad.

"Tengo miedo de quedar atrapado en el auto por tener puesto el cinturón", es una de las frases que algunos conductores utilizan. Sin embargo, si usted es lanzado fuera del auto en un choque tiene 25 veces más probabilidades de morir en el siniestro.

Otra de las justificaciones que se suelen esgrimir es: "No necesito cinturón, tengo el airbag". Los airbags aumentan 40% la efectividad del cinturón de seguridad, pero no fueron pensados para usarlos en su sustitución sino que son complementarlos.

El informe del Servicio de Ingeniería de Tránsito de la Intendencia de Montevideo señaló que el solo hecho de la existencia de normas que obliguen a los pasajeros a usar cinturón no es suficiente para alcanzar las tasas de respeto necesarias para reducir los muertos y heridos en los siniestro.

En Estados Unidos el Programa Especial de Fiscalización de Tránsito, que implica la concentración en determinados períodos de intensos operativos de control del cinturón, logró aumentar su utilización de 58% a 81%.

Por otra parte, tras un minuto y medio de hablar por el celular, incluso utilizando manos libres, el conductor no percibe 40% de las señales, 25% de las prioridades no se respetan, su velocidad media baja 12%, el ritmo cardíaco se acelera bruscamente y se tarda más en reaccionar.

Otro estudio reveló que los conductores jóvenes que usan el celular enlentecen sus reacciones como si tuvieran 70 años.

Cada año mueren en el mundo 1.200.000 personas por accidentes de tránsito. Otros 50.000.000 resultan lesionados.

Los accidentes de tránsito son la primera causa de muerte en las personas jóvenes.

En el último período relevado por el Ministerio del Interior (enero-septiembre de 2007) se detectó un incremento de 13,1% en los accidentes respecto a los mismos meses del año anterior.

En este año hubo 15.367 accidentes: de ellos 12.819 fueron leves, 2.230 graves y los restantes 318 fatales. Esto implica que los accidentes leves aumentaron 11% respecto a 2006, los graves crecieron 28% y los fatales 5%.

Montevideo es el departamento con mayor cantidad de accidentes entre enero y septiembre de este año: hubo 4.925 leves, 702 graves y 91 fatales.

Canelones es el segundo departamento con más accidentes leves y fatales, mientras que en los siniestros graves ese lugar lo ocupa Paysandú.