Más banda ancha para evitar saturación

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La duplicación de la velocidad de Internet para usuarios que anunció Antel empujó al ente a comprar más banda ancha a nivel internacional. En las condiciones actuales, un aumento desmedido de la demanda de Internet podría saturar la red.

Cuando hace pocas semanas Antel hizo el anuncio de duplicar la velocidad de la conexión en el 60% de los hogares, algunos sectores en el ente consideraron que el 25% de banda ancha ociosa que hoy Antel tiene contratada sería suficiente para soportar el aumento de tráfico que se generaría con las nuevas condiciones. Sin embargo, otro sector consideró que el crecimiento de la demanda podría generar una saturación de la conexión de banda ancha a nivel internacional. Si esto llegara a suceder, no solo los usuarios no verían el beneficio de la duplicación de la velocidad sino que se podría llegar al extremo de que la red se cayera.

Ante la disyuntiva, el directorio de Antel comunicó esta semana que comprará más banda ancha internacional para aumentar los 30 Gigabits actuales a 50. Las negociaciones con los "carriers" o transportistas internacionales de Internet aún está en curso, y podría estar cerrada en octubre o noviembre.

Según el presidente de la Cámara Uruguaya de Tecnologías de la Información (Cuti), Álvaro Lamé, "la mejora en el servicio de Antel se dará si cuando comunica que duplicará la velocidad, tiene el respaldo para hacerlo. Si duplica el ancho de banda pero en poco tiempo se topea porque la conexión internacional no alcanza, el usuario no va a ver el beneficio", indicó.

Según el director de Antel Carlos Guariglia, "para tomar la decisión de duplicar el ancho de banda se tomó en cuenta que ya estaban en proceso las negociaciones con los carriers internacionales para lograr más ancho de banda".

De todos modos, el representante colorado en el directorio del ente afirmó que la decisión de duplicar el ancho de banda se tomó en el directorio cuando él estaba enfermo, y que no le informaron las razones de esa iniciativa. "Yo debo suponer que no estaba previsto, porque no se me comunicó que se iba a tomar una decisión de ese tipo", indicó.

De hecho, el anuncio de Antel fue realizado luego de que algunos sectores denunciaran que el servicio de Internet de Antel es lento y caro en comparación con la región.

Recientemente, en un encuentro internacional sobre conectividad en la Universidad Católica, varios operadores denunciaron los altos costos y la baja velocidad que ofrece el servicio de Antel.

Toninas. La conexión de Internet que Uruguay tiene con el mundo mejorará sustancialmente cuando esté terminado el tendido de cables de fibra óptica que conecta Maldonado con la ciudad argentina de Las Toninas.

Esa localidad es un punto de la red submarina de cables que conecta a toda Latinoamérica (el South American Crossing, SAC) donde llegan directamente los proveedores internacionales de Internet, y permitirá conectar a Uruguay directamente con Miami.

En esa ciudad, las conexiones de toda América se conectan con el resto del mundo.

Actualmente, Uruguay debe llegar hasta la red de conexión internacional a través de Argentina, lo cual encarece el servicio, por los "peajes" que cobran los distintos intermediarios.

De todos modos, la adquisición de más banda ancha no se traduce inmediatamente en una mayor velocidad para los usuarios, sino que le da la posibilidad a Antel de ofrecer productos con mayores velocidades, además de poder soportar un mayor tráfico.

"Es un error pensar que el responsable de la mejor o peor situación de banda ancha en Uruguay es Antel", dijo el presidente de la Cámara Uruguaya de Tecnologías de la Información, Álvaro Lamé. "Esto debería ser una política de Estado", agregó. "Quedarnos con que es responsabilidad de una empresa es equivocado; Antel hace lo que le piden que haga", dijo.

Más allá de la conexión internacional de Internet, el estado de la red local es crucial para la calidad del servicio.

Una de las políticas de Antel en este sentido es sustituir el cable de cobre que se utiliza actualmente para llegar con Internet a los hogares por un cable de fibra óptica. Este cable permite velocidades mucho mayores y múltiples aplicaciones (como multimedia, telepresencia, telemedicina y teleeducación).

El viernes, Antel anunció que 86.000 hogares tendrán en octubre conexión a cables de fibra óptica, en los barrios Carrasco, Malvín, Pocitos y Punta Carretas.

Además, se prevé que para 2012 la fibra óptica esté disponible en otros 152.000 hogares de los barrios Parque Rodó, Cordón, Centro, Buceo, Centenario y Ciudad Vieja.

Para estas innovaciones en fibra óptica, Antel invertirá US$ 80 millones este año y US$ 100 millones en 2012.

El cable de fibra óptica es un conductor de luz transparente de transmisión de datos, fabricado a partir de sílice. La pérdida de información en cable de fibra óptica es muy limitada, y el diámetro del cable que se tenderá entre Maldonado y Las Toninas no supera un grafo de lápiz común.