La primavera es época de alergias

EDUARDO CASANOVA - MEDICO DE UCM

La alergia es una reacción distinta del organismo ante ciertos estímulos, de tipo defensivo-inflamatorio, o ante agentes extraños, en grado desproporcionado. El término hipersensibilidad expresa esas reacciones de defensa exageradas, ante una sustancia que el organismo reconoce como extraña. Deriva de un proceso de sensibilización previa, para reconocer esa sustancia como un antígeno, y anularlo en un próximo contacto.

Se conoce como alergia atópica la tendencia familiar para estas respuestas inflamatorias en sectores localizados del organismo, por ejemplo en piel (dermatitis eccematosa); en fosas nasales (rinitis), o en bronquios (asma). Las alergias sistémicas o no localizadas, como la urticaria y la anafilaxia, pueden ocurrir sin antecedentes familiares.

Las células cebadas o mastocitos, que se encuentran distribuidas en los sectores de contacto del organismo con el medio exterior, son las verdaderas protagonistas de la reacción alérgica. Se encuentran en la piel y en los tejidos profundos, en torno a las pequeñas venas. Estan cargadas de gránulos cristalinos de una sustancia (histamina), que son activados por una proteína, el anticuerpo Ig. E, presente en los individuos atópicos que heredan en el cromosoma seis el ADN responsable de elaborar dicho anticuerpo.

La sensibilización consiste en la fijación del anticuerpo a las células cebadas. La hipersensibilidad puede heredarse además como una "reactividad" especial de los "órganos blancos", y de otras células, como los eosinófilos, basófilos y células T, que ofician como "presentadores del antígeno al organismo".

Los gránulos cristalinos de histamina liberados de los mastocitos actúan dilatando y modificando la permeabilidad de los vasos sanguíneos de la zona, permitiendo la salida de diferentes proteínas plasmáticas y anticuerpos. Junto a la histamina, otras sustancias llamadas quimiotaxinas, atraen glóbulos blancos, que incluyen en su interior y "digieren" las sustancias extrañas. Las reacciones alérgicas más inmediatas, como la anafilaxia y la urticaria, son mediadas por la histamina. Los fenómenos más tardíos se explican por la infiltración celular.

COMUNIQUESE CON UCM - - José Mazzini 2957

¿Cómo se presenta una alergía?

Las formas más inmediatas a la exposición local del alergeno son las que causan erupción cutánea con picazón, secreción nasal acuosa, o secreción bronquial con bronco espasmo. A las seis u ocho horas del contacto, pueden aparecer alteraciones de la función pulmonar,

La respuesta alérgica más rápida

La anafilaxia es la respuesta alérgica más inmediata, a los pocos segundos o minutos de la exposición. Ocurre en personas previamente sensibilizadas. Puede ser mortal por las manifestaciones sistémicas medidas por la liberación masiva de histamina.

La falla respiratoria

La muerte puede sobrevenir también por falla respiratoria relacionada con un bronco espasmo severo y/o con obstrucción respiratoria con asfixia por edema laríngeo. Estas situaciones pueden asociarse con angioedema, que es un edema localizado y profundo de la piel,