Inédito: un mismo paciente recibe el segundo trasplante de hígado

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FEDERICO CASTILLO

Tras una operación compleja e inédita en el país, a un paciente le retrasplantaron con éxito un nuevo hígado. La intervención se hizo en el Hospital Militar y fue a un joven de 18 años que a los cuatro ya había recibido su primer trasplante en Argentina.

Una operación de estas características nunca se había hecho en Uruguay y supone un nuevo paso adelante en el Programa Nacional de Trasplante Hepático que se desarrolla en el Hospital Militar, un proyecto que se concretó el año pasado y permitió que se volvieran a realizar trasplantes de ese órgano en el país tras casi una década.

En este caso lo que se hizo fue retrasplantar a un paciente de 18 años que ya había sido sometido a esa técnica en 1996 en Argentina. La intervención constituía un desafío porque era en lo previo -y fue en los hechos- "sumamente compleja", según definió a El País la coordinadora del Programa de Trasplantes, Solange Gerona.

Tanto así que habían sido advertidos por expertos internacionales de los riesgos que conllevaba una cirugía de estas características; pero, según Gerona, se decidió enfrentar esa complejidad para afianzar al equipo y al programa y demostrar que se puede "apostar a la calidad" en este tipo de intervenciones.

La cirugía. La patología del paciente es atresia de vía biliar, una enfermedad congénita que implica la obstrucción de los conductos que transportan bilis desde el hígado hasta la vesícula. Lo habían operado casi al nacer para solucionar ese tema y evitar así un trasplante, pero no tuvo éxito y a los cuatro años requirió ser trasplantado. Esa operación se hizo en Argentina. En Uruguay aún no se hacen trasplantes de hígado a menores de 15 años.

Después de eso el paciente tuvo múltiples internaciones por problemas biliares, intentaron operarlo para ver si podían sacarle una parte del hígado comprometida, pero no fue posible, recordó Gerona. Cuando el año pasado Uruguay retomó la realización de trasplantes, el joven fue incluido en la lista de espera hasta que por fin pudo acceder a un órgano.

La operación se inició a las 0.30 horas del lunes 20 y terminó a las 9.30 de la mañana de ese mismo día: la noche entera y parte de la mañana.

"Como el paciente se operó tantas veces, todo estaba como `pegado`: una masa donde era difícil interpretar las partes del órgano y cómo juntarlas", describió la especialista, excusándose de no usar términos médicos para que se entienda.

Antes, el procedimiento fue el mismo de cualquier trasplante: se procuró el órgano, se trabajó en la preparación del hígado y se preparó al paciente para el trasplante, que dada su situación general demoró más de lo previsto. "Tenía muy mal la coagulación, había riesgo de sangrado. Todo corrió de la mejor manera, pero podía pasar que falleciera desangrado en la cirugía o que el riñón después requiriera diálisis porque ya tenía un compromiso renal previo", relató Gerona. Afortunadamente nada de esto ocurrió, la operación fue exitosa y tras nueve días de postoperatorio, el paciente ya está en condiciones de ser dado de alta. Las autoridades anunciarán hoy en conferencia detalles del proceso.

Trasplantados. Desde que el 14 de julio de 2009, Uruguay retomó la realización de trasplantes hepáticos se han hecho 14 intervenciones. En promedio, una por mes.

El programa, que se desarrolla en conjunto con el Hospital de Clínicas, posicionó al Hospital Militar como referente en esta técnica, pese a que sus autoridades denuncian que el centro asistencial pasa por "momentos dramáticos" y exigen más recursos para no tener que cerrar sus puertas (ver nota aparte).

La primera intervención se realizó gracias a la participación de técnicos portugueses que llegaron al país para asesorar y monitorear a los expertos uruguayos.

Portugal donó además dos equipos fundamentales para realizar los trasplantes -un instrumento para analizar la coagulación de la sangre y una bomba de infusión rápida- como parte de un convenio firmado con el Ministerio de Salud Pública (MSP) en mayo de 2008.

De los 14 pacientes intervenidos hasta el momento, dos fallecieron por complicaciones posteriores. "Nos ha golpeado el dolor de la pérdida de dos pacientes y nos estimula seguir andando la nueva calidad de vida que tienen los demás", dice un texto colgado por los médicos en la página web del Servicio de Enfermedades Hepáticas del Hospital Militar.

"El mayor reconocimiento que recibimos es ver a los pacientes recuperarse e ir integrándose a su vida social y laboral con total normalidad y ahora esperaremos ver a nuestro último trasplantado reintegrarse a su vida de adolescente truncada por la patología que le afectaba", agrega sobre este último paciente intervenido.

Con la implementación del Programa de Trasplantes, las autoridades sanitarias destacaron que se anulan los problemas de coordinación que existían con Argentina y además se busca aumentar el número de trasplantados por año. La cirrosis es la enfermedad que afecta el hígado en forma más frecuente y por la que, en general, se realizan más trasplantes. La enfermedad es producida por el alcoholismo y la hepatitis C.

14 Es la cantidad de pacientes que han sido trasplantados desde que se retomó la técnica en Uruguay en julio de 2009.