Embajador anunció un próximo acuerdo

Bruselas | ANSA. En vísperas de que Uruguay asuma la presidencia semestral del Mercosur, el embajador de ese país ante la Unión Europea (UE), Elbio Rosselli, declaró hoy en Bruselas que entre este año y el 2004 los dos bloques transatlánticos firmarán un acuerdo de libre comercio.

"Estamos en una fase en la que hay procesos y mecanismos que están funcionando, pero también niveles de insatisfacción de ambas partes, lo cual es bueno precisamente para seguir impulsando las negociaciones", dijo el funcionario en una entrevista a la agencia de noticias ANSA.

El diplomático uruguayo, que a lo largo de su carrera ha ocupado diferentes cargos vinculados al Mercosur y al comercio internacional, en el ámbito del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) y de la Organización Mundial de Comercio (OMC), acaba de asumir en Bruselas como embajador ante Bélgica y la UE.

"La principal de estas insatisfacciones -prosiguió Rosselli- son las enormes dificultades en el acceso para nuestros productos a los mercados europeos, por más que la UE contrataca este argumento diciendo que son el mayor importador mundial de los productos agrícolas del Mercosur, cosa que es indudablemente cierta, aunque una verdad no impide la existencia de la otra".

"Sería al mismo tiempo injusto decir que la negociación depende exclusivamente de la cuestión de acceso a mercados agrícolas", precisó Rosselli.

Indicó que "la UE tiene demandas en áreas, como por ejemplo lo que consideran barreras arancelarias demasiado altas para los bienes terminados y de capital, y en otros sectores, como servicios, compras gubernamentales y la protección de las denominaciones geográficas y denominaciones tradicionales, punto que por cierto no va a ser de fácil resolución".

Ante la pregunta sobre cuales son las prioridades puntuales de Uruguay, Rosselli recordó "el acceso a Europa en productos como carne de alta calidad, carne de cordero o arroz, mercado éste último en el que Uruguay ha suministrado grandes cantidades a Europa pero que a lo largo de los últimos 15 o 20 años se ha ido perdiendo".

"Una de nuestras más importantes industrias es, por otra parte, la láctea y por eso desearíamos poder acercar nuestras exportaciones a Europa, que en este momento están virtualmente impedidas por el régimen tanto de producción como de importación de la UE", añadió el embajador.

Respecto de la cuota de carne de alta calidad (Hilton) de Uruguay con la UE (6.300 toneladas por año), Rosselli subrayó que la industria uruguaya "tiene muchísima más capacidad de producción, y la ambición es precisamente la de sumar una cuota muy superior".

Precisó que ese reclamo está planteado "en el marco global de las negociaciones UE-Mercosur".

Rosselli subrayó la actitud muy positiva que los europeos tuvieron hace un tiempo con Uruguay, tras el descubrimiento de un foco de aftosa venido desde afuera del país, visto que apenas "se dieron las condiciones mínimas, la UE retomó el comercio de la carne uruguaya".

Ante una pregunta sobre si existe un horizonte cierto para el fin de las negociaciones con Europa, el diplomático uruguayo estimó que "al cabo de ocho años de proceso, pienso que se está acercando el momento de cerrar la negociación en la única área que queda abierta, o sea el comercio".

"Diría que los años 2003 y 2004 deberían ser definitorios aunque, a los efectos prácticos, el 2003 está en realidad bastante avanzado si se consideran por ejemplo temas como la reunión ministerial en Cancún de la OMC para septiembre, o el hecho que Europa deberá en estos meses procesar la reforma aprobada la semana pasada de su Política Agrícola Común", añadió.

"Creo que apunta más hacia 2004 como el año clave", dijo el embajador Rosselli.