Conectada a un corazón artificial

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Federico Castillo

Por primera vez en Uruguay se le colocó a una persona un corazón artificial externo mientras aguarda a ser trasplantada. La paciente tiene 31 años y su insuficiencia cardíaca se manifestó durante su segundo embarazo.

A los 31 años, el corazón de Fati Arostegui ya no late por sí solo. Desde ahora un dispositivo de asistencia biventricular cumple la función del principal órgano del cuerpo ayudando a bombear la sangre necesaria para el organismo.

El corazón artificial le salvó la vida y ahora sirve de "puente" mientras espera el trasplante de un corazón humano para seguir viviendo. Esta es la primera vez que se coloca un dispositivo de estas características en Uruguay.

La operación se realizó el 3 de septiembre en el Sanatorio Americano y es, hasta ahora, un éxito. La técnica cumplió una primera parte del objetivo- mantener con vida a la paciente- y ahora resta esperar la llegada de un corazón para realizar el trasplante. La vida útil del corazón artificial es de un año, pero probablemente pueda durar más, aseguran los médicos. La expectativa está puesta en encontrar en ese periodo un órgano compatible. A Fati -empleada doméstica en una arrocera de Rocha- le sobra optimismo, y a los médicos también.

Miocardiopatía. "Durante mi segundo embarazo (estaba de seis meses y con otro hijo de ocho años) fue cuando me empecé a sentir como si me faltara el aire, me empecé a sentir mal", recuerda Fati en su amplia habitación del Sanatorio Americano. Allí transcurren todos sus días, lejos de su Lascano natal, pero cerca de su esposo y sus dos hijos que todas las semanas recorren varios kilómetros para visitarla.

"Fui al médico, me hicieron un electro y notaron que tenía un soplo, me derivaron a Rocha y ahí me diagnosticaron la insuficiencia cardiaca", continúa.

La rápida evolución de la patología obligó a los médicos a realizarle una cesárea para dar a luz a la bebé. La niña nació sin complicaciones, pero la condición clínica de Fati siguió empeorando.

En los últimos dos meses estuvo internada en el CTI de Rocha con medicación intravenosa y vigilancia especializada. A fines de agosto la trasladaron al Centro Cardiológico del Sanatorio Americano y luego de varios estudios se decidió la colocación de un sistema de apoyo ventricular para salvarle la vida. "De haber seguido esperando más tiempo en esas condiciones a que llegue un transplante, la paciente corría alto riesgo de muerte", explicó a El País Ramón Scola, jefe de Cirugía Cardíaca del Americano y cirujano a cargo de la intervención.

La patología que sufre la paciente es miocardiopatía periparto, un caso poco frecuente de insuficiencia cardíaca que se desarrolla durante los últimos meses de embarazo y de la que Scola admite se tiene aún poca información sobre sus causas. "El corazón está dañado, no tiene fuerza de contracción y para mantener con vida a la paciente, le colocamos este dispositivo", explicó el cirujano.

El dispositivo es extracorpóreo. Los dispositivos de asistencia biventricular ayudan a ambos lados del corazón a bombear sangre. Desde el lado izquierdo se impulsa sangre hacia la aorta, y del derecho hacía los pulmones. El sistema, que costó unos US$ 180.000 y se trajo desde Estados Unidos 20 días antes de la operación, apunta a dos objetivos, uno es la recuperación: un 40% de los pacientes se recupera con este dispositivo, apuntó Scola. En este caso, desafortunadamente, con 22 días de asistencia sólo se constató una leve recuperación del ventrículo izquierdo, pero no del derecho. Por eso debe ser trasplantada.

De todas formas, la paciente "mejoró mucho" con el nuevo corazón, señaló el cirujano. "Los parámetros clínicos vienen funcionando bien y de no ser por la colocación del aparato hubiese fallecido", dijo.

"Ahora estoy esperando por el transplante. Me asusté al principio, pero ya me estoy acostumbrando. Tengo que seguir luchando", concluyó Fati.

El presidente del Sanatorio Americano, Julio Álvarez, valoró el "importante avance para el país, la medicina y la cardiología" que supone contar con este dispositivo.

"Es una herramienta que salva vidas", subrayó.

En Uruguay, el 50% de las personas que están en lista de espera para trasplantes, esperando por un corazón, se mueren antes de que éste llegue, informó Álvarez. En ese sentido, agregó, el corazón artificial da estabilidad al paciente. "Le permite esperar el corazón en buenas condiciones. Y eso nos da tranquilidad", destacó.

Álvarez remarcó que este caso debe servir para sensibilizar a la población de la importancia de la donación de órganos. Dijo que en Uruguay todavía no está del todo instalada en la gente "la cultura" de la donación. "Todavía hay muchos prejuicios. En España, un corazón se consigue en cinco días", señaló. El Sanatorio Americano se preparó con tiempo suficiente para realizar esta operación. Desde hace cuatro años el equipo médico se viene formando en centros de Francia y Estados Unidos, y también invitaron a técnicos alemanes a contar su experiencia.

En la intervención participaron más de 50 personas, entre ellas, los médicos Ramón Scola, Juan Crestanello, Daniel Casales, Hugo Piñeyro, Rafael Polloni, Alejandro Dodera y Daniel Chafe.

A partir del próximo 3 de octubre será la Semana del Corazón en todo el Uruguay. Siete días para impulsar hábitos de conducta saludables y reflexionar sobre el comportamiento de los uruguayos para no afectar la salud cardiovascular.

La ministra de Salud Pública, María Julia Muñoz, informó que en Uruguay el 60% de la población es sedentaria o tiene sobrepeso y el 33% fuma, lo cual constituye claros factores de riesgo para la aparición de patologías cardiovasculares.

El director ejecutivo de la Comisión Honoraria para la Salud Cardiovascular, Mario Zelarrayán, exhortó a la población a que reflexione acerca de la importancia de adquirir hábitos saludables. Las cifras actuales de mortalidad por este tipo de enfermedades, muestran que alrededor de 10.000 personas por año mueren por patologías cardiovasculares, 27 por día, de las cuales cinco tienen más de 65 años. Asimismo, cada dos días perece alguien menor de 45 años.

El director destacó que la principal causa de esta morbilidad es la hipertensión arterial. Es por eso que la Semana del Corazón tiene como consigna lograr que los ciudadanos conozcan sus valores en glucemia y colesterol, así como peso y talla. En Uruguay existen varios factores de riesgo que inciden en las patologías cardiovasculares como el sedentarismo (60%), sobrepeso y obesidad (60%) y tabaquismo (33%). La hipertensión arterial puede comenzar desde la niñez. El 2% de los niños uruguayos y el 10% de los adolescentes tienen presión alta.