Canelones ataca la malnutrición

1/1: Cooperación. Plan para mejorar con 1 millón de euros la situación del 10% de los hogares (El País)

P. MANGO / D. FRIEDMANN

Los dos hijos de Helen Leguizamo (25) nacieron con bajo peso y su situación nutricional no mejoró. "Ya son así", dice. Ella y su esposo están desocupados y como muchos en el barrio Santa Isabel de Las Piedras dependen de la ayuda estatal para vivir.

Ese fue uno de los sitios elegidos por la Intendencia de Canelones -junto a Vista Linda y Barros Blancos- para un plan piloto de fortalecimiento de seguridad alimentaria que abarca actualmente a 100 familias pero que es mucho más ambicioso.

Con una cooperación de la Unión Europea de 990.000 euros se pretende mejorar la situación alimentaria de 7.700 familias urbanas y rurales, que representan 10% de la población del departamento, anunció a El País el intendente Marcos Carámbula.

El proyecto "Canelones crece contigo" calificó primero entre los planes presentados al programa Uruguay Integra de la Unión Europea. Resta la aprobación final de la iniciativa. "Por los datos que poseemos tendremos los fondos antes de fin de año. Actualmente trabajamos en el diseño del material educativo, articulación con otros organismos y ajuste del programa mediante la iniciativa piloto", dijo Carámbula.

"PREOCUPANTE". Canelones es el principal abastecedor de alimentos de Uruguay pero tiene un "problema serio de seguridad alimentaria". Para la administración municipal existen "señales preocupantes" de una creciente pérdida de su capacidad productiva.

Como contracara existen allí los índices más altos del país de retraso de crecimiento en los niños menores de 4 años (8,2%) y de déficit nutricional severo, según un estudio de la comuna y el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo. A su vez, el 42% de las familias con hijos menores de 4 años están en situación de inseguridad alimentaria moderada y severa, según los parámetros de la Organización Mundial de la Salud.

"Esta realidad afecta también en una proporción sustantiva a madres pobres y en particular a madres adolescentes", señala el documento presentado a la Unión Europea.

El fenómeno está extendido en el departamento aunque tiene su mayor concentración en La Paz, Las Piedras, Progreso, Paso Carrasco, Barros Blancos, Pando y Colonia Nicolich, donde se hará el plan. "Queremos cerrar un ciclo de sustentabilidad en un departamento que produce alimentos y tiene problemas en zonas críticas de alimentación", dijo el intendente.

NIÑOS. El plan de la Intendencia, en el que participarán los ministerios de Desarrollo Social, Educación, Salud Pública y Ganadería, el Instituto Nacional de Alimentación y la Administración Nacional de Educación Pública, implica una estrategia mixta que comprende tanto a los productores como a los niños en deficiente situación nutricional y sus familias.

En concreto, se pretende reducir significativamente el riesgo nutricional en 6.500 hogares con niños menores de 4 años y en las mujeres embarazadas en todo el departamento.

Para ello equipos de agentes comunitarios de apoyo nutricional entrarán en contacto con las familias y les ofrecerán firmar un contrato. Allí se incluirán la promoción de hábitos saludables en el hogar, un sistema de vigilancia sanitaria, promoción de pautas de crianza "respetuosas", inserción social a las mujeres jefas de familia y se les brindará apoyo adicional en la alimentación, explicó Gustavo Leal, quien asesoró al municipio en el diseño del plan.

El dinero se destinará también a capacitar a los profesionales de la salud para detectar en forma precoz problemas de crecimiento y cuando existen ausencias de controles sanitarios. "Ahora si la madre no va, el servicio no va a buscarla", ejemplificó Gabriela Garrido, directora de Desarrollo Social de la Intendencia. Además, se creará un "sistema de alarma" para abordar inmediatamente cada potencial caso de desnutrición infantil, agregó.

Los objetivos, después de dos años de implementar el sistema son ambiciosos: lograr que 65% de las familias dejen de estar en riesgo nutricional, 75% de los hogares cuenten con un sistema de apoyo para la crianza de sus hijos, 80% de las embarazadas consigan mejorar sus hábitos alimenticios y 10.000 niños participen de un programa para educación en alimentación.

PRODUCTORES. Para mejorar la situación de 1.200 productores el Ministerio de Ganadería incorporará técnicos, que implementarán un programa de producción de semilla y de trigo para el Molino Santa Rosa.

Al mismo tiempo, la Intendencia creará un organismo regulador que certificará la producción de alimentos típicos. "Se plantea que los socios estatales que adquieran alimentos para sus servicios lo realicen directamente a los productores", señala el proyecto.

Los productores que participen en el plan contribuirán con frutas y verduras frescas para las familias con bajos niveles de nutrición que participan del otro componente del proyecto, indicó Leal.

En paralelo, el Ministerio de Educación y Cultura difundirá el patrimonio relacionado con los alimentos. También prestará asistencia técnica para la instalación del Arca del Gusto en Canelones, que buscará catalogar sabores olvidados y productos gastronómicos que estén en peligro de desaparición. También se diseñarán dos museos, uno de la leche y otro del vino.

Además, en las localidades donde se implemente el programa se instalarán nuevos espacios públicos y se mejorarán los existentes.

Allí se crearán "espacios temáticos" con juegos para estimular la motricidad y el lenguaje en niños menores de 4 años.

Actualmente la Intendencia lleva adelante la fase piloto del programa. En ese marco, se eligió a cien familias de Barros Blancos, Vista Linda y Santa Isabel que tienen niños menores de dos años con riesgo nutricional y a embarazadas con controles de salud inadecuados.

La intervención la realiza un equipo integrado por un asistente social y una nurse, coordinados por un pediatra y una nutricionista, que trabajan directamente con la familia, explicó la directora municipal de Desarrollo Social, Gabriela Garrido. Este componente, de US$ 70.000 está financiado por el programa ART de Naciones Unidas.

A su vez, en estos días comienza otra parte del plan: la creación de la marca "Canelones da gusto", que implica impulsar el área productiva en relación a la cultura sana de alimentos. También es financiado por ART de Naciones Unidas, por US$ 90.000, dijo Gustavo Leal, asesor de la Intendencia en el plan.

La comida de cada día es guiso; retiro la vianda del comedor del Inda y, salvo cogote y menudos de pollo, no compro carne. Mis hijos son todos sanos", afirma Beatriz de 37 años, madre de 11 hijos de entre 3 y 20. Asegura que les realiza controles médicos periódicamente. Es consciente que puede tener muchos hijos más, aunque señala que toma precauciones para no tener un nuevo embarazo. Al preguntarle de qué forma piensa que la Intendencia de Canelones puede ayudar a las familias en su situación, opina que lo mejor es que les den trabajo.

La alimentación no es un problema, siempre se saca de algún lado", asegura Laura de 23 años, madre de tres hijos, residente del barrio Santa Isabel de Las Piedras. Mientras ordena la ropa en la cuerda, comenta que pagó en cuotas el terreno que le dieron. "Es del banco, con el que este año voy a hablar". Dice que no sabe qué banco y agrega: "porque mucho no entiendo". Si tuviera que pedir algo para el barrio, se conformaría con un salón que fuera comedor y policlínica. Hoy "hay que llamar al patrullero y los días de lluvia no se puede salir".

El más chico tiene bajo peso, tendría que tener más alimentación", dice Julio Icardi respecto a su hijo de 4 años. También es padre de mellizas de 12 años y de dos niños de 11 y 9. Además, su mujer Milka está esperando el sexto. Después de este embarazo se va a atar las trompas. Icardi cobra una pensión de $ 1.400 y $ 1.800 por el Plan de Equidad. Con eso compra un surtido, especialmente muchos kilos de harina para amasar el pan. Carne no adquiere nunca. "Cuando hay carne en el comedor comen, si no no, yo no la puedo comprar".

ENCUESTA Para mostrar la realidad nutricional y sanitaria en Canelones, la Intendencia presentó un estudio representativo de todas las áreas urbanas finalizado en septiembre de 2007.

SALUD Hay 1.400 mujeres sin cobertura sanitaria. Son el 5% de la población femenina con hijos menores de cuatro años.

NUTRICIÓN Entre las mujeres con hijos menores de 4 años, 57% tiene estado nutricional normal, 4,4% presenta déficit y 40,4% sobrepeso y obesidad. Entre las embarazadas el déficit nutricional es del 22%.

HÁBITOS Menos del 20% tiene pautas de alimentación saludable.

EMBARAZO El 35% de las mujeres tuvo su primer hijo entre los 15 y los 19 años.

CONTROLES Un 63% de las mujeres controló su embarazo de forma adecuada.

LACTANCIA Antes de los 2 meses de vida 38% de los niños tomaba leche enlatada.

AL MÉDICO Hay 2.400 niños menores de 4 años que sus padres no los llevan a ningún control sanitario. El 58% tiene adecuado control.

CRECIMIENTO El 8% de los niños tiene retraso en su desarrollo, casi el triple de lo esperado. Un 14% presenta sobrepeso.

FUNCIONES El 22% de los niños no son capaces de realizar las funciones para su edad y el 10% no logra realizar las de la edad anterior.

8% Es la proporción de niños en Canelones que tienen retraso en su crecimiento. Lo esperado es que el guarismo sea del 2,3%.

45% Es la proporción de hogares en Canelones con niños de 0 a 4 años con inseguridad alimentaria moderada, leve o severa.