Ex hotel Barceló de Colonia ahora es Radisson y abre casino

Radisson es el nuevo nombre del ex Hotel Barceló Colonia del Sacramento. El grupo propietario del establecimiento cinco estrellas —Tirley SA— rescindió el contrato con la cadena española y consiguió la franquicia de Carlson Companies para utilizar la marca que le cambió la cara al Victoria Plaza de Montevideo. Cerrada esa etapa, el objetivo es atraer más turistas y crecer.

El ahora Radisson Hotel Colonia del Sacramento —que por un tiempo, entre franquicia y franquicia, fue el Hotel Plaza Sacramento— invertirá US$ 3,5 millones en un plan de obras que dará trabajo a 80 personas y que, una vez terminado, aumentará la plantilla permanente del hotel en 12 trabajadores. Actualmente la operación emplea en forma permanente a 48 individuos.

Se incorporará un centro de entretenimientos que contará con dos modernas salas de cine y un casino operado por el Estado. El centro de juegos tendrá 100 máquinas de slots, 6 mesas de ruleta, 3 mesas de punto y banca, y otras tantas de Black Jack, así como un área VIP.

Con la incorporación de un casino de nivel internacional, el objetivo es llamar la atención de turistas nacionales y extranjeros, y en particular de argentinos, que sólo tienen que cruzar el río para hospedarse. Pero no se espera que lleguen solos, ya se está trabajando en una estrategia de marketing y publicidad dirigida específicamente a ese segmento.

La ampliación en curso duplicará el espacio del restaurante del hotel, aumentará la capacidad de la sala de reuniones para recibir hasta a 250 personas y transformará el actual fitness center en un moderno spa. La inauguración de todas las obras está prevista para finales de 2005.

A través de la franquicia, Carlson Companies aporta al hotel la marca Radisson, su know how, todos los canales de comercialización y el soporte tecnológico de sus centrales de reservas de Nebraska (EEUU) y de México DF, desde las cuales la cadena atiende operaciones en 125 países.

En el marco del acuerdo, cinco integrantes del staff del hotel de la ciudad histórica viajaron a Estados Unidos para recibir capacitación de la cadena Radisson, y todos los funcionarios recibieron un entrenamiento específico.

"Estamos muy felices de haber concretado este acuerdo, que estamos seguros va a potenciar todavía más la oferta del emprendimiento y la de Colonia en su conjunto", señaló a El Empresario Fernando Tapia, gerente general del hotel.

Chau Barcelo. En octubre de 2004 la sociedad propietaria del hotel coloniense y la cadena Barceló resolvieron de común acuerdo rescindir el contrato que les unía. "El emprendimiento era exitoso, pero para las dos partes estaba claro que el perfil que había adoptado el complejo no era el de un hotel de ocio desplegado en una gran superficie como los que la cadena Barceló trabaja en todo el mundo, sino un hotel boutique, de perfil ciertamente europeo", explicó Tapia.

Simultáneamente, la crisis argentina había llevado a la cadena Barceló a vender Turavia, su operador en Buenos Aires, que en el proyecto original representaba la plataforma de acceso del Barceló al mercado argentino.

Esos dos elementos llevaron a analizar la situación y a comenzar a conversar con la cadena Barceló. Encontramos una excelente disposición y comprensión, lo que permitió rescindir el vínculo con la cadena Barceló sin afectar en lo absoluto los vínculos con ese grupo, dijo el presidente de Tirley SA, Mario Garbarino.

El ex Hotel Barceló fue inaugurado el 14 de marzo de 2002. "El proyecto nació en 1999. Un grupo de empresarios y profesionales uruguayos coincidió en la trascendencia que tendría para el departamento y para el país la construcción de un hotel de nivel internacional en Colonia, recordó Garbarino. Hoy, tres años después, cambia la marca pero la idea sigue en pie.

Por Marcela Moretti