El banco chino ICBC comprará al Standard Bank en Argentina

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El Banco Industrial y Comercial de China (ICBC, según sus siglas en inglés), la mayor entidad del mundo por capitalización de mercado y administración de depósitos, comprará el Standard Bank en la Argentina.

Según confiaron varias fuentes del mercado, una delegación del banco chino llegó el lunes para terminar de zanjar el acuerdo con los accionistas del Standard. Los ejecutivos del ICBC tenían previsto además juntarse ayer con el ministro de Economía, Amado Boudou, y encontrarse en una audiencia con la presidenta Cristina Fernández.

Se estima que la venta del banco de origen sudafricano sería una operación de entre US$ 700 y US$ 800 millones, probablemente la segunda más grande del mercado argentino este año, después de la venta por parte de Repsol de 10% de YPF al grupo Eskenazi. El Standard llegó al país en 2007, con la adquisición del BankBoston en sociedad con las familias locales Werthein y Sielecki, hoy dueñas del 25% del paquete accionario.

De acuerdo con fuentes cercanas a la operación, tanto los sudafricanos como sus socios locales venderían su participación. Los propietarios del Standard Bank apenas se quedarían con una porción minoritaria por algunos años.

Tanto para los sudafricanos del Standard como para los accionistas locales la venta significa un gran negocio, considerando que en 2007 la compra del banco se había cerrado en apenas US$ 175 millones, casi cuatro veces menos de lo que hoy estarían dispuestos a pagar los chinos del ICBC.

Negociaciones fallidas

De acuerdo con datos del Banco Central (BCRA), el Standard Bank ocupa el puesto 12 del sistema financiero argentino y una estructura con poco más de 3400 empleados y 101 sucursales.

Antes de que los chinos lo tuvieran en la mira, según confirmaron fuentes del mercado, el banco ya había sido objeto de ofertas por parte de jugadores locales en varias ocasiones. La última, por caso, habría sido de Santander Río el año pasado. De hecho, fueron las entonces avanzadas conversaciones con el banco de capital español las que despertaron el interés de los chinos, socios ya del Standard Bank en Sudáfrica. El ICBC tiene el 20,1% del capital de la casa matriz del banco sudafricano. El ICBC, en tanto, tiene en la actualidad un valor de mercado de US$ 550.000 millones. LA NACIÓN, GDA