Ahora les toca salir del closet a las empresas

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POR Gabriela Rocha | grocha@elpais.com.uy

"Hace unos días se me acercó un travesti para agradecerme por el buen trato que recibe en mi local", cuenta Juan Pablo "Juampi" Rivero, dueño de Pí Underwear, tienda de ropa interior masculina ubicada en Galería del Libertador. Es que hacer sentir cómodo al cliente está en la tapa del manual de marketing; sin embargo, no es lo más usual en Uruguay si de atención al segmento LGBT (lesbianas, gays, bisexuales y transexuales) se trata.

Por eso, la capacitación del personal para que atienda con naturalidad a ese nicho es uno de los temas que ocupa a un equipo de trabajo de empresarios apoyado por el Ministerio de Turismo. Avanzan además en la creación de un documento que declara gay friendly al país, que detalla denominaciones para prensa y empresarios (como el cambiar "tolerancia" por "respeto") y un calendario de eventos, dijo a El Empresario Ricardo Acosta, director de FriendlyMap -la primera guía de sitios gay o gay friendly- y de Cain dance, entre otros emprendimientos del rubro.

Según indicó el asesor del Ministerio, Benjamín Liberoff, se van a "establecer ciertas rutas de opciones para el segmento, que incluyen alojamiento, actividades recreativas, galerías, así como eventos culturales puntuales", posiblemente ya para la próxima temporada, aunque no quiso apresurarse.

Es que a las autoridades les cae la ficha de que es un mercado que emerge y que da señales claras. Por ejemplo, en los próximos dos meses abrirán dos nuevas sucursales de La Puerta Negra, el primer bed & breakfast de Uruguay exclusivo para hombres gay. Al mismo tiempo proliferan las empresas que se denominan gay friendly -como Club One, posada Aldilá o el hotel Serena, de Punta del Este-, sumadas al crecimiento del Llamale H, Festival de Cine sobre Diversidad Sexual y de Género que este año realizó su cuarta edición.

Entonces, la llegada al país del primer crucero gay en 2006, el Oceanía Insignia, y el Celebrity Infinity, dos años después, fueron sólo una antesala de lo que se vino y en ese marco la semana pasada se realizó en el Ministerio de Turismo el seminario Gnetwork360, sobre marketing y turismo LGBT; esa actividad se enmarcó en el denominado "Setiembre diverso" que incluye entre otras acciones, la Marcha de la diversidad sexual que se realiza hoy.

En tanto, Gnetwork360 realiza el primer estudio de mercado LGBT Latinoamérica (www.encuestalgbt.com), cuya pata local la coordina Llamale H y FriendlyMap. A fin de año, cuando lleguen a los 1.000 encuestados locales, estarán los resultados. Pero El Empresario accedió a algunos que se desprenden de 700 respuestas, como que 34% sale a comer una vez por semana y 39% indica que saber que una empresa patrocina eventos relacionados a la comunidad los motivaría a escogerlas, 68% tiene pasaporte y 35% prefiere alojarse en hoteles gay friendly.

"Sin escandalizarse"

Se estima que en Uruguay los gays son por lo menos 10% de la población y, si bien existen algunas firmas que atienden a ese nicho -como los boliches Caín Dance que cumplió 13 años o Il Templo, con cinco- otras no se dedican exclusivamente porque consideran que no hay masa crítica, como Pí Underwear, que recibe un tercio de clientes gay.

Sin duda que el público turista es más atractivo. La agencia de viajes Sun Light -que nació en 2007 como la primera agencia LGBT- cambió su estrategia hace un año, virando hacia el turismo receptivo. Su director, Rúben López, señaló que "como la comunidad gay uruguaya recién se está despertando, había una reticencia a pedir paquetes turísticos" y que ahora prepara un tarifario para mandar a una agencia de viajes de España.

Existen otras empresas, como Club One, que nacieron para un público universal, pero con el tiempo se fueron transformando en gay friendly. De los 1.2000 socios del gimnasio, 20% son homosexuales. "Vienen por el tipo de gimnasio que es, en relación a la calidad, precio y atención", apuntó su gerente, Pedro Burak y agregó que "por estudios y versiones de gente de Brasil y Argentina" saben que "es un mercado para explotar" y por eso se capacitarán para brindarles una mejor atención.

La agencia de viajes Tije irá en esa misma línea. Según explicó la gerenta local, Virginia Shaw, en Argentina ya tienen una división exclusiva para la atención del público LBGT. "Cuando estemos preparados lanzaremos la página y tendremos gays o lesbianas trabajando para que cuando ese público nos visite se sienta más cómodo", reveló.

Ese es el eje del planteo del italiano Dan Mastrogiacomo -que llegó desde España a Uruguay con su pareja para crear La Puerta Negra-. Existen "muchos hoteles que se están declarando gay friendly", pero que les falta "protocolizarlo", dijo. Serlo "no significa tener un amigo gay, sino que el personal esté adecuado para recibir al segmento, sin escandalizarse ni cambiar la mirada", remató.

Marcas reticentes

Desde el Ministerio son concientes de que estar al lado dos mecas de la comunidad gay, como Brasil y Argentina, ubica al Uruguay en un lugar que debe aprovechar y, de hecho, se han comenzado a establecer contactos con actores del sector de esos países. Para Liberoff se "está comenzando a dar los pasos en el sentido correcto" ya que le consta que "algunas empresas ya llevan un tiempo trabajando aunque todavía son la minoría". Y muchas aún muestran temor por acercarse a la comunidad LGBT.

La directora del festival Llamale H, Mercedes Martín, contó que este año sólo tres marcas -Stagnari, Miller y Burn- apoyaron al evento. "Hay como una idea de a qué queda asociada mi marca si yo apoyo esto" señaló y agregó que hay distribuidoras que tampoco quieren distribuir películas con temática gay. En tanto, López recuerda cuando una agencia de viajes lo denunció en el MT por dirigirse exclusivamente al público gay.

Empresarios que atienden al segmento LGBT coinciden en que la idea no es necesariamente crear propuestas exclusivas para ellos, sino incluirlos. Mercedes Martín, de Llamale H, dijo que no les interesa "generar más guetos", y que el público del festival no sea sólo la comunidad gay, sino "convocar a todo el mundo".

Ricardo Acosta, que dirige varios proyectos del rubro, dijo que hay que tener claro que ese cliente "no busca o pide más que cualquier otro turista: una buena atención, hospedarse en hoteles con los servicios que todos buscamos; independientemente de la orientación sexual".