Un negocio muy resistente

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"En los últimos veinte años, el diseño ha tenido un gran avance, habiendo contribuido al crecimiento de la industria de la piedra manufacturada", señaló Pablo Abbate, integrante del directorio de Anibal Abbate (Bonzanigo S.A.). Fundada por artesanos italianos hace más de cincuenta años, esta empresa es una de las más importantes en el mercado local de la industria de mármoles, granitos y materiales de piedra compactados de origen extranjero.

Entre sus mayores logros figura su participación en el acondicionamiento interior del Radisson Victoria Plaza Hotel, de Acqua, el lujoso complejo de apartamentos diseñado por el arquitecto Rafael Viñoly en Punta del Este, y del edificio Oficinas del Plata en Punta Carretas. Su proyecto más reciente es el Hotel Tamarindo, que se está construyendo en la rambla de Punta Gorda, estimándose que la obra quedará finalizada dentro de cinco meses.

La casa central, ubicada en Avenida Italia y Bulevar Batlle y Ordóñez, consta de un showroom al frente y una moderna planta industrial de 4.500 metros cuadrados en el fondo. Además, cuenta con otro salón de exposición en Punta del Este dada la creciente demanda de artículos de construcción de primera categoría en el departamento de Maldonado.

Esta empresa ha formado un equipo de 45 personas, integrado por dos arquitectos en su departamento técnico, artesanos, vendedores y distribuidores. Los artesanos se especializan en confeccionar distintos tipos de terminaciones y molduras, así como construir frentes de estufa especiales, piletas de mármol, mesas de living y otros elementos decorativos. La empresa cuenta con equipos de última generación computarizados, que incluyen cinco cortadoras, dos máquinas automáticas para hacer molduras, lustradoras y perforadoras, que le permiten también instalar pavimentos, escaleras y revestimiento de fachadas y paredes.

SILESTONE. En Uruguay, Anibal Abbate es representante exclusivo y distribuidor de Silestone del grupo español Cosentino, empresa líder en el mercado mundial de superficies de cuarzo. Este producto de piedra compactada está compuesto en más de un 90% de cuarzo natural más resinas polímeras y cristal. Se caracteriza por sus propiedades antibacteriales, por ser sumamente duro, lo cual permite trabajar con objetos filosos sin rayarlo, y al no ser poroso es muy resistente a las manchas de ácidos. Por eso, es recomendado especialmente para mesadas de cocinas.

Su terminación que simula al granito también ofrece una gama de colores más amplia que la de dicha piedra, lo que hace que su costo sea más alto. Precisamente, los colores o estilos modernos siempre tienden a valer más que los tradicionales o los que hace un tiempo se comercializan en plaza. "Sus precios vienen fijados en un rango de US$ 100 a US$ 250 por metro cuadrado", explicó el empresario.

"Hoy contamos con más de cien tonalidades entre Silestone y granitos, ya que no se puede depender de cuatro colores básicos. Por eso, tratamos de incorporar novedades todos los años. En 2010 importamos más de diez tonos, aunque manteniendo siempre los clásicos, porque al mercado uruguayos le cuesta renovarse porque es muy tradicional a la hora de elegir", destacó Lucía Abbate, integrante de la nueva generación de esta empresa familiar.

VOLÚMENES. El negocio de la industria de la piedra está dividido en tres áreas que, si bien están relacionadas, trabajan en forma independiente. En el comienzo de la cadena, se hallan las canteras y minas que extraen los materiales. Luego, están las aserradoras que cortan los bloques de piedra. Y, finalmente, las empresas, como Anibal Abbate que adquieren las "chapas", se dedican al diseño y manufactura de diferentes objetos.

Sumando mármol, granito y Silestone, la empresa importa anualmente un volumen de 17.000 metros cuadrados, originario principalmente de España, Italia, Egipto, India, China, Brasil y Turquía. El material bruto llega a Uruguay cortado en "chapas" que tienen un tamaño de 2,50 metros de largo por 1,50 metros de alto.

POLÍTICA COMERCIAL. Anibal Abbate participa anualmente en varias ferias internacionales como, por ejemplo, la de Verona en Italia y la de Vitoria en Brasil, en donde las marcas de renombre exponen y presentan materiales nuevos a las firmas importadoras. En 2010 fue auspiciante y proveedor de productos de mármol en la feria de Arte y Diseño realizada en Montevideo. En enero de este año estuvo en Punta del Este junto a la empresa brasileña Casa Cor en la exhibición del acondicionamiento de varios ambientes del casino del Hotel San Rafael, creados por diferentes diseñadores y arquitectos, habiendo abastecido de mármol, granito negro y Silestone a varios de ellos.

En los últimos años se han producido grandes cambios en la forma de comercialización de los productos de piedra debido al auge de las telecomunicaciones, que ha creado un mercado más transparente. "Antes uno iba a Estados Unidos y podía encontrarse con un producto `made in Italy` cuando, en realidad, era de origen brasileño pero, por lo general, nadie se enteraba. En cambio, hoy cualquier material que se importe puede ser fotografiado por el cliente, quien luego verifica su origen en internet", señaló Pablo Abbate.