Tienda Inglesa y su tradición forjada en la alta calidad de sus servicios

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La octava edición del Ranking de Prestigio Empresarial de EL PAIS significó para Tienda Inglesa volver a alcanzar el primer lugar, que ya lo había ocupado en los años 2000, 2001 y 2003, lo cual representa un récord que será difícil de igualar. "El reconocimiento de los empresarios por la imagen de Tienda Inglesa seguramente refleja el sentir de los consumidores, especialmente el de las mujeres uruguayas, quienes nos han depositado su confianza por generaciones porque nuestra amplia oferta de productos es sinónimo de la mayor calidad y el mejor precio de plaza. Esa fidelidad de miles de clientes en Uruguay así como en el resto del mundo nos ha llevado a crear dos filiales en el exterior en los últimos años. En 2004 nos instalamos en Estados Unidos y este año en Alemania. Esos logros han sido posibles por la labor responsable de nuestros empleados, que son el capital más importante de la firma", afirmó Robin Henderson, director de Henderson & Cía. S.A.

"En los últimos doce meses la actividad comercial local ha mejorado mucho, habiendo registrado nuestras ventas un crecimiento cercano al 30%, medido en pesos", informó el empresario. "Si bien el consumo de comestibles ha sido algo menor, la demanda de electrodomésticos muestra niveles que no se veían desde hace muchos años y la comercialización de prendas de vestir es aún mejor. Este panorama se podría explicar porque la apreciación del peso ha hecho más accesible la compra de mercaderías importadas. Sin embargo, el motivo principal del mayor movimiento es que los uruguayos, quienes después de la recesión se mostraron con razón muy temerosos de efectuar grandes gastos, vuelven a tener más confianza en las perspectivas económicas del país y están comenzando a hacer circular los dólares que tenían guardados en el colchón, antes de que esa moneda pierda más valor".

Para Robin Henderson, una de las secuelas de la crisis financiera ha sido la retracción de la clientela en el uso de tarjetas de crédito. "Los pagos con ‘plásticos’, que representaban el 70% de lo que facturábamos, cayeron al 30% en 2002. Actualmente, las ventas con tarjetas se vienen recuperando, pero recién alcanzan al 40% del total de ventas de TI. La explicación de este fenómeno es muy sencilla: la gente no quiere endeudarse más. Comprendo esa aprehensión del público porque nosotros nos despertamos una mañana de junio de 2002 con una deuda en dólares que significaba en pesos el doble de la cifra original. A pesar de que algún banquero nos llamó advirtiéndonos que TI estaba en dificultades financieras, hasta ahora nunca hemos dejado de pagar una cuota", dijo.

"Hoy soy más optimista con las medidas económicas del nuevo gobierno. Es positivo que se haya empezado por ayudar a la gente más necesitada porque nadie puede sentirse tranquilo en un país donde parte de su población está sufriendo hambre. Aunque esa legislación ha sido un buen comienzo, la economía uruguaya no podrá progresar sostenidamente si, en la era de la informática, no se instrumentan reformas para terminar con la burocracia estatal y con tantas reglamentaciones obsoletas que sólo generan mayores costos y empleo improductivo para el sector privado", concluyó Robin Henderson.

HISTORIA DE 135 AÑOS. Tienda Inglesa debe su nombre a que en 1870 un comerciante inglés se instaló en un modesto local de la Ciudad Vieja, precisamente sobre la calle Juan Carlos Gómez. A medida que fue creciendo el negocio, al que se vinculó la familia Henderson desde muy temprano, se adquirieron fincas linderas que convirtieron al comercio, como era el estilo en aquella época, en una tienda por departamentos de varios pisos, en los que se podían comprar telas, ropa de confección, bazar, juguetería, comestibles, etc. A principios de la década de los cincuenta fue el primer comercio en contar con una escalera mecánica.

Como las actividades comerciales comenzaron a resentirse por el paulatino desplazamiento del público hacia el Centro, Tienda Inglesa sorprendió a todo Montevideo en 1962 al trasladarse a Carrasco e instalarse como un comercio de autoservicio en Avenida Italia y Bolivia.

Al abrir una sucursal en Montevideo Shopping en 1985 se convirtió en el primer supermercado que participaba en un centro comercial de esas características en Uruguay. Su presencia como negocio "ancla" aseguró indudablemente el éxito de ese emprendimiento.

Hoy Tienda Inglesa, cuya razón social es Henderson & Cía. S.A., cuenta con siete locales en Montevideo, tres en el Interior (Lagomar, Atlántida y Punta del Este) y dos filiales en el exterior —Tienda Inglesa USA y Tienda Inglesa Europe— que funcionan como autoservicios y centros de distribución, estando ubicados en Broward, Florida (Estados Unidos) y Dalwitz (Alemania), respectivamente. Estas empresas en su conjunto emplean a unas 2.300 personas.

A fines de 2001 se inauguró una "sucursal virtual" en Internet que mediante un servicio on line lleva los pedidos al domicilio del cliente en cualquier lugar del país o del mundo. Este servicio apunta sobre todo a que los clientes radicados en el exterior puedan acercarse a sus seres queridos a través del envío de regalos, ya sea de mercaderías a la venta en todas las secciones de Tienda Inglesa, incluyendo la farmacia, el video club y el fast food de la empresa, así como el pago de facturas de los servicios públicos, la adquisición de garrafas y recargas de supergás, la impresión de fotos o postales digitales, etc. Para facilitar la transacción se ha creado un bono obsequio, llamado Gift Card, que habilita las órdenes de compra, sin un costo bancario ni gastos de envío si son superiores a 500 pesos, a través de una cuenta que figura en la página web de la empresa. También, se prevé los antojos de miles de emigrantes uruguayos, que pueden encargar diversos productos típicos del país como yerba, dulce de leche, alfajores, etc. El sitio web de Tienda Inglesa (www.tinglesa.com.uy) recibe más de 50.000 visitas por mes y veintinueve de cada cien usuarios registrados realizan compras. Las ventas del servicio on line en Uruguay y en el mundo equivalen a las de una sucursal de esta cadena de supermercados.