Encuentro

La reunión puntaesteña tuvo un antecedente reciente en la u201cDeclaración de los 33u201d de fines de noviembre, donde académicos, profesionales y ex autoridades de 11 países latinoamericanos hicieron un llamado público a defender el multilateralismo comercial.

luis custodio

Un grupo de expertos de diversas nacionalidades, vinculados durante muchos años a las negociaciones y el debate global sobre políticas comerciales, varios de ellos ocupando cargos y con rol protagónico en el sistema de Naciones Unidas, la OMC, el Banco Mundial o el FMI, dieron forma este mes de enero al llamado u201cGrupo Punta del Esteu201d.

El encuentro puntaesteño tuvo un antecedente reciente en la u201cDeclaración de los 33u201d de fines de noviembre, donde académicos, profesionales y ex autoridades de 11 países latinoamericanos hicieron un llamado público a defender el multilateralismo comercial, previo al G20 en Buenos Aires. Varios de los firmantes en aquella oportunidad, fueron partícipes de la reunión en Punta del Este.

Comparten con aquella declaración que es u201cimprescindible defender un comercio regido por normas y evitar un sistema en el que el poder político sea lo que prime en el comercio y las inversionesu201d. De ser así, u201clos países en desarrollo serían los más afectados y América Latina vería reducidos sus espacios de autonomíau201d.

La creación de este Grupo u201cde estudio y propuestau201d -como lo definen-, es la generación de un espacio de debate que pretende hacer oír su voz, ante lo que califican como u201cel colapsou201d del sistema comercial mundial y sostienen que se hace necesario un proceso de discusión en Latinoamérica que posibilite propuestas comunes en aras del restablecimiento del multilateralismo, jaqueado por posturas proteccionistas y aislacionistas.

En breve se dará a conocer un documento constitutivo de este grupo y sus propuestas sobre las cuestiones que consideran más débiles con consecuencias nefastas para el sistema, como ser la solución de controversias y el sistema de subsidios. Pretenden convocar a instituciones públicas y privadas para que se unan al debate y ofrecer a los gobiernos u201cel respaldo político e intelectualu201d para afrontar las futuras reuniones sobre comercio.

u201cLa alternativa al sistema que defendemos es la anarquía; y en esas condiciones, los que ganan son los poderososu201d, subrayó el experto uruguayo Guillermo Valles, ex Director de la División de Comercio Internacional de Bienes y Servicios y Materias Primas de la Unctad y ex Presidente del Grupo de Negociaciones de Normas en la OMC.

Además de Valles, participan entre otros el chileno Alejandro Jara, ex Director General Adjunto de la Organización Mundial del Comercio; Fernando de Mateo (México) ex representante permanente de su país ante OMC, jefe negociador en negociaciones de libre comercio con UE y EE.UU. y Canadá; y los argentinos Héctor Torres, quien fue Director Ejecutivo del FMI y Consejero de la OMC, y Horacio Sanchez-Caballero, Coordinador general en GPS (Grupo de países productores del Cono Sur).

También fueron parte de los debates el primer y último presidente de la Ronda Uruguay (Gatt), Enrique Iglesias y Sergio Abreu (Presidente del CURI). Por videoconferencia se sumaron el ex Director General de OMC, el francés Pascal Lamy o la española Arantxa González, directora del Centro de Comercio Internacional.

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u201cNos proponemos defender el multilateralismou201d, afirmó Guillermo Valles. u201cLa OMC debe aggiornarse -indicó-, debemos estimular el diálogo, movilizar instituciones, academia, gobiernos, para debatir y fijar prioridadesu201d.

Advirtió que los problemas del sistema multilateral de comercio no son nuevos, pero a las dificultades consideradas históricas sobre normativas y agendas incompletas, hoy se agrega el debilitamiento en el sistema de solución de controversias, que está al borde del colapso. u201cLas vacantes sin llenar -EE.UU. bloquea que se cubran los puestos- del órgano de apelaciones son una gran amenaza. Podría darse este año quede sin funcionamiento este ámbito, lo que dejaría sin tratamiento todos los casos que ingresenu201d.

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A juicio de Alejandro Jara, el sistema multilateral enfrenta una situación que se torna perversa: u201chay un cuestionamiento a la aceptación del sistema como mecanismo de reglas que regulan las políticas comerciales; esa no aceptación y las trabas para su funcionamiento, llevan a que se afirme también que el sistema está en crisis por sus propias ineficiencias y por tanto, en su forma actual no puede seguir cumpliendo su funciónu201d.

En ese sentido, Jara sostiene que la OMC necesita de una estrategia clara: u201cprimero, convocar a una tregua entre los países integrantes, el compromiso de que los miembros se abstengan de tomar acciones que puedan empeorar la actual situación; después, buscar soluciones a temas candentes como los subsidios y el comentado problema en la solución de controversias. Hay que procurar estabilizar el sistema para empezar inmediatamente el diálogo, y así diseñar una agenda de reformasu201d.

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Para Fernando Di Mateo, u201cno ha habido una crisis mayor en el sistema multilateral de comercio desde la fundación del GATT en 1947. Por un lado, Estados Unidos viola el sistema multilateral de comercio y fija aranceles que van más allá de sus aranceles consolidados. Y los agraviados (caso China) toman represalias, unilateralmente. Una violación doble. Por otro lado, está la no cobertura de las vacantes en el órgano de apelación del sistema de controversiasu201d. Esa u201cdoble pinzau201d pone a la OMC en una situación de u201cgran debilidad y genera enormes tensiones al sistema mundial de comerciou201d, subrayó.

Sobre las excepciones al sistema, Di Mateo demandó u201cque los países realmente conozcan los subsidios que otros miembros otorganu201d, como aspecto clave. u201cHay países que no han notificado nunca los subsidios que aplican. Hay que transparentar el sistemau201d.

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Héctor Torres también responsabiliza especialmente a EE.UU. de la crítica situación. u201cEl que fue el principal motor y garante del sistema de instituciones y reglas internacionales de la postguerra está hoy cuestionando su legitimidad. La doctrina del America First es un desafío para todo el orden multilateral; no sólo para el sistema multilateral de comerciou201d, aunque admite que las debilidades del sistema u201cno son un invento del presidente Trumpu201d.

Torres considera u201cinsosteniblesu201d algunas reglas que hacen hoy al funcionamiento del sistema multilateral. u201cPor ejemplo, en la OMC las decisiones se adoptan por consenso. Si un país está en desacuerdo con una decisión puede impedir su adopción con solo objetar el consenso. Si se ejerce ese derecho de una forma responsable, las decisiones ganan legitimidad y el sistema resulta fortalecido. Lamentablemente la práctica no es esa. Hay países que bloquean el consenso como forma de forzar a los demás a hacerle concesionesu201d.

Otro problema es la división de los miembros de la OMC entre u201cdesarrolladosu201d y u201cen desarrollou201d, explicó Torres. u201cDos tercios de los miembros de la OMC se proclaman en desarrollo. Con ello tienen derecho a lo que se conoce como trato especial y diferenciado. Ese trato especial se traduce en plazos más largos para implementar reducciones arancelarias menos ambiciosas. El problema es que cualquiera puede declararse u201cen desarrollo y permanecer en ese estado para siempreu201d, destacó.

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Según Horacio Caballero, la adecuación de la OMC no es un tema central. u201cHay que definir cuál es la función del multilateralismo en el siglo XXI, donde han aparecido muchos factores nuevos a tener en cuentau201d, como los nuevos sistemas de producción, comunicación e inteligencia artificial y servicios. u201cTodo esto implica un cambio enorme, ya no hay ningún país autosuficienteu201d, precisó.

El debate planteado en Punta del Este contempla particularmente un tema muy sensible para la región: su perfil agroindustrial. En ese contexto, Horacio Caballero recordó que GPS trabaja en base a una red de instituciones privadas que hacen foco en u201cun trípode: las prácticas agrícolas, el cambio climático y el comercio. Tres áreas que están interrelacionadas; encararlas en forma individual puede tener efectos nocivos sobre las otrasu201d, indicó.

u201cArmonización sanitaria, de normas técnicas, estándares ambientales, integración de cadenas productivas, cooperación en promoción de exportaciones y agenda de negociaciones internacionalesu201d son tareas pendientes para la región. u201cEn la medida en que avancemos en superar estos temas complejos seremos menos vulnerables ante los efectos de una guerra comercial, como la de EE.UU. y Chinau201d.