El mercado uruguayo de seguros es poco maduro pero realmente sano

AIG es una empresa muy joven en el mercado uruguayo, si bien es una de las mayores compañías aseguradoras y de servicios financieros del mundo, señaló Jorge Ferrante, gerente general de la filial local. Esta compañía empezó sus actividades en Shangai en 1919, vendiendo seguros de vida y accidentes para el mercado chino, primero, con el nombre de American Asiatic Underwriters y, años más tarde, pasó a llamarse American International Underwriters. Poco antes de desatarse la Segunda Guerra Mundial trasladó su sede central a Nueva York para funcionar como un conglomerado financiero. En 1967, como resultado de una reorganización corporativa, se formó el holding American International Group, Inc. (AIG) que hoy opera en 130 países y sus acciones se cotizan en las Bolsas de Nueva York, París, Zurich y Tokio. A continuación se publica el resumen de la entrevista .

-¿Cuál es el atractivo del pequeño mercado asegurador uruguayo, que factura unos US$ 300 millones anuales, para una empresa internacional como AIG?

-Para AIG no hay mercados grandes o chicos. Si bien la plaza uruguaya puede ser menor que otras en la cantidad de primas, es un mercado sano que está aún en formación, ya que estuvo bajo el régimen de monopolio, salvo ciertas líneas de seguros, durante la mayor parte del siglo pasado. Justamente AIG Uruguay comenzó sus operaciones en febrero de 1996, coincidiendo con la desmonopolización del mercado asegurador local.

-¿En qué medida son receptivos los uruguayos a la contratación de seguros?

-El mercado uruguayo de seguros es poco maduro, sobre todo para las coberturas no tradicionales. Incluso las líneas de negocios más tradicionales están lejos de alcanzar niveles satisfactorios de cobertura. Por ejemplo, sólo el 4% de los hogares uruguayos estaban asegurados antes del temporal del 23 de agosto de 2005. Luego de ese desastre, el número de asegurados se ha incrementado, pero no supera el 6%-7% del millón de hogares existentes. Sin duda hay una conciencia más generalizada del público respecto a la necesidad de asegurar los automóviles, aunque las pólizas no alcanzan a cubrir el 60% del parque automotor.

OPERACIONES

-¿En qué áreas está operando AIG Uruguay?

-Opera en todas las áreas, salvo en seguros de accidentes de trabajo, que continúa siendo una línea monopolizada por el Estado, y en seguros de vida y accidentes personales que está en manos de Alico dado que pertenece al grupo AIG.

-¿Cómo está posicionada AIG Uruguay en el mercado local?

-Está ubicada en cuarto lugar en cantidad de primas, según los datos de producción elaborados por la Superintendencia de Seguros del Banco Central del Uruguay. Cuando se observa ese ranking, resulta que es bastante parcial porque se asume que las primas son propias de las aseguradoras. Ese criterio se aplica correctamente en el caso de AIG que toma la totalidad de la responsabilidad para sí cuando se asegura un cliente, salvo casos muy excepcionales. En cambio, la mayoría de las compañías locales reaseguran las primas porque su capacidad de retención es muy baja. En realidad, están operando como comisionistas al transferir el riesgo a terceros en el exterior. Los problemas se plantean cuando se producen siniestros de grandes proporciones porque pueden suscitarse diferencias entre las cifras emitidas por la compañía local y lo que interpreta el reasegurador en el exterior.

-¿Cuál es el producto estrella de AIG en Uruguay?

-AIG tiene miles de productos y ninguno de ellos es considerado "estrella". Lo que sí tratamos es de adaptar la póliza a la necesidad de cobertura del cliente. Si bien en algunas líneas -como, por ejemplo, los seguros de automóviles- las pólizas son de carácter estándar, en el segmento corporativo son, en su mayoría, hechas a medida, incluyendo algunos productos únicos para bancos, casas de cambio, etc. Además, ofrecemos pólizas que todavía no han logrado instalarse en el mercado local como las de responsabilidad civil de directores y gerentes, de contaminación ambiental, retiro de productos, etc.

-¿Cuántos empleados tiene la compañía en Uruguay?

-Actualmente hay unas treinta personas trabajando directamente para AIG. Asimismo, muchos servicios están tercerizados, especialmente en la línea de automóviles. La fuerza de venta radica en los cuatrocientos corredores de seguros que son independientes.

La compañía tiene su sede central en Montevideo, una sucursal en Punta del Este y varias oficinas de atención de diversos puntos de la capital y el Interior.

-¿Por qué cree Ud. que los empresarios participantes en el Ranking de Prestigio Empresarial de El País eligieron a AIG Uruguay como la aseguradora con mejor imagen del mercado uruguayo?

-Si bien nos sentimos honrados por esa distinción, no puedo ocultar que me sorprende porque AIG es una empresa muy joven en el mercado asegurador uruguayo. Es una satisfacción comprobar que se aprecia lo hecho en sólo once años, pensando que en 2003 ni siquiera figurábamos en ese ranking y hoy estamos en el primer lugar del segmento asegurador. Eso nos impone una mayor responsabilidad para mantener y mejorar los actuales estándares de calidad de nuestros servicios.