Las zanahorias son nutritivas

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Los antiguos griegos y romanos las utilizaban con fines medicinales y hasta el Renacimiento no fueron muy populares, ya que eran fibrosas y con un corazón leñoso que las hacía poco apetecibles. Fueron los agrónomos franceses a mediados del siglo XIX los que desarrollaron técnicas para mejorarlas y convertirlas en lo que son hoy día.

Existen unas cien variedades, y cada vez se logran más tiernas, dulces y crocantes. La zanahoria rebosa de betacaroteno.

El organismo la convierte en vitamina A, proveyendo más del doble del valor diario y protegiendo contra las enfermedades cardíacas, las cataratas y algunos tipos de cáncer.

Las zanahorias cocidas son más dulces que las crudas, en especial si las cocinamos ligeramente al vapor, asadas o saltadas, y pierden muy poco de su valor nutritivo durante la cocción. En realidad, la cocción rompe las duras paredes celulares, haciendo que el betacaroteno sea más fácilmente asimilable por el organismo.

Blanqueadas por hervor durante 5 minutos pueden mantenerse en el freezer durante meses. Las recetas con zanahorias se denominan "a la crécy" a causa de la excelencia de las zanahorias de esa pequeña región de Francia, especialmente el "puré Crécy" o crema de zanahorias que cuenta con un sinfín de adeptos.

Las "baby carrots", o zanahorias miniatura son de los cultivos más novedosos; preferidas por los chefs de vanguardia para guarniciones decorativas, por su tamaño, color y sabor dulce, así como su lisa textura que no hace necesario el raspado.

Se preparan 1) en caldos, marinadas y escabeches; 2) contrarrestan la acidez de guisos, tucos y estofados, preparaciones en las que utilizamos vino o tomates; 3) integrante de la popular "ensalada rusa"; 4) componente del puré que solemos preparar especialmente para chicos y personas de la tercera edad, en circunstancias hepáticas o gástricas; 5) ideal para componer la preparación de pickles envasados; 6) deliciosas en soufflés, gratinados, tortillas, omelettes, flanes, sopas crema, como guarnición, glaseadas, ralladas, crudas en ensaladas y como bastones acompañadas de un dip para el copetín; 7) tener bastones en la heladera en un tupper es ideal para las personas que decidieron realizar una dieta y las usan como para calmar la compulsión o ansiedad de comer; 8) no utilizar aquellas personas que realizan una dieta estricta baja en potasio; 9) personas con problemas intestinales ingerirlas sin la fibra central.

Zanahorias Agridulces. Ingredientes. 1 kilo de zanahorias, 2 dientes de ajo, 1 cucharada de aceite, 2 cucharadas de agua, 1 cucharadita de jengibre en polvo, 2 cucharadas de manteca, 1 cucharada de miel, sal y pimienta, 2 cucharadas de azúcar rubia, 1/4 taza de vinagre.

Pelar las zanahorias y cortarlas en rodajas o bastones y darles un ligero hervor. Pelar los ajos, filetearlos muy finos y rehogarlos apenas en el aceite. Agregar el agua, la manteca, la miel, el jengibre, el azúcar rubia y el vinagre y llevar al fuego. Agregar las zanahorias y dejar cocinar a fuego suave durante 10 a 15 minutos. Aderezar con sal y pimienta a gusto.

Servirlas como guarnición de carnes. Podemos utilizar las zanahorias "baby" que por su tamaño pequeño se usan enteras y resultan muy decorativas.

INGREDIENTES. 6 zanahorias, 1/2 taza de aceite de oliva, sal, pimienta, 6 huevos, sal, 1 cebolla chica rallada, 2 cucharadas de aceite en el sartén, 50 gramos de muzzarella.

ELABORACIÓN. Pelar y cortar en rodajas finas 6 zanahorias. Rehogarlas en 1/4 taza de aceite de oliva. Salpimentar. Batir con batidora 6 huevos con pizca de sal, 1 cebolla chica rallada. Escurrir las zanahorias y agregarlas a los huevos batidos. Colocar 2 cucharadas de aceite en sartén de teflón, verter la preparación, dejar coagular, dar vuelta y proceder de la misma forma del otro lado. Espolvorear caliente si se desea con muzzarella rallada. Servir con ensalada fresca.

INGREDIENTES. 1 taza de pollo cocido y procesado, 1 taza de queso blanco natural, 1 cucharadita de mostaza, sal, pimienta y nuez moscada, 1/2 taza de mayonesa, 1 cucharada de gelatina sin sabor, 1/2 taza de agua caliente, 1 cucharada de agua fría, 1 taza de chauchas cocidas, 1 taza de arvejas cocidas, 1 taza de zanahorias cocidas.

ELABORACIÓN. Mezclar el pollo procesado con el queso blanco, la mostaza, sal, pimienta y nuez moscada. Disolver la gelatina en el agua caliente, agregar el agua fría e incorporar a la mezcla de pollo. Por último agregar la mayonesa y mezclar con movimiento envolvente. Utilizar un molde de pan y colocar la preparación en capas alternando con las chauchas cortadas, las arvejas y las zanahorias en tiritas o picadas, previamente cocidas y condimentadas con sal y pimienta. Llevar a enfriar durante unas horas. Servir luego en rodajas y acompañar con salsa Golf y ensalada fresca.

INGREDIENTES. 1 caja de crema pastelera, 2 tazas de jugo de naranja, 1/2 taza de crema de leche, 1 cucharada de ralladura de naranja, 1/4 taza de zanahoria rallada fina, 2 huevos, 1 cucharadita de vainilla.

ELABORACIÓN. Preparar la crema pastelera según instrucciones del envase pero utilizando como líquido las 2 tazas de jugo de naranja. Batir aparte los 2 huevos con la vainilla, las ralladuras y la crema de leche. Mezclar las 2 partes y colocar en molde acaramelado. Llevar al horno a temperatura moderada durante 40 minutos. Podemos preparar moldes individuales acaramelados. Servir si se desea con chantilly o helado de crema. Es un postre muy fresco y liviano.