Enfermos por comprarlo todo

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Uno de cada tres europeos compra más de lo que necesita y en cinco de cada 100 casos esta afición desmesurada está catalogada como una enfermedad psicológica que requiere terapia, según el Informe europeo sobre problemas relacionados con la adicción al consumo, hábitos personales de compra y sobreendeudamiento, coordinado por la Comisión Europea.

El documento, construido sobre una muestra de 1.354 cuestionarios, pone de manifiesto un leve desequilibrio entre géneros. Los expertos registraron un 32% de hombres adictos a las compras frente a un 34% de mujeres.

Cuando la afición por comprar se convierte en obsesión recibe el nombre de oniomanía, una palabra que proviene del griego y que significa "locura por comprar". Es una de las llamadas adicciones sociales, trastornos en los que no se depende de una sustancia, sino de una actividad aceptada socialmente.

A María Dolores le costó asumirlo más de dos años. Esta malagueña de 40 años mantuvo su obsesión por las compras escondida durante años. Su marido y sus dos hijos veían con resignación cómo cada mes gastaba íntegramente su sueldo de 2.000 euros en ropa, pero llegó un momento en el que no fueron suficientes. Entonces acudió a créditos y préstamos hasta que su situación económica se hizo insostenible. Muchos adictos no reconocen su enfermedad hasta que se ven ahogados por las deudas. "Un adicto tarda una media de 10 años desde que empieza a tener problemas hasta que pide ayuda, y el detonante siempre es el mismo: la ruina económica", explicó Javier Garcés, experto en psicología del consumo.

La oniomanía puede llegar a afectar físicamente al enfermo, provocándole dificultad para respirar, mareos, sudoración y ataques de ansiedad si no consigue comprar. "Te sientes como un drogadicto. Exactamente igual", aseguró María Dolores.

Si bien la mayoría de los psicólogos no los recomienda, algunos psiquiatras estadounidenses como Donald Blank (Universidad de Iowa) y Susan McElroy (Universidad de Cincinnati) han empezado a probar antidepresivos -la sertralina y la fluoxetina ( Prozac)- para tratar a los compradores compulsivos.

el 40% compran de más

Un grupo de investigadores de la Universidad del País Vasco, la Pública y la Politécnica de Valencia ha desarrollado un modelo matemático para calcular el índice de adictos a las compras. Según sus estimaciones, hoy casi el 40% de la población española es sobrecompradora, y un 17% ha convertido su manera de consumir en patología. "Hicimos un estudio en 2001 y otro en 2010. El número de adictos a las compras ha pasado de un 10% a un 16% en ese período, y de aquí a cuatro años el porcentaje podría aumentar hasta situarse en un 18%", señaló Paloma Merello, una de las investigadoras.

La economista entiende que este repunte en mitad de la crisis podría deberse al contagio social, es decir, a la influencia que tienen las personas de su entorno sobre nuestro comportamiento. el país de madrid

Algunos creen que para prevenir la adicción, lo mejor es empezar desde la base.

Así lo piensa la economista española Paloma Merello: "La solución es educar en un consumo responsable y a un entendimiento inteligente de la publicidad y el marketing".

Las grandes ciudades también ofrecen posibilidades de respetar el medio ambiente y no consumir más de la cuenta. Toni Lodeiro escribió Consumir menos, vivir mejor, un libro lleno de consejos para ahorrar energía y reducir las compras. Lodeiro no rechaza las adquisiciones "de forma tajante": "El consumo no es malo, es un medio, pero si lo convertimos en fin, habremos pervertido su función", concluyó.