El que quiere destronar a Carlos Slim

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Eike Batista quiere destronar a Carlos Slim como la mayor fortuna del planeta. Y desea hacerlo pronto. Ya se fijó un año: 2015. A ambos los separan US$ 44.000 millones, una distancia que el magnate brasileño quiere acortar a punta de inversiones en áreas como la explotación de petróleo y gas, la generación eléctrica, la construcción de buques y la minería.

A los 54 años, se puede jactar de haber hecho multiplicar su riqueza en poco tiempo. Porque, si bien es emprendedor desde muy joven, sus primeros US$ 1.000 millones los obtuvo sólo la década pasada. Y es que sus empresas crecen aceleradamente. Por ejemplo, la filial de logística LLX multiplicó por 232 veces cada dólar invertido en la empresa al cabo de 41 meses. Por eso, dice, "que el señor Carlos Slim tiene un problema".

Las compañías OGX, MPX, LLX, MMX y OSX tienen ambiciosos planes de inversión. La primera de estas firmas, dedicada al gas y petróleo, inicia este año la producción de petróleo en la Cuenca de Campos, en el sur brasileño. En la segunda mitad del año entrarán en operación dos centrales termoeléctricas, en Maranhao y Ceará, en Brasil, en las que las inversiones superan los US$ 2.000 millones. Y en 2012 empiezan a funcionar dos superpuertos -de Acu y Sudeste, ambos en Río de Janeiro-, una planta termoeléctrica y un astillero.

El más ambicioso de todos es Acu. Allí se requerirá una inversión de US$ 50.000 millones, en un terminal destinado principalmente para el comercio con China que tiene casi el doble de la isla de Manhattan.

Y a estos múltiples negocios se agregan otros, como la empresa REX, que desarrolla proyectos urbanísticos e inversiones inmobiliarias.

Fuera de Brasil, sus ojos están puestos en la minería carbonífera en Colombia y la energía y la minería de hierro en Chile.

¿Muchos proyectos? Batista dice que trabaja todo el día y eso se nota. Sus colaboradores confirman la hiperactividad del boss y agregan que tiene una memoria prodigiosa y le gustan los desafíos. Sus inversiones, dice, tienen que ser "PPI" o "proyectos a prueba de idiotas", es decir, ser tan buenos, con tan buenos retornos, que deben sobrevivir al más incompetente de los gerentes.

En sus oficinas del número 154 de la calle Praia do Flamengo tiene una foto enorme de la mina chilena La Coipa. "Le dediqué siete años a resolver todos los litigios, tenía 150 litigios y más de 40 propietarios, uno de ellos era el Fra Fra (Francisco Javier Errázuriz)", relata Batista. "Simpático el hombre", añade, con sorna. Después de mucho batallar "sacamos por fin la mina de las manos de los abogados y se la entregamos a los mineros". Luego la vendió, pero, dice que cuando tiene problemas mira la foto de ese cerro de plata y oro y piensa "si pude con esto...".

A Batista le gusta ser millonario, lo dice, y en eso tiene mucho de pop star.

Es vanidoso y perseverante en partes iguales y sus tratamientos para combatir la calvicie dan cuenta de ellos, ya que se ha hecho tres implantes de pelo y un tratamiento italiano de altísimo costo llamado Tricosalus. No toma sol para proteger el cutis y se pone todos los días la crema Neutrogena con filtro solar 15, dicen los medios brasileños. Todos sus esfuerzos tienen resultados. En su encuentro con la prensa de Chile se veía mucho más joven de los 54 años que tiene. Delgado y atlético, corre y nada cinco veces por semana, le gusta esquiar -en Portillo supo de su primer negocio en Chile, el mineral La Coipa-, y jugar con su pastor alemán Eric.EL MERCURIO, GDA

Como muchos brasileños, Eike Batista comparte ese estado de embriaguez que generó el éxito vertiginoso de su país. No duda en decir: "Queremos hacer de Brasil una superpotencia" y que sus portentosos proyectos de infraestructura apuntan en esa dirección. También es un orgulloso carioca, que vive en el barrio de Jardín Botánico, cerca de la laguna Rodrigo de Freitas, pasea en lancha y corre por sus calles con su novia y una legión de guardaespaldas.